Сначала я вижу лохматую синюю макушку. Затем пару нечеловеческих глаз с красной радужкой. Потом пухлые ярко алые губы, между которых то и дело мелькает крохотный влажный язычок. А потом эта пышная прелестница упирается в меня внушительных размеров грудью, затянутой в простое белое платье в пол… И мы застреваем.

Я чувствую, как в спину впивается камень. Не могу сдвинуться с места. Прелестница пытается глубоко вздохнуть, но издаёт глухой «ох» и поднимает взгляд на меня.

– Ой, застряла.

Голосок у неё тонкий, привлекательный. Мне нравится.

– Я тоже, милая. Я тоже.

Мы пробуем сдвинуться с места оба, но в колодце это сделать невозможно. Только трёмся друг о друга. Приятное ощущение, кстати. Ну, ты понимаешь))

Поняв, что отойти никак не выйдет, я пробую сменить позу иначе и встаю на носочки.

– Ты не могла бы немного присесть?

Прелестница трётся о меня грудью, пытаясь исполнить просьбу, и у неё удаётся.

– Вот так, господин? – спрашивает она.

Сразу меня подкупает обращением.

Я опускаю взгляд.

Русалка сидит около меня. Смотрит снизу-вверх и облизывает губки.

Очень милое зрелище. Интригующее.

– Как выбираться будем, милая?

– А зачем выбираться, господин?

Она испускает глубокий вздох, из-за которого её грудь высоко поднимается и опускается снова. Никогда не устану наблюдать за этим шикарным зрелищем.

– Не будем выбираться, – повторяет прелестница. Улыбается, от чего на её пухлых щёчках появляются премилые ямочки, и добавляет: – Я вас прямо здесь съем.

Нечисть хоть когда-нибудь думает не о еде?

Испускаю тяжёлый вздох и параллельно раздумываю, как бы наказать прелестницу так, чтобы она поняла, что не на ту «дичь» зубки раззявила? Обращусь в таком помещении в демона – и сам раздавлюсь о стены. Использую заклинание – и сам получу удар огнём или молнией.

– Давай-ка договоримся, милая. Ты меня не ешь, я тебя не убиваю. Идёт?

– Не идёт, – отвечает прелестница.

Она начинает гладить меня, но это больше не вызывает приятных чувств: русалка ощупывает мои ноги, как окорока на рынке, выбирая местечко понежнее.

– Ну тогда давай так, – как будто бы соглашаюсь я.

Закрываю глаза и обращаюсь к внутреннему Источнику. Полная мощь мне не понадобится. Нужна по чуть-чуть и точно не в виде заклинания. Не хочу поджечь себе… Ничего не хочу себе поджечь.

Прикосновения и щипки русалки становятся активнее. Медлить нельзя. А не то ка-ак вцепится зубами мне в ногу. Хорошо ещё, если просто в ногу.

Перебираю в памяти все изученные заклинания. Боевые отметаю сразу – они слишком опасны в замкнутом помещении. Водные тоже мимо. Ей только понравится. Да и про всё, что связано с воздухом, придётся забыть. Нет места. Но какие тогда можно использовать?

Слышу, как русалка со смаком подбирает слюну.

Медлить нельзя. Нужно действовать!

Останавливаюсь на заклинаниях огня. Мне нужен огонь! Мне просто не нужно, чтобы он полыхал где-то рядом со мной.

Хм… А почему бы не заставить его полыхать прямо на мне?

Как только в голове складывается решение, я больше не думаю: тело действует само. Разминаю пальцы. Руки-то я поднять не в состоянии. Придётся плести заклинание вслепую.

Создаю простенький каркас защитного поля, накидываю на тело, и тут же поднимаю температуру до сумасшедших двухсот градусов. Поле размазывает адское пламя по моей коже тонким слоем и удерживает его на месте.

Русалка перепугано пищит, словно мышка, и мечется передо мной в попытках спастись. Бьётся о стену, пытаясь отстраниться от меня как можно дальше, потом бьётся о меня, обжигается и снова пищит.

Хватаю её за руку и удерживаю около себя, чтобы она не «испарилась», как в прошлый раз.

– Пусти! Пусти! – верещит русалка.

Она пытается подняться, но из-за того, что места слишком мало, лишь сильнее прижимается ко мне и сильнее жжётся.

Пользуясь положением, прижимаю её к стене и громко шепчу в ухо:

– Будешь дёргаться, и я сниму с себя защитное поле, – угрожаю я. – А ты знаешь, сколько под ним градусов? Чувствуешь?

Я встряхиваю перепуганную прелестницу и дожидаюсь кивка.

– Да, – пищит она, словно мышка.

– Правильно чувствуешь. Там бешеный жар. Ты просто-напросто сгоришь! – Я насколько могу отстраняюсь от тяжело дышащей прелестницы и интересуюсь: – А ведь мы с тобой этого не хотим, правда?

– Правда, – хнычет прелестница.

– Вот и хорошо.

И заклинания я применил хорошо. И вру тоже. Хо-ро-шо. Если я сниму поле, жар пропадёт вместе с ним. Но русалке об этом знать совсем не обязательно.

– Ну что же, – говорю я, – давай выбираться отсюда, ладно?

Прелестница молча кивает головой.

Но как это сделать? Кажется, что в таких узких лазейках только русалке и комфортно.

Хм… Но ведь тогда она должна знать, как отсюда выбраться такому здоровяку, как я.

– Как мне отсюда выбраться, милая? – ласково спрашиваю я. – Покажешь?

– Можно только утечь, – отвечает русалка.

Ну да, ну да. Я же кот. Он же жидкость. Он же дым.

– А если я так не умею?

Русалка поднимает голову и робко заглядывает в глаза.

– Я могу помочь, – она облизывается. – Помочь?

– Как именно ты можешь помочь? – спрашиваю я, подозревая подвох.

– Я могу обратиться водой и забрать тебя отсюда, – объясняет русалка. – Мы так под землёй и путешествуем.

– Мы? А вас много?

Русалка бурчит себе под нос что-то невнятное.

– Вас? Много? – более требовательно спрашиваю я и нагнетаю ещё пару десятков градусов в защитное поле.

– Мало. Нас мало, – отвечает прелестница, отводя взгляд. – Всего три семьи.

О как! Значит, русалки под Молотней живут целыми семьями.

– А почему вы обитаете тут, в колодцах, под землёй? Я всегда думал, что русалки любят леса и поля. Реки на худой конец.

– Ре-еки, – мечтательно тянет прелестница. – В детстве мы с сёстрами жили около реки. Там очень красиво. Но нам больше туда нельзя.

– Почему?

– Не знаю, – отвечает прелестница и пожимает плечиками.

У меня нет причин ей не верить: она действительно выглядит опечаленной.

– Ну так что? Давай выбираться?

– Давай.

Прелестница подаёт мне руку ладонью вверх. Для того, чтобы коснуться её, я вынужден погасить пламя.

– Только без шуточек, – предупреждаю я. – Огонь появится как только… Так сразу.

– Я поняла, – отвечает прелестница.

А я вдруг понимаю, что не спросил, как её зовут.

– А как?.. – начинаю я, но русалка уже начала перемещение.

Её ладонь становится мокрой и холодной. Она обхватывает меня за запястье и тянет вниз.

Только что мы не могли стоять рядом, а теперь спокойно присаживаемся на дно колодца. Словно стали меньше и пластичнее. Почти как вода.

Я осматриваюсь по сторонам и замечаю у самой земли узкие щели, похожие на небольшие трещины в камнях. Кажется, это тот самый путь, по которому перемещаются русалки.

Прелестница подползает к одной из таких трещин. К самой узкой, как мне кажется.

Она же не собирается?..

Ну да, она не собирается, а просто делает.

Словно морская волна, прелестница ударяется грудью о камень и легко просачивается в трещину. И я за ней.

Ощущение странное. Как будто меня великан засасывает через длинную изогнутую соломинку. Несколько резких поворотов и один большой спуск, и мы с русалкой «выныриваем» из камней в просторной подземной пещере.

Здесь я наконец могу встать во весь рост и вдохнуть полной грудью. Что я с удовольствием и проделываю.

А русалка не останавливается, тянет меня дальше.

Мы быстро проходим высокие своды пещеры. Потолок уходит так высоко наверх, что я не могу его разглядеть. Минуем парочку ответвлений. Наверное это коридоры к остальным колодцам деревни. И наконец выходим к подземному прудику. Он совсем небольшой, метров пять в диаметре, и почти круглый.

Русалка отпускает мою ладонь и берёт меня под руку. Она опускает голову и замедляет шаг. Я тоже притормаживаю.