- Что происходит?! - взвизгнула Лиза.

- Дед Мороз стучится в гости, - зловещим шепотом сообщил Дмитрий, тут же послышалось копошение и громкий глоток.

Я резко встала, взяв в руки вилку, мало ли. Глаза еще не отвыкли от света, поэтому разглядеть хоть что-то в наступившей темноте оказалось невозможно. Девушки визжали и, видимо, вцепились в Диму намертво. Во всей этой какофонии послышался звон бьющегося стекла. Рядом скрипнули ножки стула по кафелю, значит Стас поднялся следом.

Только дойти до границы паники мы не успели. В коридоре послышался громкий топот, отчего душа тут же ушла в пятки, а я схватила рукав Стаса, чтобы не завизжать позорно, как девчонки. В проходе появился темный силуэт, в темноте показалось, что у него светятся глаза.

Я все же завизжала, выставив перед собой руку с вилкой. Тут же ощутила, как сильные руки отодвигают меня назад. Спереди выросла знакомая спина Стаса, в мигающем свете от елки я смогла это разобрать. Благодарность почти задушила меня, а на глаза навернулись слезы.

- В здании пусто! Все исчезли! - прокричал ворвавшийся человек голосом Паши, - все входы закрыты!

Я шумно выдохнула, цепляясь за рубашку Стаса, а девчонки снова завизжали.

- Кто так пошутить решил в праздник? - процедила сквозь зубы.

От страха свело мышцы и меня ощутимо заколотило. Очередной приступ паники застал врасплох. Сейчас ведь совсем не до него. Только испугаться еще больше я не успела, меня плотно прижали к теплому мужскому торсу, а щеку обожгло горячее дыхание.

- Не бойся, это, наверное, глупая шутка нашего руководства, - сказал Стас тихо.

После отстранился и громко спросил у Паши:

- А где Алевтина?

- Тоже пропала, - произнес парень еле слышно и опустился на первый попавшийся стул, потому что я отчетливо расслышала скрип его ножек.

- А где вы с ней разминулись? - уточнила Вика дрожащим голосом, девушке, видимо, надоело визжать, - расскажи все подробнее.

- Мы спустились до операторской, мониторы выключены. Никого нет, - выдохнул Паша, - даже на шум никто не вышел. Телефоны отключены, а выход заперт. Мы прошли весь этаж, но все пусто. Алевтина Андреевна захотела в туалет, - парень замолчал, свистяще выдохнув, и продолжил дрожащим голосом, - я ждал ее минут двадцать, потом зашел следом – там оказалось пусто. Мистика какая-то.

Все судорожно вздохнули. Снова послышался громкий глоток, я разглядела в мерцающем свете, что Дима осушил очередной бокал и громко хлопнул им о стол. Его силуэт тут же покачнулся. Со стороны девушек послышались возмущенные фырки.

- Давайте доберемся до моей машины, - предложила Вика, - и вызовем полицию или спасателей...

- Да кто ж приедет-то, когда до полуночи час остался с небольшим? - хмыкнул Дима, он пытался поймать равновесие, но пока безуспешно, - я предлагаю забаррикадироваться здесь, и встретить Новый год нашей оставшейся компанией.

- А если шутник-психопат среди нас? - спросила Вика осторожно.

- Тогда будем молиться, - хохотнул Дима и, пошатываясь, пошел по направлению к двери.

Я схватила Стаса за лацкан рубахи и уверенно заявила:

- Вы, как хотите, а я иду искать Алену, Алевтину, Егора с Ирой и Василия! Кто со мной?

- С ума сошла, - ужаснулась Вика, - тут безопаснее.

- Мы же не знаем, что с ними и со светом, - менее уверенно сказала, не отпуская мужчину, - хотя бы рубильник-то повернуть можем?

Никто не шелохнулся, стало обидно. Неужели люди настолько бездушны, что пекутся только о своем благополучии? Это так отвратительно!

- Идем, - взял меня за руку Стас, - поищем наших потеряшек, а вы сидите тут и тряситесь.

От благодарности на глаза навернулись слезы. Как же плохо я о мужчине думала, считая его меркантильным сухарем.

- И я с вами, - вызвался вдруг Павел.

9

Мы осторожно вышли в тускло освещенный коридор, держась крепко за руки. За спинами щелкнул замок и послышался шум передвигаемой мебели, трусы.

Павел выглядел самым напуганным из нас, он постоянно оглядывался и трясся, как осиновый лист. Зачем только пошел? Но порыв его души отозвался теплом на сердце. Не все такие плохие, как мне подумалось. Особенно Стас. Его сосредоточенный профиль затрагивал те ноты моей души, о которых я успела позабыть.

Серые тени будто опутывали нас, пока мы крадучись передвигались по широкому коридору. Тишина давила на уши, только шум нашего дыхания и тихий звук шагов ее нарушали. А еще гулкий стук сердца чуть ли не в горле, он заставлял меня смущаться и озираться по сторонам. Да уж, удался у нас праздник, ничего не скажешь.

- Предлагаю сначала включить свет, - тихо сказал Стас, его голос эхом разнесся по пустынным коридорам, заставляя поежиться.

Мы с Пашей молча согласились, не проверять же каждое помещение в темноте. И без того страшно.

Операторская встретила нас темнотой. Я поежилась и придвинулась к Стасу ближе. Кроме нашего дыхания тишину нарушали посторонние звуки. Будто медным молоточком мерно бьют по фарфору. Я напрягла слух и поняла, что звук доносился со стороны уборных.

- Что там? – еле слышно прошептала я.

- Это кран в мужском туалете, - развеял Стас мои страхи, - всегда подтекал.

Вода капала в окружающей тишине неприлично громко, заставляя непроизвольно вздрагивать. Судорожно сглотнула, силясь побороть подступающую к горлу панику.

- Я пойду проверю туалеты, - дрожащим голосом сообщил Паша и свернул в сторону выхода.

Туалетные комнаты располагались правее главного входа, в небольшом закутке. Стас на это мотнул головой и закатил глаза.

- Где у него мозги? - поинтересовался он у пустоты, но больше ничего не добавил.

- Где рубильник? - спросила я, чтобы нарушить давящую тишину.

- Где-то в техническом помещении, за операторской, - ответил Стас неуверенно и наморщил лоб.

«Комнатушка электрика» оказалась узким и тесным помещением. Она напоминала длинную коробку от холодильника. Но я втиснулась следом за Стасом в узкое помещение, потому что от одной мысли остаться в операторской страх ледяной змеей ползал по позвоночнику, заставляя ежиться.

Стас повозился некоторое время и победно щелкнул языком. Он повернул какой-то тумблер, и в холле зажглись лампы дневного света, а на пульте охранника что-то запищало.

Но, не успела я оглянуться, как произошло сразу два события: дверь громко захлопнулась, щелкнул замок, и послышался тихий крик боли откуда-то из коридора. Комнатушка погрузилась в гнетущую темноту, а я не смогла сдержать визга.

Загорелся тусклый свет от экрана сенсорного телефона – Стас. Хорошо, хоть, я не одна тут.

- Неужели Паша решил пошутить? Смертник, - сообщил он тихо, - оторвать бы ему шутилку.

- Нас-то зачем закрывать? – голос прозвучал жалобно, даже тошно стало от своей слабости.

Я тут же постаралась дышать глубже, только истерик моих не хватало.

- А здесь помещение проветривается? - спросила в попытке перевести тему.

- Вентиляция должна быть, в любом случае, - Стас пристроил телефон на один из многочисленных электрических щитов.

- Ты не будешь пробовать открыть дверь? - поразилась я.

- Нет, - покачал головой мужчина, - это бесполезно, а здесь даже молотка нет, я только плечо расшибу.

- Двадцать минут до Нового года, - упавшим голосом сообщила я, глянув на экран смартфона, - никогда не думала, что так по-идиотски отмечу праздник.

- Говорят, как встретишь Новый год, так его и проведешь.

- Это мне что же, целый год с тобой в чуланах сидеть? - ужаснулась я наигранно, опускаясь на пол рядом с мужчиной.

- Очень интересное времяпрепровождение, - улыбнулся мне и вдруг притянул к себе.

Стало так уютно, как-то по-домашнему тепло, что я, не отдавая отчета прижалась к его плечу и прикрыла глаза, погружаясь в тепло чужого тела.

- Расскажи мне, как ты нос сломал? – нарушила я гудящую тишину вдруг, прислушиваясь к мерному стуку сердца мужчины.

- Это произошло очень тривиально и совсем не по геройски, - фыркнул мужчина после непродолжительной паузы, - классе так в восьмом-девятом гоняли с ребятами мяч по лестнице. Я оступился и пропахал по ступенькам до самого низа носом. Честно разревелся и был доставлен домой под недовольный папин взгляд. А правда, что ты одна живешь после смерти Николая?