— Кейн, ты слышишь, что я говорю?

Я раздраженно поворачиваюсь.

— Прекрасно слышу, Блейк.

Кейн сидит напротив, развалившись на стуле и слегка съехав вниз по спинке. Бросив ручку на стол, он подтягивается, мелькнув взглядом на надежно запертую дверь. Кабинет закрыт, сюда явно никто лишний не прорвется, я об этом позаботился. Мы уже полчаса как экстренно закрылись от окружающего мира, обсуждая происшедшее.

— Дела плохи, согласен. И я полностью поддерживаю твою идею. Я только одного не пойму, — тут он останавливается, и в его глазах я вижу то же непонимание, а еще какую-то отчаянную уверенность. — При чем здесь Элайна? Мы поймали их, Блейк. Ошибки быть не может. Ты уверен, что это они?

— Уверен, — без всякого сомнения отвечаю, обходя стол и раздраженно поправляя лацканы пиджака. Сажусь в свое кресло, которое немного скрипит, когда я откидываюсь назад. — Почерк тот же. Они пытались задушить ее платком, как и Сару. Мне нужно убедиться, что с ней все будет хорошо, прежде чем они нанесут новый удар.

Кейн кивает в раздумьях, крутя в руках черный карандаш.

— Я могу об этом позаботиться, — его внимательный взгляд цепляется за меня, на мгновение его движения останавливаются и в глазах мелькает решительность. — Давай отправим Элайну в лесной домик к моим. Ты же знаешь, там ее точно не найдут.

— Спасибо, дружище, но нет, — спокойно отказываюсь, собирая разбросанные бумаги в аккуратную кипу. Я стараюсь выглядеть спокойно, хотя, признаться, внутренняя тревога не дает покоя.

— Тогда что ты собираешься делать? — в глазах друга мигает секундная растерянность.

— Усилю охрану вокруг нее, — я четко смотрю, фокусируясь на нем. — Я уже говорил с людьми. Но этого мало. Нам нужно разобраться, кто за этим стоит. Будь на чеку, Кейн, и не своди глаз с Ким и Оливии, пока мы не выясним все.

Кейн коротко кивает, соглашаясь.

— А теперь иди, Кейн. Нам нужно быть готовыми.

Он встает, небрежно забрасывая карандаш в органайзер.

— Можно вопрос? — вдруг говорит Кейн и в этот момент на моем столе вибрирует телефон. Я киваю, игнорируя звонок и даже не глядя в его сторону.

— Ты делаешь это только потому, что она пострадала из-за тебя? Только из-за чувства вины? И… все?

Я чувствую, как что-то неуловимо меняется в воздухе. Вопрос зависает в пространстве как натянутая струна, мои мысли крутятся вокруг этой фразы, и я позволяю себе короткую паузу. Ответ звучит в моей голове еще до того, как я его произношу.

— Да, — через секунду твердо выдыхаю я. Мне кажется странной эта задержка, пусть секундная.

Кейн смотрит на меня внимательно, потом медленно кивает, словно обдумывая мой ответ. Он усмехается, но эта улыбка мне совсем не нравится.

— Не обманывай себя, Блейк. Я знаю тебя сто лет, дружище. И я знаю, что где-то в глубине души ты хочешь ей верить, как и в то, что ребенок твой.

В воздухе на миг повисает тишина. Мои мысли текут, но я сохраняю внешнее спокойствие. Кейн понимает, что я не собираюсь отвечать, он поворачивается и уходит.

— Кейн, — тихо зову его, когда он приоткрывает дверь. Мой голос звучит хрипло, я едва его узнаю. Он оборачивается. — Обезопась своих, пока мы не найдем того, кто за этим стоит.

Кейн кивает, хотя мне кажется, он сомневается. Однажды я уже ошибся, и это чуть не стоило жизни Саре. Я больше не позволю этого.

Кейн выходит, закрывая за собой дверь. Телефон на моем столе снова вибрирует, загораясь входящим.

47

— Привет, Блейк. Я вижу, ты удивлен.

Я на миг замираю. Кажется, вокруг все размывается, как будто камера резко приближается и фокусируется только на моем лице. Стою, приглушенный, прижав телефон к уху, и да, я удивлен. Кристен. Неожиданно. Снова.

Тишина. Слова застревают в горле, как будто я не могу подобрать нужных. Галстук вдруг начинает душить, сдавливая горло. Я машинально поправляю его, прокашливаясь, ощущая, как по коже лица и шее стекает тонкий пот. В голове тихим ветром проносятся ее слова, словно они звучат где-то далеко, но в то же время настойчиво, проникая все глубже.

— Кристен, — произношу сдержанно, стараясь не выдавать никаких эмоций. — Что тебе нужно?

— Блейк, — отвечает она, будто мы никогда не расставались. — Я просто хотела узнать, как ты. Как Сара.

Мои мышцы напрягаются, и я резко отвечаю:

— С Сарой все хорошо. Теперь скажи, что тебе нужно. По-моему, в прошлый раз я ясно дал понять, что не заинтересован.

Я слышу, как она вздыхает, будто мои слова снова ранили ее, хотя я давно перестал верить в искренность ее чувств.

— Ты такой холодный, — продолжает она, а я слышу в ее голосе привычную мягкость. Она делает паузу, будто вот-вот скажет что-нибудь важное, но не решается. — Знаешь, я действительно не хотела беспокоить тебя по пустякам. Это просто важно.

— Важно? — я прищуриваюсь, чувствуя, как раздражение медленным потоком растекается по венам.

— Да. Это не телефонный разговор, Блейк. Я не хочу говорить об этом так. Мы могли бы встретиться…

— Кристен, — перебиваю ее резко, не дав ей закончить фразу. А ведь она всегда была мастерицей создавать загадки, интриги. — Я не заинтересован в том, чтобы встречаться с тобой.

— Ты думаешь, я хочу поговорить только о нас? — ее голос снова смягчается и звучит с ноткой удивления, но на этот раз я слышу в нем просьбу. — Я действительно не хотела бы говорить об этом по телефону, но это важно. Пожалуйста, Блейк. Ты должен выслушать меня.

— Я тебе не обязан ничем, — говорю резко, чувствуя, как во мне закипает злоба. — Если это действительно важно, ты могла бы это сказать сейчас, а не медлить.

— Я не могу… по телефону. — Ее голос звучит искренне, но я очень хорошо ее знаю, чтобы верить этим интонациям. — Просто давай встретимся, Блейк. Это не займет много времени. Обещаю, я не собираюсь вторгаться в твою жизнь.

Секунды тишины тянутся, как вечность. Я встаю с кресла и подхожу к окну, наблюдая за людьми снаружи, как они суетятся внизу. Я вспоминаю десять лет брака. Она знает меня слишком хорошо, знает мои слабости, все трещины в броне, которые может использовать. Я молчу. Мысли проносятся через голову, как стремительные вспышки света.

— Нет, Кристен, — твердо говорю я. — Все давно закончилось.

Связь прерывается.

Я кладу телефон на стол, чувствуя, как внутреннее напряжение растекается по телу, словно выброшенная пружина. Слишком многое произошло в последнее время. А теперь еще и Кристен, которая, похоже, не остановится, пока не получит своего.

48

Ключ медленно вращается в замке, и я слышу, как дверь открывается. Блейк проходит внутрь спокойно, не торопясь, будто его движения рассчитаны до мелочей. Его поведение настолько сосредоточено, что на миг мне кажется, что это обычный вечер, будто между нами нет всех этих недоразумений и натянутых разговоров, и никогда не было. Я смотрю, как он заходит, осматривает комнату, на мгновение задерживается у окна, а потом возвращается ко мне.

— Ты готова? — его голос ровный, как всегда, но что-то в нем сегодня по-другому.

— Да, готова, — отвечаю я, и это правда. Блейк мне позвонил заранее, и я успела подготовиться.

Тут на пороге кухни появляется Сара с чашкой в руках. За последнее время, похоже, это уже стало ее ритуалом — она часто пьет чай, словно этот простой жест дает ей чувство контроля и покоя. Она лениво смотрит в нашу сторону, уводя взгляд.

— Уже едете? — спрашивает она, и ее тон настолько обычный и спокойный, что на сотую долю секунды я сама верю в то, что так оно и есть на самом деле.

— Да, а ты хочешь с нами? — говорю я, сверкнув в ее сторону осторожной улыбкой.

— Нет, спасибо, — отвечает она с той же безмятежностью, ответив такой же едва уловимой улыбкой и сворачивая в направлении своей комнаты. — Па, купишь мне что-нибудь по дороге?

Ее тон неожиданно спокойный, как и в целом поведение, и это похоже сбивает с толку не только меня. Блейк приподнимает брови, удивленно переводя взгляд то на меня, то на Сару.