— Посмотрим. А сейчас нам необходимо узнать, насколько мы сможем разбогатеть, сбыв товар. И возьмут ли его у нас.

   Во дворе уже ждали наши остальные спутники. Мы договорились, что они пройдут по рынку, посмотрят цены и сам товар. Если все приемлемо, то могут сразу закупить часть необходимого. Я выделила им мешочек с золотыми. Заодно и им сообщила предупреждение женщины.

   Так как нам в одну сторону, то отправились все вместе организованной толпой. Мы шли не торопясь, за это время я осматривалась вокруг. Улица, куда мы свернули, немного уже центральной, тут дома располагались с одной стороны, со второй начинались склады, ангары, высокие деревянные навесы. А не доходя самого рынка, который раскинулся перед нами во всей своей красе, поворот направо. Там уже жилых домов не наблюдалось. Лавки, аптеки, местные магазинчики. На развилке мы разошлись с хомовухами.

   — Предлагаю начать с конца, — произнесла, поворачиваясь к своим спутникам.

   — Почему с конца? — удивилась Аглая.

   — Потому что обычно те, кто в начале, слишком хитрые и изворотливые. Ведь все покупатели как правило предпочитают быстро купить и уйти. До конца мало кто доходит. А, значит, у нас есть шанс выгодно сбыть кровь волдаров, — пояснила, глядя на хомовухов. Они переглянулись.

   — Но если до них мало кто доходит, значит, и торговля идет плохо. Откуда же у них деньги на такой редкий и дорогой товар? — замечание резонное, но и на это у меня был ответ:

   — Раз они еще не закрылись, значит, деньги есть. И чтобы нормально заработать, а это как раз возможно при редких зельях, которых больше ни у кого не будет, то они найдут средства на покупку, поверьте, — улыбнувшись, двинулась дальше. Аглая и Кузьма за мной.

   Судя по виду моих спутников, мне не поверили, но и перечить не стали, за что я была им благодарна. Хотя был момент, когда я стала сомневаться в своей теории. Но упрямство или нечто непонятное гнало меня именно в ту сторону.

   Шли медленно, я оценивала состояние торговых помещений. Да, в самом начале улицы здания добротные, можно сказать богатые. А чем дальше, тем презентабельность падала. И снова я даже засомневалась в правильности своего решения. Но поворачивать назад и не подумала. Стоит сперва проверить мою догадку, а вернуться к началу всегда успею.

   И тут на глаза попалась лавка, на вывеске которой увидела бутылек, растение и пучок трав. Получается, именно этот магазинчик универсального направления: аптека, магические зелья, травничество. Что ж, посмотрим, что внутри. Да и выглядело здание весьма неплохо.

   Внутри пахло приятно. Длинный стол от стены до стены разделял помещение пополам. С обратной стороны от входа примостились стеллажи с зельями, коробочками, колбочками — с одной стороны, а с другой висели травы, они же в перетертом виде стояли в прозрачных емкостях, в мисочках и в каждой миске по ложечке. Ага, это наверняка для сборов. Удобно.

— Что желаете? — мягкий, обволакивающий голос завораживал. Я даже поплыла, отмечая, насколько красив и соблазнителен говоривший. Захотелось подойти ближе, прижаться и поведать ему все, о чем бы он ни спросил. А еще и отдать все, что он пожелает. Но внутренняя вспышка огня привела в себя. Я быстро скинула наваждение. Разозлилась неизвестно на кого: на себя — за то, что поддалась, или на этого типа, что без зазрения совести пошел на такие меры.

   — Интересный способ завлекать покупателей, — усмехнулась, глядя в глаза мужчины. На вид лет тридцати, может, чуть больше. Темные, почти черные глаза гипнотизировали, на миг в них сверкнуло недовольство. Еще бы, проверенный способ не сработал. Внешняя привлекательность явно помогала ему в работе. Но удивило другое, гнильцы, как в моем супруге, я не ощутила. Да, пользуется нечестными методами, но подлости не совершал. Или умело скрывает свою истинную суть. Во всяком случае на сей счет моя интуиция молчала. — Но мы не за покупками.

   — Мы ничего не покупаем, — тут же отреагировал мужчина, потеряв к нам интерес. Я не особо расстроилась, даже развернулась к выходу. Но непринужденно бросила:

   — Что ж, если вас не интересует кровь волдаров, я найду того, кому она понадобится.

   — Стойте! — я еще не договорила, а нас уже настиг окрик. Обернулась. Вскинула бровь, ожидая продолжения. — Откуда она у вас? Мне неприятности не нужны.

   — Мой лес полон волдаров, я как раз недавно посылала охотников, чтобы немного проредили поголовье, — не стала скрытничать. Зачем скрывать очевидное?

   — Может, у вас и яд волдаров есть? — тон вкрадчивый, будто он пытался меня в чем-то уличить. Но ответить не успела, это за меня сделал появившийся Люхай.

   — Обязательно имеется, но его продажа будет осуществляться только в присутствии кого-то из гильдии или стража порядка. Нам проблемы не нужны, это слишком опасный продукт.

   Я ни намека не показала, насколько удивлена словами духа, но покивала с самым умным видом. А вот мужчина досадливо скривился, слова Люхая ему не понравились. Он уже открыл рот, собираясь что-то сказать, но тут еще и Кузьма вмешался, не дав ни слова произнести:

   — Даже не пытайтесь. Нарушать закон никто не станет. Если заинтересованы, назовите цену, мы подумаем, устраивает ли она нас. Если устроит, пригласим стражников, составим договор о продаже. Нет — поищем других, благо заинтересованных лиц хватает.

   — Так у вас не с собой? — разочарование в голосе мужчина не смог скрыть.

   — Вы меня совсем за дуру держите? Конечно, не с собой. А вы еще стоимость не озвучили, по которой купите кровь и яд, — напомнила, добавив в голос сталь.

   — Кровь заберу за три золотых, яд за пять, — бросил так, словно делает одолжение. Я даже спорить не стала.

   — Счастливо оставаться, мы с вами точно не договоримся, — и отправилась к выходу.

   — Больше вам никто не даст, — завел знакомую шарманку тип.

   — Пока не спрошу — не узнаю, но за бесценок продавать не собираюсь. В крайнем случае они нам и самим пригодятся.

   И вышла из лавки. Осмотрелась. Удивило то, что у меня даже не спросили, сколько я сама хочу получить. Обычно торговцы интересуются, чтобы иметь возможность поторговаться. На миг закралась страшная мысль, что он может оказаться прав, и у меня действительно никто больше не купит ни кровь, ни яд. Пусть деньги у меня были, но они имеют свойство заканчиваться, а мне просто жизненно необходимо найти способ их восполнения.

   — Думаю, можно зайти сюда и узнать, — предложил Кузьма, указывая на милое строение, утопающее в цветах. Я пожала плечами.

   — Почему бы и нет? Давайте зайдем. За спрос все равно никто не бьет в нос.

   И мы вошли. Народу внутри не было. Сидящая за конторкой женщина что-то стремительно записывала, изредка погрызывая перо. Дверь за нашими спинами хлопнула. На нас взглянули равнодушно. Но тут профессиональная улыбка озарила лицо женщины, не коснувшись глаз. Она еще не успела задать свой вопрос, как я предупредила:

   — Мы не за покупками. Можем встретиться с хозяином лавки?

   — Я хозяйка. Чем могу помочь? — милая добрая женщина исчезла, ее место заняла серьезная, собранная, деловая особа.

   — Кровь и яд волдара интересует? Если да, то какова стоимость? — быстро, четко и по существу.

   Несколько минут меня рассматривали пристально, словно пытаясь прочесть мысли. Но лицо я держать научилась, потому смотрела на нее спокойно, не проявляя ни волнения, ни беспокойства.

   — Объемы? — уточнила незнакомка.

   — Достаточные. Мои охотники хорошо постарались, — ответила уклончиво.

   — Восемь и десять, — бросила бескомпромиссно. Я усмехнулась.

   — Пятнадцать и тридцать. Нет, мы уходим, — я тоже умею быть жесткой. Собеседница аж задохнулась от моей наглости.

   — Девять и пятнадцать, — пошла та на уступку.

   — Семнадцать и тридцать пять, — озвучила новую цену. Маска невозмутимости мгновенно слетела с лица женщины, позволяя заметить, что не так она и молода, как я решила изначально.