Судя по стихшим смешкам, до народа дошло быстро.

– Отлично. А теперь продолжим наш экскурс…

К концу двухчасовой лекции первая тетрадь у меня закончилась. Понятия не имею, зачем мне было нужно записывать все эти факты о Замке, не имеющие никакого отношения к тому, чему нас будут обучать, но на всякий случай решил их зафиксировать. Кстати, чуть ли не единственный из всех – активней меня строчила только ботанка в очках да ещё делал какие-то пометки «цыган» Али, ещё вчера даже не помышлявший о поступлении в академию.

Закончив лекцию, Ольга Анваровна сообщила, что в следующий раз мы с ней встретимся уже в прозекторской, и занятие, в отличие от сегодняшнего, будет сугубо практичным. А именно – мы будем вскрывать трупы бегунов.

На подколки в духе, что большая часть студентов уже умеет это делать, графиня холодно пояснила:

– Копаться в споровых мешках – дело нехитрое. А вот кишки у бегунов устроены гораздо интереснее.

И, попрощавшись, удалилась. А мы засобирались на следующее занятие.

Уже на выходе из библиотеки мне на плечо неожиданно легла чья-то рука.

Я резко развернулся, занося сжатый кулак, и едва успел остановиться.

– Тише, тише, дарагой. Нэ надо драться, нэхорошо это, – с непередаваемым грузинским акцентом выдал мне паренёк грузинской же внешности. – Да и повода нэт.

– Нет – это хорошо, – недовольно буркнул я. – А хотел чего?

– Да ничэго такого, дарагой. Прэдупрэдить хотэл.

– О чём? – я начал тихо закипать.

Что за дрянное утро?! Один с дружбой подваливает, другой предупреждать пытается.

– Да увидэл тэбя с Пэруном, дарагой. Ты, навэрное, просто нэ знаешь, кто он.

И тут я взорвался.

– Да мне похрен! Чё вы ко мне все пристали, а? Я учиться сюда пришёл, а не в ваши эти игры в конфедератов и южан играть. Ясно? Если да – моргни два раза, пока я тебя сам не моргнул.

– Да тишэ ты, тишэ, – на всякий случай отступил грузин и замахал руками. – Я тэбя никуда нэ зову. Просто прэдупрэдить хачу.

– Так предупреждай и свали уже!

– Вай, какой ты грубый, дарагой. Пэрун плохо на тэбя влияэт, дэржись ты от нэго подальшэ, брат. Он из Питэра, знаэшь такой стаб?

Я качнул головой.

– Муровский он, под внэшниками живёт. Раньшэ иначэ звался, пока хозяэва старыэ были, а тэпэрь хозяэва новые. Русскиэ. Под ними он и живэт. Так что Пэруна сюда нэ просто так отправили. Смэкаешь?

Чего уж тут было не смекнуть – про Питер я слышал впервые, а с русскими внешниками сталкиваться доводилось.

– А ты сам-то кто? – всё ещё недружелюбно буркнул я, хотя драться уже передумал.

– Гиви я. Из Гогии. Ты обо мнэ вряд ли что знаэшь. А я вот о тэбэ наслышан, Орк. Вот и рэшил прэдупрэдить, пока нэ поздно. Ну а ты сам рэшишь, что с моими словами дэлать. Бывай, брат, на урок пора.

С этими словами Гиви, как и Перун незадолго до этого, исчез за дверьми, оставив меня размышлять об услышанном.

Вот же дерьмо! Что ни все вокруг меня-то ошиваются?

К концу первой недели обучения у меня уже почти не осталось споранов, а они мне были нужны, чтобы купить лодку, желательно моторную и быстроходную. Так как что Приозёрный, что Замок стояли на озере, а хозяин гостиницы Хотабыч – пузатый низенький кваз, мне прямым текстом заявил:

– Цена за комнату повышается до трёх споранов в день. С полным пансионом пять.

– Погоди-погоди… – выставил я лапы перед собой в останавливающем жесте. – Как так? Договаривались мы с тобой на два. Я плачу тебе четыре за две комнаты. И ещё по спорану в день за гараж около КПП.

– За гараж ты не мне платишь, – начал заводиться ушлый Хотабыч. – Если дорого – съезжайся в одну комнату со своей мелкой азиаткой.

Я отрицательно мотнул головой.

– Брат кваз, слушай, почти все соискатели, кто хотел в Замок на обучение попасть, разъехались, и у тебя постояльцев резко поубавилось. Спрос на комнаты упал, а по закону рынка и цены должны снизиться… Смекаешь?

Хотабыч лишь усмехнулся, показав двойной ряд мощных треугольных клыков.

– Хреново ты, Орк, знаешь законы рынка. У меня в округе на полтыщи вёрст единственная гостиница. Не нравится моя цена? Иди, поищи варианты получше. Смекаешь… брат кваз?

Кредиты Зимнего тут не принимали, а я ещё и поиздержался в пути. Спораны и горох пока ещё были но, как ни крути, а мне срочно нужно собрать запас, и желательно, побольше. А в Улье добыча большого количества честного хабара с заражённых, как все знают, связанна с большим риском и, чаще всего, неадекватным количеству добытого. И я начал общаться с местными выпивохами, налегая на алкоголь сам и щедро наливая своим компаньонам. Как ни странно, но информацию об окрестностях собрать получилось довольно легко.

Никаких плановых рейдов за хабаром в Приозёрном не было и в помине, так как и власти как таковой тут отродясь не существовало. Был Совет Магистрата, куда входило человек десять и, в общем-то, всё. Они и решали различные насущные проблемы по починке канализации или ремонту железобетонных стен. Ни службы безопасности, ни чего-то, напоминавшего армию, тут не имелось, только подобие полиции. Просто все жители были до зубов вооружены, ну и Замок с Орденом Приозёрному покровительствовали, но в дела местного стаба иммунных не лезли, осуществляя с ними какую-то торговлюшку.

В любом случае, самым интересным фактом, который я почерпнул в шумных компаниях, был то, что с местными нужно держать ухо востро. Так как они не упускали возможности нагреть руки на приезжих. Таких, как я и Аня, справедливо считая нас состоятельными и успешными рейдерами, раз мы живыми добрались в их глухомань даже по меркам Северо-Восточного региона Улья.

Я знал, что мне нужно действовать осторожно. Местные, хотя и выглядят достаточно дружелюбными за кружками местного паршивого разбавленного пива, но своих будут защищать до последнего. Ведь им тут ещё жить, а я кто? Просто застрявший в Приозёрном на какое-то время кваз. И кваз непонятный. Незнакомый. Чужой.

Поэтому я держал все свои планы в секрете, симулируя незаинтересованность в одиночных рейдах и одновременно тонко выуживая у подвыпивших мужичков дополнительную информацию. Я узнал об окрестных кластерах и приблизительном времени их перезагрузок и том, что куда прилетает, попутно делая собственные выводы и нанося пометки на карту. Дни пролетали быстро, превращаясь в недели, а я всё тщательно взвешивал свои варианты. Учёба шла своим чередом. Пять дней в неделю я пропадал в академии с утра до вечера, штудируя знахарские премудрости, два дня нам отводилось на выходные и подготовку домашних заданий. Можно было появиться в Замке, а можно было готовиться дома. Естественно, что эти два дня я намеревался проводить в рейдах.

У меня имелся калашеобразный автомат в компоновке «буллпап» с двенадцатью полными магазинами к нему и револьвер РШ-12 с парой десятков патронов, меч серых с буквально волшебными свойствами да мои неотъемлемые Дары.

Почуяв, что на мне можно нажиться, активизировались и местные маргинальные личности. В один из дней ко мне подкатился местный «авторитет» – в тот момент, когда я заливал в «Лунтика» бензин и проверял готовность машины к выезду в рейд. Вокруг тусовалось несколько местных «полицейских», ничем не отличавшихся внешне от подвалившего ко мне мрачного хмыря. В общем, по-хорошему не получилось, да и не могло получиться.

– Слышь, штрих, – окликнул меня бородатый и отчаянно костлявый мужик в новеньком хрустящем камуфляже. – Дело есть. На пару слов подойди.

Кинув взгляд по сторонам, я равнодушно спросил:

– Надо чего?

– Ты, я смотрю, в рейд собрался, а ни с кем делиться не собираешься. Это непорядок. Как тебя? Орк?

– Хренорк, – резко осадил я. – С кем делиться-то? С тобой, что ли? Ты кто такой?

– Я-то? – ухмыльнулся мужик неприятно. – Я Тощий. Со мной и не надо делиться. Я от Питона. Всем, кто с Питоном делится, на кластерах в рейдах сопутствует удача великая, а те, кто не делится, в Приозёрный не возвращаются частенько.