- Это был томатный соус, - раздался над ухом знакомый голос, не успела я и пары шагов сделать от туалетной комнаты, - Алена, наверное, потеряла раньше, как раз в том месте, где соуса налили.

Сердце снова устремилось вскачь, а я недовольно уставилась на Стаса. Это именно он беззастенчиво поджидал меня. Чего это он? Никогда ни на кого внимания не обращал, а тут стоит, поджидает, даже уточнил, что это не кровь была. Или он заметил, что я именно ее вида испугалась?

Дело в том, что я не переносила кровь в любом виде, даже с экрана телевизора. С ней связаны самые ужасные моменты моей жизни. Она напоминала мне о покойном муже, который погиб внезапно и жутко.

Подъемный механизм в автомастерской, где он трудился, вышел из строя, и тяжелый автомобиль упал на него с большой высоты. Умер он, благо, сразу, но произошло все на моих глазах. После этого, стоило мне увидеть кровь или что-то похожее на нее, накатывали приступы паники. Даже томатную пасту и кетчуп пришлось исключить из рациона. А тут шейный платок, принадлежащий пропавшей Алене и испачканный красной жижей. Естественно, я испугалась.

- Почему ты меня ждешь? – спросила хмуро.

- Бедовая ты, Людка, опять во что-нибудь вляпаешься, - взъерошил мужчина уложенные гелем волосы пятерней, чем успешно испортил прическу.

Я лишь фыркнула, но спорить не стала. Мы молча вернулись в комнату отдыха, где застолье набирало стремительные обороты. Кто-то уже включил заводную музыку, и Ира вовсю танцевала с Павлом, стараясь смутить невинного парня. Егор, сложив руки на груди, из угла бросал недовольные взгляды на пару, а Алевтина копалась в своем смартфоне, явно что-то отыскивая. Вику на посту у социальных сетей сменила? Та, кстати, прищуренно наблюдала за танцующими, покусывая нижнюю губу. Я тоже вернула свой взгляд к паре.

Девушка двигалась на удивление плавно и волнительно, что я залюбовалась. Никогда не думала, что Ира умеет так всецело отдаваться танцу, будто растворяясь в нем. Прогиб, плавное движение бедрами, мимолетное касание пальцами покрасневшей щеки парня. И легкая улыбка добавляла загадочности.

Ира, конечно, кокетка, и всегда следила за своей внешностью, но мне она представлялась всегда этакой пустоголовой скандалисткой, закатывающей истерики по любому поводу. Паша краснел и аккуратно придерживал ее за талию кончиками пальцев.

- Завидуешь? – шепнул на ухо все тот же Стас, усевшись зачем-то рядом.

- Нет, - фыркнула, - восхищаюсь.

Он криво улыбнулся и продолжил смотреть куда-то поверх меня, но попыток уйти или продолжить разговор не предпринял. Я вздохнула, что за странный вечер? Это не праздник, это фильм ужасов и разврата какой-то. От одного вида водящей бедрами Иры в душе рождалось нечто темное и жаркое, захватывало с головой.

- Сети нет, - привлекла всеобщее внимание Алевтина.

7

- А кому надо позвонить? – вскинулась Вика.

- Хотела до Васеньки дозвониться, что-то давно его нет.

- Кстати, - подала я голос, - там внизу пост охранника пуст.

- Неужели? - удивилась Алевтина, - Пашенька, хватит о женские прелести тереться, пойдем, до операторской сходим, оттуда позвоним.

Парень смущенно отстранился от тут же помрачневшей девушки, и поправил сбившийся пиджак. Правда, скучать девушке долго не пришлось, Егор тут же подошел к Ире со спины, она не успела вернуться на свое место. Взгляд мужчины потемнел, а его губы искривила ухмылка. Я передернула плечами, не дай бог на меня так кто-нибудь посмотрит, на смерть перепугает. А Ира ничего, развернулась на сто восемьдесят градусов, и обвила его шею руками.

Я прикусила губу и отвела взгляд, нечего так пялиться. Чтобы отвлечься, осмотрелась по сторонам.

Да, редеют наши ряды. В комнате осталось семеро. Вика, Лиза, Егор с Ирой и самый неприметный коллега, про которого я всегда забывала. Да и все остальные тоже. Мужчина не любил общаться вживую. Единственный из нашего отдела, кто общался с клиентами с помощью смс-сообщений и электронной почты. Кажется, на начало корпоратива он не пришел. Видимо, явился, пока я в туалете в себя приходила.

- Дим, - позвала я вяло ковыряющего оливье коллегу, - ты чего такой кислый? Праздник, все-таки.

Он выразительно посмотрел на меня, мол, отстань, и продолжил заниматься своим явно важным и необходимым сейчас делом.

- Не трогай его, - скривился Стас, - Дима у нас затворник, а вечеринку посетил только ради Алевтины Андреевны. Она ж его родственница. Не может отстать от мужика.

Дима сделал вид, что рычит на Стаса, но так и не прокомментировал обличительных слов.

- С чего ты взял? – наморщила я лоб, прикладываясь к так и не выпитому бокалу с шампанским.

- У меня хороший слух и память, - улыбнулся мужчина.

А мое сердце на миг замерло. Вот, вроде обычный такой представитель мужского пола, ничем не примечательный, а от улыбки сердце екнуло. Это все влияние алкоголя и атмосферы!

- Потанцуем? – предложил он внезапно, когда из динамиков полилась приятная неторопливая мелодия.

Я неуверенно улыбнулась и отставила бокал подальше. Почему бы и нет? Подала мужчине руку. Его улыбка стала шире. Он аккуратно взял мои пальчики в свою широкую ладонь и вывел меня на середину комнаты, поближе к Егору и Ире.

Жар опалил щеки, стоило только взглянуть на парочку. Ира всем телом прижалась к ловеласу, скользя по его торсу своими прелестями. Взгляд Егора потемнел, а его руки сжимали округлые ягодицы девушки. Почудилось, что меж ними все наэлектризовано до предела. Стало немного неуютно, и дыхание сбилось. Пришлось шумно выдохнуть, чтобы выровнять его.

Стас аккуратно сжал мою талию и проникновенно посмотрел в глаза. На его губах играла мягкая полуулыбка, а от прикосновения его пальцев моя кожа будто горела. Или это игра воображения? Я несмело положила руки на его плечи и смущенно улыбнулась.

Давно прошло то время, когда меня могла настолько волновать близость мужчины. За все три года одиночества я не завела себе ни одного любовника, а случайных знакомств здоровья ради не искала.

8

31 декабря, 22.30

Мы вернулись со Стасом сразу после медленного танца на свои места. Сели так же близко друг к другу и молчали, Лиза и Вика стали наседать на Дмитрия, пытаясь заставить парня потанцевать с ними обеими под быструю музыку. Тот держал оборону, но под натиском двух симпатичных девушек и увеличивающейся дозы алкоголя в крови смотрел вполне благосклонно.

Ира и Егор после танца вышли из комнаты отдыха. Наверное, захотели уединиться, чтобы продолжить танец в горизонтальной плоскости. Это меня не особо беспокоило. Беспокоило то, что в комнату никто так и не вернулся. И куда все провалились? Я нахмурилась и задумалась. Двенадцать часов уже скоро, салатов я наелась, может, стоит вызвать такси и поехать домой? Кота накормить, поздравление президента послушать.

- Стас, а ты домой не планируешь ехать? – спросила отстраненно.

- А ты хочешь мне что-то предложить? – улыбка мужчины стала лукавой.

Я посмотрела на Стаса, как на ненормального. Осмыслила то, что сказала. Моментально смутилась и отвела взгляд, попутно краснея под его оценивающим взглядом. Подумает еще, что я ему завтрак предлагаю, как какая-нибудь Ира.

- Просто домой уже хочу, - сказала неуверенно, - а за такси платить не мало, праздничная ночь же. Мы живем в соседних домах ведь, вызвали бы одно на двоих.

Стас прищурился, продолжая буравить меня таким же потемневшим взглядом. Стало жарко, я инстинктивно схватила салфетку со стола. Хотела обмахиваться, как веером, но подумала, что это глупо. Поэтому нервно смяла ее похолодевшими кончиками пальцев.

- Нас Вика развести обещала, - хмыкнул он, наконец, когда ему надоело меня разглядывать, - тогда вообще платить не придется.

Я нахмурилась, но отвечать не стала. Щелчок, уже до боли знакомый, и вновь погас свет, правда, на этот раз елка мигать не прекратила, а коллеги замерли на мгновение. Только ненадолго.