На повторный скрип, чуть громче, постаралась не реагировать, даже зажмурилась, пока все весело обсуждали нерадивых охранников. Хорошо, что мучиться мне долго не пришлось.

Потому что ярко вспыхнули лампы. Я облегченно выдохнула и опасливо огляделась. Все осталось на своих местах, коллеги выражали недовольство, что в темноте так мало просидели, а в комнате отдыха ничего необычного не обнаружилось. Кроме...

- А где Алена? – спросила я громко, а тревога вернулась с новой силой.

Подруга сидела рядом, когда погасили свет, а сейчас ее стул сиротливо пустовал. Со своими переживаниями даже не заметила, как девушка исчезла. Коллеги обеспокоенно оглянулись, но лишь дружно пожали плечами.

- Может, она ушла в туалет? – предположил Паша неуверенно.

- В темноте?

- Понадобилось ей, вот и ушла, - фыркнул Егор, - скоро вернется. Давайте, еще по одной.

Я недовольно покосилась на мужчину, навсегда вычеркивая его из кандидатов в ухажеры. Мало того, что бабник и хам, так еще и выпить не дурак. Остальные охотно подставили бокалы и рюмки для новой порции горячительного напитка, только Вика увлеченно что-то строчила в своем телефоне, не обращая внимания на коллег.

5

- Пойду, поищу ее, - встала я резко из-за стола, когда ни Алена, ни Василий не вернулись, спустя полчаса.

- Да не волнуйся, Людочка, - захмелевшим голосом возвестила Алевтина, - может, ребята уединиться решили?

Я возмущенно надула щеки, зачем за спиной подруги говорить такие нелицеприятные вещи?! Алена же семейный человек! Она честная и супругу не изменяет!

- Она замужняя женщина! – мой голос был возмущен, а кулаки непроизвольно сжались.

- И что? – хмыкнул Егор, - мне это не мешает.

И подмигнул Ире, которая тут же довольно заулыбалась. Невольно перевела взгляд на Вику, та невозмутимо поедала четвертую тарталетку с икрой, все так же приклеив взгляд к экрану телефона. Ее дома не кормят? На выпад коллеги девушка никак не отреагировала. Врут, значит, слухи о «любовном треугольнике»?

- Она не ты, - процедила сквозь зубы, пытаясь всем своим внешним видом показать отвращение к мужчине и его словам.

- Много ты знаешь, - тихо хмыкнула Лиза, потягивая шампанское маленькими глотками.

В глазах защипало от обиды за Алену. И с этими людьми я работаю уже вот пять лет? Бессердечные!

Я зло отбросила салфетку и вышла в тускло освещённый коридор. Сама найду, хоть и душа в пятки от страха убежала. Ведь, неспроста я странный шум слышала, может, не пальма в углу пряталась? Хотя, вероятность того, что Алена вышла, пока я боялась своих демонов, казалась высока. В глупом свете мне себя выставлять, конечно, не хотелось, но на душе скребли кошки.

В конце коридора замигала лампочка, стоило мне отойти от комнаты отдыха на несколько шагов. Я сглотнула и вцепилась в подол своего праздничного платья, на которое сменила офисный костюм. Трусиха! Лампочка просто из строя вышла, нечего бояться.

Я обошла весь наш второй этаж, но никого не обнаружила. Даже зашла в туалеты. Везде царила пустота, а соседние офисы закрыли на праздники. Я выдохнула и направилась к лестницам, хоть сердце и стучало, как сумасшедшее, я старалась справиться со страхом. Я же не ребенок, который боится темноты, а вполне взрослая женщина. Нечего тут сопли разводить. Предательски хлюпнула носом и потянула тяжелую дверь на лестницу за ручку. Схожу в операторскую, узнаю у дяди Геши, что там с Васей.

31 декабря. 21.30

- Дядя Геша, - позвала я тихо.

В операторской мерцали мониторы с отображением съемки с камер видеонаблюдения и противно потрескивали лампы дневного света. Только людей в помещении не нашлось. И куда охранник подевался? Прищурилась, изучая изображения на мониторах, но в темноте, царящей на большинстве из них различить что-то оказалось сложно, поэтому я бросила это занятие, поправив складки на платье. Чтобы что-то рассмотреть, пришлось чуть ли не на стол залезать.

Вдруг относительную тишину разорвал резкий визг тормозов. Я вздрогнула и выглянула в вестибюль. Входная дверь оказалась неплотно прикрыта. Я перевела дыхание и горько ухмыльнулась. Трусиха. А дядя Геша, видно, покурить вышел, может, вместе с остальными ребятами. Помотала головой, ругая себя последними словами, и вернулась к осмотру операторской, на всякий случай.

На столе охранника стояла кружка для горячих напитков. Над ней клубился еле различимый парок, сообщая о том, что в ней заварен чай или кофе. Значит, охранник ушел недавно, может, мое предположение не далеко от истины? Закравшуюся подозрительную мысль, почему охранник в Новый год не позволяет себе выпить, отбросила. Охранная компания известная, за всеми сотрудниками следят, дяде Геше, скорее всего, пригрозили увольнением, если обнаружат его в нетрезвом виде. Хмыкнула и решила больше не играть в детектива.

Я вернулась на наш тускло освещенный этаж, ежась от сквозняка и вернувшегося страха. Ведь переход почти в полной темноте с первого этажа на четвертый - то еще приключение, особенно, когда начинают мерещится разные шорохи.

Шаг и нога вдруг поехала вперед, сильно меня удивив. Я стала заваливаться назад, попутно пытаясь сгруппироваться, чтобы не удариться головой, но не успела. Чьи-то сильные руки придержали меня за талию, не позволяя упасть. Кажется, я взвизгнула, если этот жалкий писк можно назвать визгом, и забарахталась в кольце чужих рук в попытке выбраться. Сердце заколотилось, как бешенное, а к горлу подступила паника.

Но не успела я понять, кто же оказался моим невольным спасителем, как из нашей комнаты отдыха высыпали взбудораженные коллеги.

- Кого тут режут? – нервно поправила прическу Алевтина, - ты чего кричишь, Людочка?

Я растерянно оглянулась и натолкнулась на презрительный прищур серых глаз. В роли моего спасителя выступил Стас, только он не казался довольным своим благородным порывом. Сердце, колотившееся часто-часто от страха, совершило кульбит и попыталось выпрыгнуть из грудной клетки. Щеки невольно опалило жаром, стало до невозможности стыдно, взрослая женщина, а повела себя, как перепуганная школьница.

6

- Испугалась, - передернула я плечами, освобождаясь от захвата, - спасибо.

Стас не стал удерживать, тут же убрал руки в карманы, а его губы исказила ухмылка.

- Истеричка, - фыркнул он, чтоб меня добить, но отходить не стал, рассматривая меня с насмешкой.

Я вперила пристыженный взгляд в то место на полу, на котором так «удачно» поскользнулась. Там лежала шелковая тряпочка знакомой расцветки. Присела и взяла ее в руку. Оказалось, что это шейный платок, пропитанный чем-то неприятным на ощупь. Я брезгливо отбросила в сторону, переводя взгляд на ладонь. На той остались бурые разводы.

- Есть салфетка у кого, - спросила обреченно.

- Это, вроде Аленина вещь, – неуверенно протянула Лиза, протягивающая мне бумажный платок.

Я ей благодарно улыбнулась и промокнула ладонь, на платкке остались красные разводы. Страх скользкой змеей сжал мои внутренности, забираясь в самые отдаленные уголки моей души. Я сжала платок и шагнула в нормально освещенную комнату. Присмотрелась к ладони, там некрасивыми кляксами отпечатались темно-бордовые пятна. Голова закружилась, а к горлу подступила тошнота.

- Что случилось-то? – надула губки Ира.

- Кажется, это кровь, - прошептала я испуганно, и рванула в туалет.

Не знаю, как мне удалось сохранить содержимое желудка на месте, но до уборных я добежала. Даже смыла следы крови, или чего-то очень сильно ее напоминающего. Если бы я принюхалась, то точно потеряла бы сознание. Поэтому дышала через раз, стараясь справиться с тошнотой и головокружением.

Вдохнула-выдохнула несколько раз, прикрыв глаза, и тяжело оперлась на края белоснежной раковины. Шум воды отвлекал, возвращая мне душевное спокойствие. Так что скоро я смогла открыть глаза и рассмотреть свое бледное отражение в забрызганном зеркале. Краше только в гроб кладут. Вздохнула тяжко, побрызгала на лицо водой, чтобы освежиться и закрыла кран. Это еще ничего, терпимо. Ведь еще год назад я бы сразу бахнулась в обморок или бы сбежала с рыданиями. Сейчас же, стоило отдышаться, как сердцебиение вернулось в норму. Правильно говорят, время лечит.