Моё сердце так бешено заколотилось, что я думал, оно сейчас выпрыгнет из груди. Ноги предательски подкосились. Пришлось взять в кулак всю свою волю и напрячь мышцы, чтобы моё состояние не отразилось на внешнем виде.

Наши взгляды встретились, когда она не спеша подняла на меня глаза и сказала:

– Привет, Шон! Давно не виделись, как поживаешь? – В этот момент она дежурно улыбалась, её голос не дрогнул, по ней вообще нельзя было сказать, что при виде меня она испытала хоть какую-то эмоцию. Такое чувство, что мы были просто давними приятелями и не более того.

Я же от звука её голоса напрягся всем телом, мне стоило огромных усилий, чтобы язык без запинки выдал то, что я хотел сказать:

– Привет, Анна. У меня всё хорошо, спасибо, что спросила. Как ты?

– Я отлично, спасибо. О, ты к Питту с Шерил? Передай им мои поздравления с годовщиной.

– Спасибо, – сказал я, не пообещав передать эти лицемерные поздравления, потому что родители этого не заслуживали, и продолжил: – Ну, мне нужно бежать. Пока.

– До встречи! – слащавым голосом ответила она.

Неужели она всегда такой была? Насколько толстыми были розовые линзы в моих очках, что я всего этого не видел раньше? Я не заметил, как сильно сжал руки в кулаки, пока не почувствовал, что чуть не разодрал ногтями ладони до крови. Остановился возле машины на парковке, сделал глубокий вдох и открыл дверцу.

Мне понадобилась еще пара минут, чтобы прийти в себя, перед тем как я завёл двигатель и поехал по знакомым дорогам.

Дом родителей находился на окраине, поэтому ехать нужно было осторожно по узкой старой дороге. Дождь не шёл, но погода была пасмурная и туманная. Я наслаждался красотой вокруг: пышной зеленью и величественными соснами.

Купить дом в нашей деревне – моя давняя мечта. Но в этой мечте была картинка, как я живу с Анной, как мы заводим в этом доме детей. Поэтому в последнее время мне так трудно возвращаться сюда.

С этими мыслями я не заметил, как подъехал к дому родителей – красивому двухэтажному коттеджу из красного кирпича с белыми дверями и окнами. Перед домом вместо забора была высажена живая изгородь. Папа сам ухаживал за ней, ровно подрезая кусты.

Я заехал во двор и поставил машину под навес. Из-за пасмурной погоды на улице быстро стемнело, свет горел только в моей комнате. Решил зайти в дом с обратной стороны, через застекленную веранду, изначально придуманную как оранжерея для выращивания различных растений. Но сейчас большая часть жителей Англии переделывают это помещение в зону отдыха или уютную столовую. Здесь мы обычно все вместе собирались за столом.

У меня были ключи от родительского дома, поэтому я тихонько открыл дверь, разулся и стал подниматься по лестнице.

В доме было очень тихо, видимо, родители ещё не вернулись из Стоунхенджа, места, где отец сделал маме предложение. Но непонятно, куда запропастилась моя младшая сестрёнка. Рука уже потянулась к ручке двери в её комнату, как вдруг сзади на меня кто-то набросился.

Шон

От неожиданности я покачнулся, но удержался на ногах. Бег по вечерам и тренировки в зале давали о себе знать.

Ну кто ещё мог запрыгнуть мне на спину сзади и закрыть глаза руками, не боясь никаких последствий?

Мари и минуты не продержалась, её мгновенно разразил смех.

– Ну и личико у тебя было, братишка! А что это за запах, ты, видать, обмочил свои штанишки от страха?!

Я одним движением руки снял её со спины, мягко опустил на ковёр и стал щекотать. Она выгибалась и пыталась выбраться из моей хватки. Но ей это было не под силу.

– Моли о пощаде, я так просто не остановлюсь!

– Я… не… могу… дышать… ха-ха-ха… прекрати!

– Этого недостаточно!

– Всё! Хватит, поща-ади-и! – верещала она, срываясь на смех. Я отпустил её, но она умудрилась пнуть меня ногой напоследок.

– Эй, ты нарываешься на второй раунд щекотушек!

– По-моему, это ты должен молить о пощаде, после того как не появлялся здесь так долго. Я уже и забыла, как ты выглядишь. Тем более без очков и в темноте. Думала, грабитель какой вломился в дом.

– Ох, какова актриса! Я заметил свет, горящий в окне моей комнаты. Ты видела, что я приехал.

– Ладно, сдаюсь, Шерлок. Ничего от тебя не скрыть!

Как и следы недавних слёз на её глазах. Но я не стал расспрашивать, что послужило тому причиной, потому что знал, что она поделится этим сама, когда будет готова. Вместо этого я приобнял её за плечи и сказал:

– Ну что, мелкая, пойдем посмотрим, что там за игру я тебе привёз.

– Ура-а! – Толкнув меня в бок, она понеслась к лестнице. Я был не готов уступать. Догнал и подхватил её на руки.

– Эй, ты думаешь тебе удастся меня обогнать?

Так, держа её в одной руке, я спустился вниз, и мы плюхнулись на большой серый диван в гостиной.

Мари загружала игру, а я пошёл на веранду за вазой для букета лилий.

Так странно, и часа не прошло с тех пор, как моё сердце разрывалось на части при виде Анны. Я хотел убраться подальше от этого места и всего, что с ним связано. Но тут, дома, рядом с Мари, мне было спокойно и хорошо, я не хотел даже думать о том, чтобы уйти или уехать куда-то.

Я принёс тарелки и стаканы, разложил столовые приборы, Мари нарезала салаты, потом мы вместе стали делать брускетты. После того как с сервировкой и готовкой было покончено, мы продолжили валяться на диване, дурачиться и играть в приставку в ожидании мамы с папой. В общем, к тому времени, как родители вернулись домой, мы уже успели накрыть на стол.

Горячие блюда они привезли с собой из любимого итальянского ресторанчика, в который заехали по пути из Стоунхенджа. Сегодня их день, никакой готовки и работы по дому, только отдых в кругу любимой семьи.

Обнявшись и поцеловавшись друг с другом, мы все вместе отправились за стол. Небо прояснилось, и за окнами показался шикарный малиновый закат. С веранды открывался неописуемо красивый вид. Солнце уже было за соснами и собиралось уйти за горизонт, благодаря этому можно было наблюдать за тенями разных форм и размеров, расползающимися по лесу и домам. Освещение внутри веранды было тёплым, мама посадила тут много растений, что придавало этому месту еще больше уюта. Мы сидели на мягких стульях вокруг дубового стола, который папа сам смастерил на прошлый день рождения мамы.

Было невозможно налюбоваться на этих двоих. Они всегда смотрели друг на друга с любовью и относились друг к другу с трепетом.

– Шон, дорогой, ты что-то похудел, – как обычно обеспокоенная моим питанием сказала мама.

– Нужно почаще приезжать, чтобы нормально питаться домашней едой, а не этими перекусами! – язвила Мари.

– Девочки, что вы сразу нападаете? – вмешался отец.

Я просто улыбался, глядя на свою семью, не в силах сказать хоть слово, потому что сегодняшний день высосал из меня всю энергию. Но нападения Мари не закончились бы, не переведи я тему.

– Ну что, как там Стоунхендж?

– Каждый раз волнение накатывает…

– Ещё бы, ведь именно там ты наконец решился попросить у меня руки. Ты так волновался, хорошо, что кольцо не уронил. Как будто думал, что я могу отказать тебе! – смеясь, сказала мама.

– Мы были так молоды, я боялся, что ты скажешь, что я слишком тороплюсь. А я уже тогда знал, что не переживу, если ты откажешь.

Мама обняла отца за плечи, поцеловала в щёку и сказала:

– Значит, я не ошиблась, когда согласилась на эту авантюру.

– Мы рады, что вы встретили друг друга и решились завести детей, – заметил я.

– Да, надеюсь, мы не сильно омрачили вашу жизнь своим появлением, – продолжила в том же духе сестра. Не знаю, какая муха её укусила.

– Мари, вы самые желанные дети, ты же знаешь! – сказала мама.

– Когда мы уже скажем ей, что она приёмная? – пошутил я.

– Шон!

– А тебя принесли цыгане, – засмеялась Мари, – не могли прокормить, вспомни, какой пухляш ты был в детстве! – Видимо, мне удалось развеять её плохие мысли, потому что она захохотала, держась за живот.