— Мы уйдем, — мягко повторила я.

Сделав глубокий вдох, я положила ладони на ствол ивы и обратилась к своей личной энергии. Я не брала энергию у жизни леса, я давала энергию. Это было сложно, и жгло меня изнутри. В уголках моих глаз появились черные пятна. Я чувствовала, как мои руки дрожат, пока я вливала в дерево как можно больше сил. Чем больше энергии я давала, тем дольше будет держаться барьер. Я почувствовала сильную руку на плече и встретилась взглядом с Тейном. Он мягко улыбнулся, и странным образом его энергия поддержала меня на время. Затем еще одна рука коснулась моей руки. Агата, делясь своими собственными силами. Затем еще больше волшебников, несколько воинов, все соединили сильную паутину энергии, пока ивовое дерево не вспыхнуло светом и силой. Когда я больше не смогла держаться, я ослабила свою хватку на стволе и упала на колени. Цепочка тех, кто держал меня, пока я делала это трудное действие, медленно вернулась на свои места в деревьях.

— Все сделано, — выдохнула я.

— Как мы можем быть уверены? — спросила Эйша.

— Эйша, ты можешь почувствовать это, ты позволяешь своей горечи держать твое сердце в сомнениях, — твердо, но с пониманием сказал Тейн.

Эйша крепче прижала спящего ребенка к себе, но кивнула. Конрад шагнул вперед и провел пальцем по щеке юной королевы.

— Верховная Жрица, мы действительно привязаны к нашим человеческим формам?

Я кивнула, чувствуя его боль.

— Маг может освободить вас от моего заклинания, но с магами, присутствующими здесь, рядом с вами, мы привлечем к вам Брона. И с вами в форме втверна, вы привлечете Нага. Для вас безопаснее оставаться в человеческом обличии — пока. Прости.

— Это правильно, Конрад, — сказала Эйша. — Я отдам свою жизнь за тебя и Джейд если попросишь, — сказала она.

Агата успокаивающе коснулась плеча Конрада, когда он грустно кивнул, выражая свое понимание.

— Но Агата не может остаться? — пробормотал он.

Я покачала головой, встречаясь с печальным выражением юной волшебницы.

— Прости. Агата не захочет подвергать тебя опасности, а наша энергия слишком сильна. Как я уже сказала, волшебница из родовой линии привлечет к вам Брона. Я передам это Тейну, — сказала я, подняв свой клинок, наполненный каждым мощным элементальным камнем. — Он спрячет пять камней. Даже если Наг найдет каждого члена королевской семьи, без камней и оружия у него нет власти над вами.

— Спрячь их хорошо, Тейн, — сказала Эйша. Тейн кивнул, встречаясь со мной взглядом, когда взял мое оружие.

— Ну, мы уходим. Удачи, Эйша. Пожалуйста, позаботься о ней, — попросила я, еще раз бросив взгляд на последнюю из нефритовой родословной. Цвет ее семьи отметился на моей коже, но моя броня больше не принимала форму. Оставался только золотистый цвет, постоянное напоминание о том, что я потеряла.

— Верховная Жрица, — прошептала Агата, после того как Конрад освободил ее от крепких объятий. Он мрачно шел позади Эйши в сторону центра небольшого городка, где они будут строить свою новую жизнь. — Я не могу быть далеко от него.

Я кивнула, зная, что это будет так.

— Агата. Ты не можешь оставаться слишком близко. Найди способ спрятаться в его жизни. Я бы рекомендовала тебе не давать даже Конраду понимать, что ты рядом.

Она кивнула, ее глаза блестели от слез. — Я всегда буду держать его в поле зрения, но он не узнает обо мне. Пожалуйста, останься, Верховная Жрица. Я не могу без тебя.

Я улыбнулась и коротко обхватила ее тонкое лицо.

— Да, можешь, — прошептала я. — Ты сильная. И ты — то, что осталось от сапфировой волшебницы. Конрад — единственный сапфировый королевский. Ты должна защищать его.

Она кивнула и обвила меня тонкими руками, прежде чем нырнуть в тень деревьев, оставив меня наедине с главным воином элементальных вывернов.

— Тейн, ты и твои воины будете в безопасности. Обещай мне — прошептала я.

— Ты узнаешь, если я буду в безопасности, — ответил он, не глядя на меня. — Я иду с тобой.

Я посмотрела на него, склонив голову, как будто не расслышала.

— Но мы договорились, что мы должны разделиться по расам.

— Я никогда не соглашался на такое. Гая, я видел… его… атакующим тебя. Человека, которого ты думала, что всегда сможешь доверять. Я не оставлю тебя одну там. Мне некого защищать. Король мертв. Королевская семья спрятана. Что со мной будет? Я клянусь защищать тебя и твой народ. Пожалуйста, не запрещай мне оставаться с тобой.

Я сглотнула комок эмоций в горле и несколько ударов сердца изучала почву. Наконец, я встретилась с ним взглядом и кивнула.

— Если ты хочешь, Тейн. Твои способности и присутствие всегда будут желанными.

Тейн улыбнулся и махнул рукой в сторону Раффи, который вернулся в свою человеческую форму. Волосы Раффи напоминали мне огонь, а его молодые янтарные глаза были яркими и взволнованными. Молодой воин, который шел за ним, имел гладкую темную кожу и глаза, которые сияли, как чистейшая почва.

— Раффи, Дэш. Я оставляю вас двоих с, возможно, самой важной задачей любого воина. Вы должны защищать нашу новую королеву. Помогите ей занять свое место и держите ее в безопасности выше своей собственной жизни.

Раффи и Дэш выпятили груди, оба отчаянно пытались сохранять строгие лица, но я увидела, как у каждого из них появилась улыбка. Тейн достал свой впечатляющий клинок из ножен на бедре и передал его Раффи.

— Я должен тебе своей жизнью, Раффи. Твои быстрые действия в замке спасли меня. Я хочу, чтобы он был у тебя.

— Сэр, я не могу… — начал Раффи, но остановился, когда Тейн поднял руку.

— Я настаиваю. Он может потребоваться тебе при выполнении твоего долга, и если тебе когда-нибудь потребуется — сказал он с хитрым улыбкой. — Этот клинок поможет тебе найти меня. Сражайтесь хорошо, воины. У вас более истинные сердца, чем у большинства. Я с гордостью оставляю вас.

Раффи и Дэш коротко кивнули, поклонились в пояс, прежде чем отдать честь Тейну кулаками над грудью и скрылись в ночи. Не потребовалось много времени, чтобы собрать оставшихся воинов и волшебницу. Я была рада видеть, что большинство не разделяло обиды Эйши. С нашим народом в нашем позади, Тейн и я осмотрели защищенный город с высокой скалы на склоне горы.

— Ну, Верховная Жрица, — сказал Тейн, его успокаивающая улыбка прошла по лицу. — Куда нам идти?

Я вздохнула.

— Мы поднимемся в небо. Мы улетим далеко. Мы будем защищать наш народ издалека. И мы будем ждать. Брон вернется, как и король Наг. Но мы будем готовы.

Тейн улыбнулся и поклонился мне, взяв мою руку в свою и прижав ее к губам из уважения.

— Как ты сказала — прошептал он.

Тейн дал сигнал воинам, и вскоре все их человеческие формы растаяли, и лес был заполнен до краев огромными воинами-драконами, позволяя волшебникам оседлать их шипованные спины. Тейн бросил на меня взгляд, прежде чем его голубые глаза потемнели, и его земляные крылья раскинулись к небу. Опустив свою мощную шею, я забралась по его сильным передним ногам, устроившись чуть выше соединения его крыльев. Я жила ради ощущения взлета в небо. Ветер трепал мои волосы вокруг лица, и я крепче обхватила шею Тейна.

Я не знала, куда мы пойдем. Я даже не знала, смогу ли я защитить свой народ. Но в этот момент я почувствовала странную связь — она была спокойной, и я обняла этот момент. Еще раз взглянув сквозь шелковистые облака, я подумала о городе, которому только что дала всю свою защиту; я боялась, что они будут не так защищены, как я надеялась. Но когда беспокойство прошло через мой ум, пришла другая мысль. Эмоция, связанная с этой мыслью, свернула мне желудок, но не неприятным образом. Тепло разошлось по моему сердцу, и это стало больше, чем просто мыслью. Это стало чем-то, что, я знала, произойдет.

Возможно, я не буду той, кто защитит нефритовую родословную, но как-то я знала, что придет другой, кто это сделает. Я знала без тень сомнения, хотя это казалось невозможным, как-то нефритовая родословная снова соединится с волшебником. И это будет величественнее и мощнее, чем когда-либо.