— Кубок должен был выбрать меня, — подавив раздражение, сказал Кассиус. — Не тебя. А уж про Поттера я промолчу, он даже возрастной лимит не проходит, очевидно, что его пропихнул директор… но к Мордреду Поттера… Кубок выбрал чемпионом от Хогвартса тебя, посчитав тебя самым достойным. И знаешь что?.. Я покажу сегодня, что Кубок Огня ошибся. Я одолею тебя в магическом поединке.

— Что? — брови Чанг взлетели вверх. Она с беспокойством посмотрела на Кристал. — Пенелопа, ты ведь староста. Останови их.

— Они чистокровные, — почти шёпотом сказала рейвенкловка. — Если всё будет согласно кодексу дуэлей, я не имею права вмешиваться в их разборки.

— А преподаватели? — спросила Чанг. Кристал обвела двор беглым взглядом. Никого из преподавателей не было видно. А вот студенты-зеваки, напротив, помаленьку стягивались, предчувствуя интересное шоу. — Я позову декана. — Девушка быстрым шагом скрылась в одном из арочных проходов. Чжоу с напряжением смотрела на разворачивающуюся перепалку.

— Седрик Диггори, — демонстративно растянуто, словно был из рода Малфоев, произнёс Кассиус. — Я вызываю тебя на магическую дуэль. Здесь и сейчас. Ты принимаешь мой вызов?

***

«Да ёб вашу мать! Откуда этот парень вообще вылез? И какого хера ему от меня надо?!» — про себя Кинг проклинал Спраут с её желанием сделать «как лучше» для любимого студента. Вот что ему стоило сразу взять и уйти от неё, вовремя добраться до своей комнаты и тем самым сохранить статус-кво. С его удачей только так и нужно было поступать!

Однако сейчас поздно в мыслях поносить бедную женщину. Если уж на то пошло — она совершенно ни в чём не виновата. Это всё его злополучная удача. Или, вернее сказать, неудача?

«Вызов на магическую дуэль. Здесь и сейчас…» — Кинг пытался переварить эту мысль. Однако после чёткого осознания своего положения едва не упал в обморок.

Его не то что старшекурсник — второкурсник уделает. А перед ним — однозначно один из лучших студентов Хогвартса. Кинг пытался вспомнить, что это за парень. Перед глазами возникла фотка из досье, однако от страха он не смог вспомнить его имени. Фамилия… то ли Ремингтон, то ли Роулингтон… Чёрт. В голове остались только сведения о том, что он из чистокровной семьи, играет за слизеринскую команду по квиддичу, а также что этот монстр очень хорош в боевой магии и дуэлях. Причем настолько хорош, что в тринадцать лет выиграл юношеский турнир по дуэлям в Европе.

«Вызов на дуэль?! Против него? Блять, вы серьёзно?..» — Кингу очень хотелось упасть этому чуваку в ноги и в слезах и соплях вымаливать прощение, лишь бы его оставили в покое и не втягивали ни в какие дуэли. Но мечтать не вредно. Если он так сделает, однозначно подпишет себе приговор. Единственное, что ему остаётся — как обычно блефовать и играть роль крутого героя, у которого всё под контролем. И молиться, чтобы ситуация сама разрешилась либо кто-нибудь разрулил эту хрень за него.

— Диггори, ты оглох? — слизеринец не сводил палочки с него. — Я — Кассиус Уоррингтон — вызываю тебя на дуэль. Ты принимаешь мой вызов? Или предпочтёшь позорно сбежать? Ведь ты последние недели только и делаешь, что избегаешь всех. Наверное, струсил после первого задания, не так ли?

«Точно, Кассиус», — Кинг вспомнил, как зовут этого парня. И тут же мысленно посетовал касательно своей судьбы, ведь от того, что он узнал имя своего будущего противника, легче не стало.

Согласно традициям, если он не хочет прослыть трусом и неудачником, позорящим свой род, Кинг должен принять вызов на дуэль. Правда, со дворика в таком случае его унесут вперёд ногами.

Есть шанс избежать дуэли, но для этого нужно как следует потянуть время. Если всё удастся и ему повезёт, то преподаватели смогут остановить этот бедлам или хотя бы как-то его отсрочить.

— Ты уверен, что хочешь этого? — уверенным бархатным голосом произнёс Кинг. Его лицо внешне сохраняло привычное выражение, однако его кишки от страха норовили выскочить через задницу. Такого ужаса он ещё в этом мире не испытывал. В ушах набатом стучал пульс, словно чёртовы барабаны.

Fear — 69%

Бу-дум! Бу-дум! Бу-дум! Бу-дум! Бу-дум!..

— Не мели ерунды! — выкрикнул Уоррингтон, однако голос его пустил петуха. — Конечно, я этого хочу, иначе я бы не вызывал тебя на дуэль.

— Пожалуйста, подумай хорошенько, — сказал Кинг и сделал шаг вперёд.

Ещё в прошлом мире он знал по играм и фэнтези мангам, что маги хороши на дальне-средней дистанции. А в ближнем бою — крайне слабы. Правда, даже если он приблизится к Кассиусу, что делать дальше — он не знал. Бить в рожу?.. Ну, он никогда в жизни никого не бил, он даже не знал, как это правильно делать. Нет, видеоуроки на Нет-тьюбе интереса ради были просмотрены от и до, вот только одно дело знать теорию, и совсем другое дело — применить эту теорию на практике. Тем более против вооружённого волшебной палочкой мага. Ведь в случае чего парнишка может и Бомбардой жахнуть. А с расстояния в десять шагов увернуться от этого заклинания нереально, да и ноги Кинга были парализованы страхом и еле передвигались.

Fear — 75%

БУ-ДУМ! БУ-ДУМ! БУ-ДУМ! БУ-ДУМ!..

— Какого?.. — Кассиус отступил на шаг. — Диггори, какого хрена ты творишь? Доставай свою палочку, выбирай секунданта, и начнём дуэль. — Он махнул палочкой, и Кинг остановился. Когда он увидел движение волшебного инструмента, готов уже был прощаться с жизнью.

— Ты совершаешь ошибку, Кассиус, — несмотря на холодную погоду, по спине бывшего героя градом катился пот, благо под рубашкой и толстой мантией этого видно не было.

«Да где же эти чёртовы преподаватели, когда они так нужны?.. Спраут, дорогая! Я готов тебя расцеловать, если ты сейчас появишься. — Кинг мельком осмотрел двор, однако кроме студентов здесь не было никого. — Бля… ещё и школота набежала. Мой позор будут видеть все. Декан! Почему ты появляешься только тогда, когда не нужно? Да кто-нибудь, помогите мне!..» — Кинг мысленно кричал и молился, но его мольбы остались без ответа. Никого из преподавательского состава видно не было. И помощи ждать неоткуда.

Fear — 79%

Рука Уоррингтона задрожала. Зубы сцепились:

— Если ты не согласишься, я просто начну дуэль без твоего согласия.

— Эй, Кассиус, — сказал один из слизеринцев позади. — Это вообще-то против правил…

— Заткнись, Эдриан! — прошипел через плечо Уоррингтон. Затем вновь обратился к Кингу: — Доставай палочку, живо! Или ты трус, Диггори?..

***

Чжоу Чанг порывалась вмешаться в разногласия между её любимым и слизеринцами. Однако Пенелопа сказала, что они не имеют права этого делать. Но ведь если Седрик не согласен на дуэль, то её не будет, верно? Тогда почему Уоррингитон только что грозился начать дуэль без его согласия? Это ведь вовсе и не дуэль получается, а обычное нападение!

Было совершенно непонятно, что произошло между этими двумя. Неужели Кассиус настолько одержим идеей выступить на турнире, что готов доказать всем, будто только он должен участвовать? Но какой в этом смысл? Ведь Кубок уже сделал выбор.