До обеда постарался побыстрее сделать всю работу. Это помогло мне не думать о событиях прошедшего дня. Когда мой желудок стал подавать признаки голода, я услышал, что родители вернулись домой, мама позвала пообедать с ними. Как же вовремя!

За обедом она вспомнила, что у неё закончилось тыквенное масло, она забыла купить новую бутылочку. Я вызвался сходить в магазин.

Я накинул куртку, взял рюкзак, чтобы не тащить потом покупки в руках, воткнул наушники в уши и вышел из дома. Путь был неблизким, потому что мы жили на окраине деревни. Все магазины, школа, детские сады и другие заведения находились в центре. Погода стояла замечательная, никакого ветра, солнце хоть и светило ярко, но грело уже и не так сильно. Самое чудесное время, чтобы пройтись пешком. Мне давно не удавалось выйти на пробежку вечером, восполню нехватку движения хотя бы шагами.

Я увлёкся музыкой, которая играла у меня в ушах, и не заметил, как дошёл до магазина. Миссис Донован выглядела отлично, как и всегда. Мы перекинулись с ней парой фраз, и она спросила, не смог ли бы я помочь ей на складе с парой ящиков. Мне было нетрудно, и я согласился.

– Что-то в последнее время стало модным жить поближе к природе. Клиентов у меня в магазине прибавилось. Зак сказал, что пора найти помощника.

– Да, мистер Донован прав, не нужно всё тянуть на себе. Вы, конечно, в прекрасной форме, но о себе тоже нужно заботиться.

Колокольчик над входной дверью зазвенел. Миссис Донован пошла посмотреть, кто пришёл, а я остался на складе, чтобы закончить работу.

Через некоторое время Рэйчел вернулась, но не одна. Следом за ней вошла симпатичная смуглая девушка, светлые волнистые волосы которой были собраны в высокий хвост. Голубые глаза прошлись взглядом по мне снизу вверх, пока не встретились с моими. Что-то в её взгляде привлекло моё внимание.

– Познакомься, Шон, это племянница мистера Стэнли, который живёт с внуком у вас на холме, Ханна – моя новая помощница! – Миссис Донован расплылась в улыбке.

– Да, дядя сказал, что у вас можно попытаться получить работу.

– Работа уже твоя, детка, я разбираюсь в людях, и ты мне понравилась с первого взгляда.

– Приятно познакомиться, Ханна, – сказал я.

– Взаимно, – ответила она.

– Сегодня Шон мне уже помог, а завтра жду тебя к восьми утра, хорошо?

– Да, отлично, спасибо, что взяли меня.

– Можем пойти вместе, нам по пути, – предложил я.

– Да, хорошо, – сдержанно ответила она.

Мы попрощались с миссис Донован и вышли из магазина.

Вместе возвращаться было действительно веселее. Ханна рассказала, что ей захотелось сменить обстановку и она приехала помогать дяде по дому, потому что с тех пор, как не стало миссис Стэнли, он начал быстро сдавать, а его внуку, Стивену, нужно готовиться к экзаменам – он учился в выпускном классе.

Я рассказал, что моя сестра Мари тоже учится в выпускном классе. Мы обсуждали, как тут в деревне хорошо, но развлечений маловато, конечно. Зато можно наслаждаться свежим воздухом, фермерскими продуктами, тишиной и потрясающе красивыми закатами.

Ханна кивала, отвечая, что ей такая жизнь по душе.

Когда мы подошли к дому её дядюшки, я просто сказал:

– До встречи!

– До встречи, спасибо, что проводил, – тихо ответила она, быстро отвернулась и шагнула за калитку.

Надеюсь, я её ничем не обидел, потому что мне она показалась очень симпатичной и приятной.

Как странно, пару дней назад я и одной причины не мог найти, чтобы вернуться сюда, а сейчас описывал Ханне наш пригород как какой-то райский уголок. Возможно, нужно было раньше приехать, а не прятаться в городе в своей квартирке.

Мари

Когда я зашла в кабинет, почти все парты были заняты. К счастью, нашлось свободное место за задней партой у окна. Достала все нужные принадлежности из рюкзака и положила на стол. После этого стала разглядывать своих одноклассников, в особенности парней.

Самым заметным среди них был Дон. Выше всех остальных парней в классе почти на голову, широкоплечий с густыми темными слегка взлохмаченными волосами.

В тот момент, когда я на него посмотрела, он под партой взял за руку Шарлотту, но она выдернула руку и зыркнула на него наигранно злобным взглядом. Она всё ещё пыталась злиться на него за тот поцелуй во время игры в «Правду или действие». Та девушка была на класс младше, если я не ошибалась. Думаю, ей повезло, потому что, будь она с нами в одном классе, Шарлотта не дала бы ей спокойно жить. Такое чувство, что отношения с Доном – самое большое достижение в её жизни, и он ей нужен, не потому что она так сильно его любит, а потому что он ходячий трофей, который хочет заполучить чуть ли не каждая девчонка в школе.

Пока я думала об этом, внезапно уловила запах, тот самый запах парня, который преследовал мои мысли с ночи тусовки. Я почувствовала, как по всему телу пробежали мурашки, а к щекам начала приливать кровь. Нужно было срочно подумать о чем-то другом, пока моё лицо не превратилось в красный помидор. Я стала рассматривать цветы на подоконнике.

А парни, которые только что зашли в кабинет, сели за парту передо мной. Это были Рой МакЭвой и Стивен Стэнли. Они что-то обсуждали, пока в классе не появился преподаватель, и мы все стали слушать новую тему по математике.

Предмет мне давался не очень легко. Я пыталась сосредоточиться на том, что говорил препод, но этот запах не давал мне думать ни о чём другом.

Оба парня были в тот вечер в той квартире. Роя я почти не знала, он учился в параллельном классе, пока наши классы не объединили в этом году, а Стивен был из моего класса. Но раньше я особо не общалась с одноклассниками и не замечала его, как и многих других. Мне не хватало на это времени. Я и с Соней едва успевала встречаться, потому что после занятий каждый день ходила на уроки фортепиано и на встречи благотворительного клуба.

Как и все парни, которые хотели поступить в хороший университет, Рой, Стивен, Дон и ещё несколько парней из нашего класса состояли в команде школы по баскетболу. Можно было не говорить о том, что они были высокими и тела их были подтянутыми и спортивными от постоянных тренировок.

Если я не ошибалась, то квартира как раз-таки принадлежала родителям Роя. Я стала украдкой рассматривать лица Роя и Стивена, когда они поворачивались друг к другу и продолжали тихонько что-то обсуждать. У обоих были короткие стрижки, у Роя – тёмно-русые волосы, красивая улыбка и тёмно-карие глаза. Волосы Стивена были светлее, немного выгоревшие на солнце, а глаза – голубые. Невозможно было понять, от кого исходил этот запах, они сидели очень близко друг к другу. «Да, Мари, поздравляю тебя! Круг сузился до этих двоих. Как только теперь понять, кто из них тот самый?»

Вдруг, как будто прочитав мои мысли, Рой повернулся ко мне и передал записку.

«Мы сегодня снова собираемся у меня. Ты придёшь?»

«Не знаю, надо сначала отпроситься у родителей», – трясущимися руками написала я и передала записку Рою, дотронувшись до его плеча. Прикосновение отозвалось в подушечках моих пальцев и пробежало по моей руке, а потом по всему телу.

Он передал ещё одну записку: «Приходи, будет весело».

Я оставила её без ответа, потому что пора было идти в кабинет следующего преподавателя. Быстро скинула вещи в рюкзак и, стараясь не встретиться взглядом с Роем, быстрым шагом вышла из класса. Почти весь день мне удавалось избегать встречи с ним лицом к лицу.

А после занятий я благополучно отправилась на индивидуальные занятия по фортепиано. Но играла просто отвратительно, пальцы не слушались, глаза смотрели не на ноты, а сквозь них. Миссис Рейнольдс сказала, что отпускает меня сегодня пораньше, пока её уши не скрутились в трубочку от моей игры. Я извинилась, сказала, что не выспалась, что отчасти было правдой, и отправилась на парковку, где меня уже ждал Шон.

– Как я рада тебя видеть! – не стала сдерживать я своих эмоций.