От мыслей меня отвлекает резкий оглушительный грохот. Я отвлекаюсь и поворачиваю голову в сторону звука. В левом крыле помещения кто-то разбил импортную бутылку напитка. В считанные секунды нарастает гул, к столику подходят официанты и увеличивается неудовлетворенный шум с выяснениями и ссорами.

Я вдруг понимаю, что все это бесполезно. Встаю быстро из-за своего столика и хватаю сумку. Хорошо, что ко мне никто не успел подойти познакомиться, ведь вряд ли я сейчас на это способна. Да, мне лучше уйти. Следуя переполненным удушающим помещением, громко отстукивая каблуками, звук которых теряется в общей массе клубного гула. Чтобы в следующее мгновение замереть, обнажая только верхушку айсберга шокированной растерянности, которая вдруг волнами обрушивается на все мое тело.

Я замираю, зажимая в руке идиотский клатч, замираю, видя то, во что не в состоянии поверить в первые секунды. Там ведь кто-то стоит, кто-то, кто до побеления косточек сжал руки в кулаки, но я не в состоянии поднять взгляд на дюйм выше, просто не могу. Мне видна только его фигура, застывшая в неподвижности, его серый приталенный пиджак, золотые запонки на рукавах и сжатые в пальцы кулаки. Я все-таки поднимаю глаза. Лицо его пылает, ноздри раздуваются, взгляд встревожен и разгневан. Люто осматривая зал в поисках кого-то, на пороге заведения стоит Блейк Морис.

10

Он здесь из-за меня.

Первое и желанное, и какое же все-таки ошибочное мнение.

Глаза Блейка не остаются на месте, они двигаются, они ищут. Смотрит и в мою сторону тоже, но вид у него такой, что становится понятным — меня он даже не замечает.

Затем он подходит к бармену и о чем-то с ним разговаривает. О чем-то спрашивает. Сквозь грубые басы музыки и летающие разноцветные тени от потолочных шаров я вижу, как угрюмо сгибаются его брови, хоть и прочесть по губам не могу.

Меня начинают терзать дикие сомнения. А еще любопытство. Я решаю подойти сама. Выбираюсь на барный стул рядом, заказываю оранжево-красный коктейль, пробую его по вкусу и плавно размешиваю содержимое соломинкой. Все это время Блейк и глазами не повел на меня, хотя я знаю, что теперь он точно меня заметил.

— Вот уже не ожидал вас увидеть здесь, Элайна.

Он медленно поворачивает ко мне голову. Сидя за барной стойкой с вытянутой по столу рукой, сжатой в небрежный кулак, теперь он обращает на меня свое внимание. Он так шутит или как? Мой ответ забивается где-то в горле и кончики губ тормозят, так и не поднявшись в улыбке. Потому что из высеченных сталью глаз его вижу, — ему не до шуток.

— У вас все хорошо? — осторожно интересуюсь.

— Моя дочь сбежала из дома в клуб. Я знаю, что она здесь, — он отвечает глядя мне в глаза так резко и подавляюще, что я на какую-то долю секунды поверила, будто это я виновата в том, что она убежала.

Да, точно. У него есть дочь.

— Может, я смогу чем-нибудь помочь? — предлагаю, аккуратно отодвинув от себя коктейль. Похоже, что сегодня меня ждет кое-что гораздо интереснее его.

Блейк начинает барабанить пальцами по столу, но когда слышит мой вопрос, резко прекращает это делать. Смотрит на меня прищурившись как-то странно и снова стучит. Поворачивает голову вперед.

— Точно не было ее здесь? — спрашивает ледяным голосом.

— Нет, — отвечает бармен и поджимает губы. Так и не взглянув на Блейка, берет белоснежную ткань в руки и быстро протирает стаканы.

Я хмурюсь, наблюдая за ним и откуда-то понимаю, что бармен лжет. Хотя и зачем ему это, не пойму?

— Ясно.

Блейк выдыхает и упирается ладонями в стол, собираясь встать. Я пододвигаю к себе коктейль, делая вид, что занята им, помешиваю соломинкой, потягиваю через трубочку и снова помешиваю. Но когда он встает, мрачной тенью проходя мимо меня, я не выдерживаю и бросаю свой напиток. Поднимаюсь быстро, схватив сумочку со спинки стула и догоняю его.

— Блейк, подождите.

Я хватаю его за руку. Удивительно быстро он останавливается, оборачиваясь ко мне, словно ждал и был готов к этому.

— Скажите мне, как она выглядит, я здесь уже полчаса сижу, может, я ее где-то видела. Я хочу помочь вам ее найти.

Блейк смотрит на меня так, будто не знает, можно мне доверять или нет. Я вижу, что он сомневается. И все-таки что-то заставляет его довериться, может отчаяние, а может моя искренность.

— Девочка с длинными каштановыми волосами и розовой прядью, — выдыхает Блейк. — Сарой зовут.

— И в черной одежде, как у солистки-неформала рок-группы?.. — спрашиваю задушенным голосом.

Блейк угрюмо кивает, пока только прощупывая, как много я видела и вообще могу знать.

Мой голос выходит почти что сиплым и дрожащим от осознания, когда я невнятно машу рукой в сторону бармена:

— Она… Она была с парнем вот здесь, еще пять минут назад… Ворковали за этим столиком, он еще так странно на нее смотрел, словно…

Я резко умолкаю и читаю в глазах Блейка такой же ужас, который моментально накрывает и меня.

— Черт! — хаотически забегав глазами, он судорожно накрывает мои плечи ладонями и впивается взволнованным взглядом: — Я посмотрю в туалетах, а ты иди позови охрану.

Я киваю и мы расходимся в разные стороны, я быстро и бездумно мчусь в сторону входа, но примерно на полпути резко торможу. Потому что вспоминаю, каким образом девочки попали в клуб и понимаю, что дело плохое. Их ведь здесь вообще не должно быть!

Что делать? И тут меня озарило. Вип-комнаты. Они могли уединиться там!

Быстро беру разворот и почти бегу в противоположную вип-зону в левом крыле, украшенную темно-малиновыми оттенками. В этой зоне музыка становится гораздо глуше, словно я попала в другое помещение, и хотя у меня нет времени об этом думать, но это приятно влияет на перепонки.

Я бегаю вдоль рядов, пробую каждую дверь, дергаю ручки, но везде заперто. Там же, где ручка поддается, никого в комнате нет. Вдруг слышу чей-то всхлип. Не знаю, почудилось или нет, но быстро подлетаю, цепляясь за него.

— Сара? Сара, ты здесь? — я начинаю дергать ручку и барабанить по дверям изо всех сил. — Эй, парень, открой сейчас же!

— Охрана! — кричу я, когда понимаю, что все без толку. — Да откройте же эту чертовую дверь!

Вокруг вип-комнат пусто, хотя здесь должен быть хоть какой-то человек, контролирующий порядок. Где эта чертова охрана⁈ Выбора у меня не остается, я проскальзываю обратно в толпу и бегу к конкретному столику. Пока сидела здесь одна, успела понаблюдать за многими и поняла, что за столиком сидят адекватные люди. Понимаю, что пока побегу за охраной, потеряю много времени. Поэтому пулей подлетаю к ним, прибиваюсь к столу ладонями и в сердцах восклицаю:

— Помогите мне, там пытаются изнасиловать девушку!

За столиком делается мертвая тишина. Девушки ошеломленно умолкают, пересматриваясь, а мужчины смотрят на меня, не моргая. Понимаю, все понимаю. Возможно, я сейчас срываю им какой-нибудь важный праздник или просто приятный отдых. Но это кажется неважным. Я катастрофически боюсь не успеть.

— Пожалуйста!

Мужчины быстро пересматриваются и, по-видимому, что-то в моем виде заставляет их сжалиться, потому что они встают из-за столика. Я невнятно указываю рукой в сторону вип-зоны, и они бегут туда. Я пытаюсь за ними успеть.

— Я не могу открыть эту дверь, прошу вас, сделайте что-нибудь! — кричу уже чуть не плача, потому что вдруг ловлю панику.

Потому что из комнаты доносятся уже откровенные всхлипы и мольбы все прекратить.

— Я все возмещу, пожалуйста! — умоляю их, а сама дрожу от ужаса, будто там за дверью сейчас находится моя дочь и счет идет на секунды.

— Ты встань вот здесь, а я пока попробую их на прочность, — говорит один из них. — Отойди, — обращается ко мне, отодвигая меня рукой в сторону, а второй делает так, как говорит первый.

Мужчины поочередно наваливаются плечами на дверь, а затем пробуют вместе с двух сторон. Через несколько попыток им удается. Они выбивают дверь.

Я сразу врываюсь в комнату и стряхиваюсь от ужаса. Парень, увидев, что дело плохое, сразу делает ноги. Но я и не пытаюсь его догнать. Подбегаю к девочке и подхватываю ее вовремя, когда она чуть ли не сваливается с мягкого кресла на пол.