Сталк был еще слаб. Он понял, что впервые в жизни испытал на себе все симптомы смертельно опасного вируса под названием «Уникум». Боль в мышцах постепенно утихала, нужно где-нибудь дождаться утра и продолжить поиски «Спасителя».

Ночью здесь жутко. Под ногами лежало асфальтовое полотно по технологии почти полувековой давности.

Сталк прошел вперед, освещая путь фонариком. Он увидел фрагменты кинотеатра. На карте, которую он смотрел еще в штабе, это здание не упоминалось. Боец решил там переждать ночь.

Он медленно шел и постоянно оглядывался, стараясь не привлекать внимания к возможным противникам. Длинная лестница припорошена сухой листвой, а ступеньки избороздили глубокие трещины.

Дверь кинотеатра оказалась заперта. Стекла грязно-мутного цвета, свет туда не проникал, невозможно было оценить обстановку внутри.

Сталк не стал долго продумывать план взлома двери, а просто приложился прикладом автомата по замку. Ногой резко распахнул ржавую дверь. Он зашел, закрыв ее за собой. Странные шумы старательно действовали на нервы, заставляя дергаться от каждого шороха и удара деревьев об стену старого аварийного здания. Под ногами хрустела бетонная крошка, и казалось, что все шорохи мгновенно стихали, едва он делал шаг вперед.

Автомат наготове. Сталк поднимался на второй этаж кинотеатра, так как оттуда утром будет хороший и безопасный обзор местности.

Фонарик поморгал и потух.

Входная дверь снова скрипнула. Сталк резко развернулся на месте. Теперь он отчетливо слышал свое дыхание в ожидании «непрошеного гостя».

Дверь резко хлопнула. Сталк от неожиданности попятился назад и споткнулся обо что-то на ступеньках и упал на спину. От удара фонарик включился и светил на уродливое лицо мертвеца, чье тело неестественно распласталось на ступеньке.

Труп почти обглодали грызуны. Тот походил на страшную мумию – еще один смертельный случай вируса «Уникум».

Сталк заметил на тонкой, как лист папируса, коже странные порезы, из которых тянулась уже запекшаяся кровь. Красная, похожая на тряпку, рубашка превратилась в лохмотья, но выцветший бейджик четко говорил о том, что это служащий кинотеатра.

На улице застучали отголоски шагов по ступеням и треск веток деревьев.

Вместо погони за незнакомцем Сталк решил обследовать второй этаж кинотеатра, чтобы убедиться в своей безопасности и подождать его здесь.

То и дело попадались высушенные трупы посетителей. Стоило большого труда не наступать на них, а лавировать между телами.

Вместо входных дверей в первый кинозал кто-то установил металлическое полотно со сварочными швами, поэтому Сталк пошел дальше.

Второе помещение с табличкой «Малый зал» оказалось открыто. Сталк поборол желание не заходить туда и лишний раз не рисковать, но левая рука с силой распахнула скрипучую дверь.

Большинство кресел были заняты «мумиями» и все без исключения одеты в белые халаты. Пыль на них больше походила на многовековую паутину.

Сталк медленно спускался по лестнице к сохранившейся сцене с порванным матовым экраном для просмотра кино. Перед сценой стоял старый проектор с ноутбуком. Казалось, что стоит нажать на кнопку, и станет известно, что тут изучали.

Сталк вплотную подошел к столу, на котором под толстым слоем пыли едва были видны белые отблески. Он тряхнул ладонью по покрытию стола и взял несколько листков. Все они хорошо сохранились. Сталка привлекла знакомая эмблема в виде синей «С» и красной «К» буквами, а под ней расшифровка – «Сияние Корп». Бумага в свете фонарика гласила:

«Срочно вручить доктору Г. Л. Минухину. Совершенно секретно!

Эксперимент № 1.

Данный эксперимент прошел крайне удачно. Мы постарались убедить наших студентов, что в данном кинотеатре будет проходить дегустация новой марки сладкой газированной воды. Подопытным были выданы белые и красные халаты, чтобы убедиться, какая порция вируса «Уникум» станет смертельной.

В газированную сладкую воду в белые стаканчики добавлено тридцать миллилитров «Уникума», а в красные – пятьдесят. В первом случае наблюдались выраженные симптомы вируса «Уникум»: рвота серой субстанцией, кровь из глаз и ушей или полная остановка сердца и дыхательной деятельности через два часа. Во втором случае происходит полное обезвоживание организма, что ведет к летальному исходу спустя сорок минут.

Таким образом, вирус «Уникум» показал свои успешные показатели в обоих случаях. Некоторые подопытные были вскрыты для изучения внутренних органов и получена полная информация, касательно симптомов вышеуказанного вируса.

Эксперимент можно посчитать успешным, кроме единичного случая, когда одна из подопытных с недоверием отнеслась к дегустации напитка. Она попробовала вирус из красного стаканчика. Через двадцать минут у нее обострились побочные действия в виде полного обезвоживания организма.

Вопреки нашим исследованиям, вирус «Уникум» стал причиной многочисленной мутации в организме женщины. Ее лицо деформировалось, а волосы стали седыми, что говорит о необратимых побочных действиях на генетическом уровне.

Примечание:

Наш эксперимент оказался под угрозой закрытия. Но доблестные бойцы отряда «Химера» ценой собственных жизней смогли обезвредить наш новый объект и поместить ее в большой зал кинотеатра, чтобы мы могли получше исследовать данный случай. Также пришлось установить железную заглушку на двери большого зала и заварить их, а также все эвакуационные выходы в зале. Это обуславливается тем, что данный объект склонен к неуправляемой агрессии, обладая поистине чудовищной силой.

Все, что нам известно в данный момент, – это то, что она каким-то образом реагирует на выдыхаемый человеком воздух. Мне до сих пор не удалось изучить это явление, но в самое ближайшее время будет подготовлен отчет по завершению новых исследований.

Моя теория может быть верной в том, что вирус «реагирует» на продукты, которые мутировавшие едят перед инфицированием. Может ли обычный кофеин так влиять на человека?

P. S. Надеюсь, что данный эксперимент не войдет в Ваш новый отчет по изучению вируса «Уникум», так как я проводил эксперимент неофициально и по Вашей просьбе.

С уважением, доктор А. Г. Донин.

1 мая 2018 года».

Сталк вдумчиво читал этот клочок бумаги, который не должен был попасть ему в руки, а отправиться по месту назначения. Он отчасти надеялся, что теперь по ту сторону стены лежит такая же мумия в большом зале, что и тут.

Еще несколько минут ушло на то, чтобы разворошить весь стол в поисках нужной информации по этому проекту. Однако на бумаге лишь красовались инструкции и правила хранения вируса.

Резко зашипела рация, поймав чью-то радиоволну. Сталк попытался заглушить ее, но та, словно в отместку, начала издавать сильные помехи. Выключить автонастройку радио оказалось нелегко, да еще рация после беспорядочных нажатий на кнопки включила режим тревоги. Теперь весь зал заполнился воем сирены.

Нечеловеческий вой пронесся по кинотеатру. В большом зале кто-то с разбегу пытался выбить заваренные двери. От каждого удара, казалось, тряслись стены. Остается надеяться, что железо надежно держало мутанта в заточении. Однако жуткий скрежет металла и звон разбитого стекла дали понять, что пленница на свободе.

Рев мутанта и тяжелые шаги сопровождались глухими ударами в стены. Нечто неминуемо приближалось к малому залу.

Сталку некуда скрыться, все пути отрезаны. Инстинкт самосохранения взял над страхом верх: он сел на свободное рваное сиденье рядом с безжизненными мумифицированными телами во втором ряду, поднимая клубы пыли. Лестница находилась всего через три кресла.

Также Сталк надел противогаз, стараясь не дышать, и погасил фонарик. Поборов желание выкинуть рацию, он полностью выключил злосчастное устройство.

По ступенькам пробежалось что-то необыкновенное и светящееся. Сталк видел обезображенную женщину в сером рваном платье. Ее мышиного цвета волосы ниспадали с плеч, а пальцы были тонкими и острыми, как бритва.Самое страшное – так это странное свечение, словно она держала в руках факел.