— Вот что, Элайна, — медленно выдыхает он, беря со стола чистую визитку и что-то быстро записывая в ней ручкой. — Я дам вам контакты человека, можете ему позвонить по этому телефону и коротко объяснить ситуацию. Если возникнут какие-то трудности или он откажется, приходите ко мне, будем что-то решать, — выводя последнюю букву, он протягивает мне визитку, проникновенно глядя в глаза. — Честно говоря, вы первая, кто обратился ко мне с подобной просьбой, — голос его звучит прямолинейно и правдиво, не заставляя ни на мгновение усомниться.

Я же просто-напросто застываю от неожиданности и невольно затаиваю дыхание.

— Так вы мне все-таки поможете?

— Да.

8

Я не люблю замешиваться в скандалы. Кто бы что ни говорил, а вот это очень обманчивое обо мне впечатление. Перспектива оказаться в центре омраченного излишней мишурой внимания, никак не клеится с моим безупречно женственным и привлекательным видом. Но сегодня судьба ко мне особенно «благосклонна», а иначе никак не объяснить то, что я стала свидетелем чужих разборок. Я слышу какую-то заворушкувпереди.

— Хей! В чем дело?

Проталкиваюсь между тех зевак, которые не спешат заходить в ночной клуб. Те окидывают меня лениво-безразличным взглядом. Да-да, никому нет дела до чужих проблем. Да и мне по правде тоже. Не успеваю решить зачем мне все это, расталкиваю толпу руками и тут встречаюсь с теплоореховым, немного злым взглядом незнакомой девочки. У нее длинные красивые волосы каштанового цвета, хотя и одна передняя прядь окрашена в розовый цвет. Невероятно красивая девочка. Сразу падает в глаза. Стоит возле охранника с недовольным видом. Рядом с ней еще одна, с короткими волосами, выкрашенными в зеленый цвет. Одеты они в популярный среди молодежи стиль — черно-розовая одежда, черные тяжелые сапоги с цепями, серьги на бровях… Сразу видно, поклонницы молодежной субкультуры. На вид вроде бы нормальные, хоть и напялили на себя непонятно что. Милые такие, молоденькие совсем.

С осуждением косясь на охранника, девчонка с длинными волосами сквозь легкий скрип зубов отвечает мне, словно тот навредивший пес, осквернивший ее любимые туфли:

— Он не хочет пустить нас в клуб.

Я высоко сбрасываю бровь и поворачиваю к нему голову:

— В самом деле?

Охранник ненадолго тушуется, глядя на меня. Все они теряются, стоит им попасть в ловушку моего обаяния. Все, кроме Блейка. Почему-то от этой мысли внутри бушует непонятный гнев и завитки азарта. Да ничего, растопим и его. Надо же, теперь это звучит как самый настоящий вызов.

— У девушек нет с собой удостоверения личности. Я должен убедиться, что они совершеннолетние.

Несколько секунд и вот он, твердый, ничем незапятнанный тон. Жму плечами, ненавязчиво опускаю руку на его плечо и поворачиваю к ним голову:

— Ну что ж, девушки, к сожалению, он прав.

Я вижу, как плавно вспыхнувшие в глазах девушек искорки огня быстро гаснут. Они-то уже понадеялись на мою помощь. Призрачно усмехнувшись, поворачиваю голову и отпускаю охраннику сияющий взгляд. Изящно откидываю завиток волос назад, подмигиваю ему и как ни в чем не бывало, шагаю в клуб. Тут меня словно дергает чья-то рука, из-за чего я осекаюсь. Ладонь, не успевшая сползти с его плеча, так и застывает, начиная удивленно прощупывать жесткие мышцы.

— Слушай, у тебя такие бицепсы. Наверное, в спортзал ходишь, качаешься?

Что тут сказать, поначалу охранник и сам шокирован. Задерживает дыхание, хотя и вовсе не от волнения, смотрит на меня и о чем-то думает. Потом краем глаза лениво глядит на девочек и те недовольно поджимая губы, отходят в сторону. Тем временем в клуб проталкиваются остальные посетители, которые явно не вызывают вопросов об их совершеннолетии. Бросают на нас заинтересованные взгляды, но проходят дальше; мало кому есть дело до нашего общения. Они пришли сюда повеселиться. Да и в радиусе десяти метров нет больше подозрительно юных людей, как эти девушки. Очевидно, придя к такому же выводу, охранник немного расслабляется и обращает на меня внимание, плавно выдохнув.

— Да, есть такое. Вообще-то я фитнес-инструктор, — заметив восхищенное удивление на моем лице, он сразу улыбается, начиная со мной флиртовать: — А ты что, хочешь записаться на персональный урок?

— А может и хочу.

Подхожу ближе, становлюсь вплотную к нему. Высокий такой, крепкий. Беру за руку, поворачиваю немного к себе и незаметно посылаю знак рукой за его спиной. Ненароком стреляю быстрым взглядом за его плечо. Успеваю уловить, как на губах девушек расплывается восторг. Переглянувшись, они приходят к одному и тому же осознанию. Надо было видеть выражения их лиц, когда они все поняли! Впрочем, долго им не нужно решаться.

Я кокетливо веду бровями и зарываюсь в сумочку, в секунду доставая свое приготовленное на такие случаи мини-оружие. Вижу, как он с интересом следит за моими движениями. Беру его крепкую горячую ладонь, поворачиваю тыльной стороной вверх и начинаю выводить красной помадой цифры. На лице телохранителя расплывается кривая дерзкая улыбка, когда он понимает, что я делаю.

— Позвони мне.

Вывожу последнюю цифру и снова стреляю глазами. Едва успеваю заметить розовый завиток волос, прошмыгнувший в клуб. Ну вот и все! Ставлю в конце точку и надеваю колпачок на помаду. Прячу ее в клатч и посылаю ему воздушный поцелуй, от чего он совсем тает. Вот уж, Элайна, с такими способностями нужно было в театральное поступать, а не в психологическое! Кокетливо подмигиваю и с чувством исполненного долга быстро проскальзываю мимо него.

— Постой! — спохватившись, кричит он. — Как тебя зовут?

Только я уже не слышу.

9

В клубе изо всех сил гремит музыка, бар разражается оглушительной какафонией смеха, краснощекие официанты бродят от столика к столику с полными напитков подносами. Везде царит безрассудное буйство молодости и веселья, пропитавших атмосферу счастливой безмятежностью и жаждой взять с этого вечера по максимум.

Жаль, что Ким не любит такие тусовки. Да и сейчас ей явно не до развлечений: уехав на неделю (а то и больше) в командировку, Кейн почти умолял ее остаться с его младшей сестрой. Подруга пока не сильно тает, но я-то знаю, еще чуть-чуть и он растопит ее сердце. Она ведь любит его. Вы наверняка скажете, а что же может быть между нами общего с такими разными интересами? Да я и сама не знаю. Мы просто с ней дружим и нам хорошо вместе.

Здесь я действительно расслабляюсь и позволяю себе ненадолго выбросить из головы все мысли о том, что за мир ждет меня за пределами этого места. А название этого «мира» — Фредерик. Мой бывший парень. Хотя и он так не считает. Не прошло и двух дней, как я прилетела в родной город с надеждой на то, что он все-таки каким-то странным образом оставит меня в покое. И сегодня утром мне упала смска на телефон:

«Я знаю, где ты.»

И все. Меня будто стеной прибило. Страх наполнил собой артерии и вены. Весь день была как на иглах, моталась туда-сюда, а вечером рванула в клуб, чтобы отвадить себя от мыслей. Упорная идея познакомиться здесь с кем-то, чтобы скоротать вечер и найти хоть какую-то воображаемую защиту, уже кажется не такой хорошей. Мне страшно. И самое ужасное, что мне действительно некому помочь, хотя и Блейк вчера пообещал мне помощь…

У нас с Фредериком ничего не было. Конечно же, поцелуи, объятия и прочее было, но до кровати так и не дошло. Не то чтобы я сильно не решалась, ведь давно уже не девочка и знаю об интимной жизни больше, чем любая другая девушка моего возраста. Но с ним почему-то не сразу хотелось. До последнего тянула, не позволяя ему зайти дальше. А потом он проявил себя. Психованный маньяк, одержимый любовью к девушке. Он реально мной одержим. В его глазах я тот самый идеал, которого больше не существует в этом мире. И я сейчас не о тех мужчинах, которых так любят романтизировать наивные девушки. Фредерик любит меня, но любовь его больна, ненормальна, граничащая с криминалом и насилием. Мне страшно, очень страшно.

За этим потоком мыслей я не сразу замечаю, как начинаю наблюдать за посетителями. Вижу у барной стойки ту же девочку с розовой прядью, только уже без подружки. Она с парнем. Улыбается ему, смотрит влюбленными глазами. Парень заказывает выпивку и предлагает ему. Молодой, симпатичный. С серьгой в ухе и серебряной цепью на черных брюках. Бармен, протирающий стаканы, неуверенно косится на девушку, очевидно, размышляя, можно ли ей вообще было давать алкоголь или нет. Честно говоря, я уже сама не знаю, правильно поступила, помогая этим девушкам пробраться в клуб. А ведь действительно, я же представления не имею, совершеннолетние они или нет. Да и парень возле нее какой-то странный… Смотрит на нее так подозрительно. Улыбается хитро и как-то коварно. Будто ждет от нее чего-то. А она вроде бы и не замечает этого, попивая через трубочку напиток. Да, этот взгляд я узнаю всегда. На меня так смотрят мужчины очень часто. С вожделением и голодом. Внутри почему-то колет игла тревоги за эту девочку. Черт побери, если это то, о чем я думаю, то…