Работал он почти с самого открытия компании, и очень любил с разными девушками флиртовать. А девушкам приятно, когда сероглазый шатен с ямочками на щеках и привлекательной внешностью широко им улыбался.

Правда, есть одно “но”. Он глубоко женат, давно и серьезно. Правда это никогда его не останавливало. И такие, как Вика или Ира, уже попали под его порочное обаяние. Ходили слухи, что он с обеими приятно проводит время после работы. Я подслушала как-то в курилке, когда наши работники обмывали друг другу косточки.

У меня же с первых минут знакомства с харизматичным красавцем возникла к нему неприязнь, я старалась как можно меньше проводить время рядом с ним. А тут корпоратив на работе, и я - неприступная ледышка. Чем не повод завершить задуманное?

- Интересно, а Арсений Петрович нас посетит? – мечтательно протянула Лиза, чье рабочее место располагалось справа от меня.

Эта амбициозная блонднка совсем не тайно фантазировала о том, что отобьет нашего почтенного пенсионера у его стервы жены и станет богатой.

- Губу закатай, - хмыкнула Алена, присевшая на свое кресло слева от моего стола, - меня больше интересует, с чего это нам такая честь? Или другие отделы тоже будут праздновать?

- Неа, - отозвался Василий, он, как обычно, всегда все знал, - мы в этом месяце другие отделы здорово обошли, так что это – вместо премии.

- То есть, в этом году доплат не будет? – хмуро поинтересовался Стас.

- Пойди, разбери, - буркнула Лиза, опасливо покосившись на дверь Алевтины Андреевны.

- А мне тоже пойти можно? – осторожно спросил Павел, присаживаясь на свою «проверочную» табуретку.

- Конечно, - хохотнул Егор, - ты же полноценный член коллектива! Свежая кровь.

Я передернула плечами, терпеть не могу кровь и ее упоминание. Помотала головой, чтобы отогнать неприятные ассоциации, и надела рабочие наушники, тут же растворяясь в очередном проблемном клиенте. Его, видите ли, не устроили сроки доставки приобретенного неделю назад товара. Работа с клиентами - лучшее лекарство от всего. За каких-то десять минут мне жутко надоело слушать переговоры коллег и обсуждение праздника.

Я ведь даже не определилась: хочу ли я на корпоратив. Конечно, планов на праздник у меня не водилось уже три года как. После внезапной смерти мужа. За это время я так и не нашла ему замену, погрузившись в рутину. Да и нужно ли мне это? Хоть мы не успели завести детей, память о муже порой мешала мне думать о других мужчинах.

Я живу за счет работы, помогаю маме и кормлю кота, который скрашивает мои серые будни последний год.

Поэтому вечеринка на работе стала для меня чем-то необычным и манящим. Может, я перестану уже циклиться на себе и своем скучном мире?

Настроение поползло вверх, и я продолжила заливаться соловьем в микрофон. Даже Егор в этот момент перестал казаться таким противным.

3

31 декабря, 18.30

- Стас! – истошный крик Иры прокатился по всему рабочему помещению, заставляя всех любопытных коллег оторваться от своей однообразной деятельности.

- Что, Стас? – передразнил ее мужчина, потирая ушибленную коленку, - нечего свои ходули на проход выставлять.

Темно-карие глаза Иры наполнились возмущением, а ярко накрашенные ногти с силой вцепились в светло-бежевое пятно на форменной блузе, которое расползалось с невероятной скоростью.

- Какой ты сухарь, - в голосе девушки послышались слезы, - как я теперь на вечеринке в ЭТОМ буду?!

- Так нам же можно в обычной одежде быть, - нахмурила лобик Лиза, - я и платье с собой прихватила.

Ира обреченно взвыла и стремглав бросилась к кабинету Алевтины Андреевны. До конца рабочей смены еще минут сорок, успеет, наверное, отпроситься. Сегодня начальница удивительно благодушно настроена и не позволит несчастной девушке страдать.

Стас же, безразлично пожав плечами, переступил откинутый Ирой бумажный стаканчик из-под капучино, и вернулся на свое рабочее место. Лишняя работа уборщицам после праздников. Ведь пол, по прихоти начальников, покрывал ковролин. Я, будто завороженная, смотрела, как в жесткий ворс дешевого материала впитываются остатки кофе, наполняя воздух терпким ароматом. Я помотала головой и отвела взгляд. Теперь кофе в пластиковых стаканчиках у нас не редкость. Буквально пару месяцев назад директор расщедрился, и в коридоре поставили кофемашину, отчего большинство в любую свободную минуту бегало и заправлялось бодрящим напитком.

Перевела взгляд на Стаса, он как раз занял свое место, как ни в чем не бывало. Действительно, бездушный, как поговаривают за его спиной коллеги. Не может человек с душой спокойно отправлять проштрафившихся клиентов в долговую яму. Без второго шанса. И с Ирой поступил некрасиво, даже не извинился.

Я подперла подбородок кулаком и присмотрелась к нему внимательнее. Стас отличался невысоким ростом, тот же Паша, если бы перестал сутулиться, оказался бы выше сантиметров на десять. Вполне среднестатистическая внешность: темно-русые вьющиеся волосы, часто уложенные гелем, постоянный скептический прищур светлых глаз, особо не приглядывалась, чтобы рассмотреть точный цвет, нос с заметной горбинкой.

Как-то мужчина признался, что ему этот самый нос сломали еще в школе, правда, о самой истории молчал, как партизан. Стас неожиданно оторвал взгляд от своего монитора и посмотрел прямо мне в глаза, отчего сердце на миг замерло, а по позвоночнику пробежался табун мурашек. Я сделала вид, что рассматриваю рельеф входной двери, что притаилась у мужчины за левым плечом. Сердце чуть из груди от испуга не выпрыгнуло в этот момент. Впервые мужчина почувствовал мой взгляд.

- Люда, - прозвучало над ухом ехидное, отвлекая меня от панических мыслей, - подвинь свою милую пятую точку, я пришел твою программу сносить.

Я вздрогнула и столкнулась с насмешливым взглядом Василия. Он нагнулся ко мне и говорил почти в самое ухо. Тело вновь покрылось мурашками, а кончики пальцев похолодели.

- Как сносить? – выдавила я из себя, борясь с испугом и теплыми волнами возбуждения, прокатившимися внизу живота.

- Так, голубушка, - хохотнул системный администратор и отодвинул меня в сторону вместе с креслом, - отдыхай пока, ноги разомни, с девчонками посплетничай.

- А почему что-то надо менять прямо в преддверии Нового Года? – недовольно поморщилась я.

Не в первый раз Вася сносил программы из наших компьютеров, обновлял базы, системы. Я-то в компьютерных делах почти полный ноль, но «косынку» раскладывать умела отлично. Когда звонков почти не поступало, конечно, и Алевтина Андреевна по отделу не ходила с ревизией.

- Начальство требует, - пожал он плечами, - я лишь исполнитель. Да и ты у меня последняя, остальным уже новейшую версию корпоративного «девайса» установил.

Я выдохнула, стараясь не ломать свой мозг незнакомыми словами, и отложила ненужные сейчас наушники на стол. Зато можно отдохнуть от суеты и прогуляться до архива.

В коридоре я невольно поежилась, зябко растирая предплечья. Большая часть офисов пустовала, пугая полумраком. Только аварийные светильники отбрасывали неверные тени повсюду. Потому что не все отделы работали, как мы: двое надвое. Например, у отдела по набору персонала рабочий день начинался в девять, а заканчивался в шесть, как у нормальных людей. А сегодня их отпустили даже на час раньше. Грустный вздох сорвался непроизвольно с моих губ. Хмыкнула и шагнула на ступени аварийной лестницы. Там даже тусклые лампы не мигали, погружая огромное пространство в мистическую темноту.

Я снова поежилась, гулкий звук от моих шагов отражался от стен, отчего внутри напрягся тугой комок страха, показалось, что за мной по пятам кто-то следует. Оглянулась, на всякий случай, но при отсутствии нормального освещения – только блики уличных фонарей зайчиками отсвечивали на стенах – оказалось сложно отличить очертания живого человека от какого-нибудь фикуса.

Увеличила скорость передвижения и с бешеным ритмом сердца влетела в помещение архива. Здесь свет никто не погасил, отчего с губ сорвался облегченный вздох. Я нервно усмехнулась, вот трусиха. И чего испугалась? Кто меня в офисе-то будет преследовать? Насмотрелась ужастиков прошлой ночью, называется.