- И этот маг и мы, - выкрикнул Рон, - мы попали сюда из другого времени, будущего, отстоящего от нынешнего дня на тысячу лет! И мы хотим вернуться обратно к себе… Но Вольдеморта нужно обезвредить, он своим присутствием нарушает историю!

- Да, я чувствую, со временем что-то не в порядке. Оно скручено чужой волей, и узел все затягивается, ведя к непоправимым изменениям. Скоро он затянется, и вы уже не сможете ускользнуть из вами же созданной ловушки… - призрак вдруг стал полупрозрачным, платье таяло туманом, сквозь него мерцали стены большого зала.

- Не исчезайте! – испуганно воскликнул Гарри. – Вы ещё не сказали: что же нам делать?

- Но ведь ключ от времени в твоих руках, - призрак снова сгустился. – Почему бы вам не отомкнуть врата между мирами, Путь-на-грани проведёт вас домой…

- Какой ключ… в моих руках? – губы Гарри вдруг пересохли.

Унизанный перстнями пальчик уперся ему в грудь. – Свиток Ллудда, что у тебя на шее. Там указания, как в новолуние открыть врата через Мир Теней. Но будьте осторожны с теми существами, что охраняют путь – они обязаны пропустить вас, но как любые заключенные, коварны и неудовлетворены своей судьбой…

Восемь пар глаз уставились на Гарри – с недоумением, недоверием, возмущением… и мольбой о чуде.

- Подарок Добби, - простонал Гарри, прозревая. Вот о чём вещал тогда домовик! «Возьми это. Очень ценное, Добби должен отдать это тебе…»

Дамблдор передал им через Добби свиток Лудда, чтобы они могли вернуться!

- «Алохомора!» - прошептал юноша, и недовольный феникс перепорхнул Гарри на плечо. Деревянный футляр распахнулся в дрожащих руках, узкий пергаментный рулончик выскользнул на подставленные ладони: Рон и Гермиона, не сговариваясь, оказались рядом с ним.

- Новолуние! – Гермиона, как всегда, мыслила чётко и быстро. – Оно будет только через три недели! Мы не сможем ждать столько, Вольдеморт назначил штурм на сегодня, вы должны остановить его!

- Он главная причина, по которой время сворачивается в клубок неразрешимых противоречий, - согласилась волшебница. – Его нужно убрать из этого времени.

- И из этого мира! - пылко добавила Джинни.

- У вас есть оружие. Сейчас сила всех пяти начал в каждом из четырёх предметов – мече, кинжале, кубке и камне. Поэтому любой из них простым прикосновением исторгнет тёмного мага из этого пространства и времени. Поскольку ключа к Пути-на-грани у него нет, он навсегда застрянет в Мире Теней, и будет влачить там самое жалкое существование…

- А если он выберется оттуда? – недоверчиво спросил Рон. – Он изворотливый и хитрый.

- Я уже сказала, он будет влачить жалкое существование. Вы и представить не можете, насколько жалкое. Вряд ли у него хватит сил разорвать связующие путы, - призрак несколько хищно усмехнулся. – Мое время истекает. Я вот-вот покину вас. Помните – любой из четырех предметов несет в себе силу всех пяти начал!

- А Феникс? Он тоже?

- Феникс не предмет, а живое существо, обладающее свободой воли. Он сам решит, что делать и выберет, какую роль сыграть. К тому же это еще птенец, и пока не может всерьез противостоять взрослому темному магу. А вот скорлупа от яйца феникса – самое лучшее защитное средство от сил зла. Не забудьте об этом!

- А теперь, - волшебница огляделась, Гарри видел, что она с интересом рассматривает замерших обитателей замка, - у меня тоже есть несколько вопросов. Надеюсь, вы удовлетворите мое любопытство. Я вижу двух прекрасных женщин, похожих… - Владычица Озера не договорила, но Гарри уже понял, что она имела в виду: застывшие неподвижно Ровена и Валери сейчас особенно поражали своим сходством друг с другом… и с Вивиан. Даже голос мисс Эвергрин, понижаясь, когда она сердилась, до альтовых нот, напоминал голос повелительницы друидов.

- Кто они, расскажи мне.

- Это Ровена Рэйвенкло, одна из основательниц Хогвартса, сильный маг и отважная воительница, она умеет читать мысли, - фея благосклонно кивнула Гарри, удовлетворенная услышанным. – А вторая – профессор, наш учитель по защите от Темных искусств, сотрудник Отдела Тайн в Министерстве, латент. И мой опекун…

- Я поняла, обе они достойны уважения, и их магические умения велики. Скажи мне, они счастливы? – неожиданно спросил призрак.

Гарри запнулся. Он не знал, что отвечать. Друзья сочувственно смотрели на него.

- Скажи мне, что ты думаешь, - мягко, но настойчиво повторил призрак. – Счастливы ли они? Есть ли у них семья, возлюбленные?

- Скажи, - посоветовала Джинни. – Она имеет право знать. – Это прозвучало так, словно Джинни было ведомо нечто, неизвестное Гарри. Гарри вздохнул и подчинился.

- Ну… насколько я знаю, Ровена не замужем, и у нее нет возлюбленного… То есть, я просто ничего не знаю, - поправился Гарри и замолчал. Призрак ждал.

- Ты знаешь, - утвердительно произнесла Вивиан. – Не бойся сказать правду. Я могу знать – в обеих течет моя кровь.

- Мисс Эвергрин была помолвлена с принцем эльфов, Глорианом Глендейлом, - запинаясь, произнес Гарри. – Должна была быть свадьба, но она расстроилась… Эльфы уходят и закрывают Инисаваль, потому что дороги людей и эльфов разошлись, так сказал Глор. Мисс Валери, она… - он не нашел слов.

- Ей трудно, - сказал призрак. – Я знаю. Этого и следовало ожидать. Моя кровь, моя судьба - как печать на моих потомках. Жаль. Я помню, как тяжела потеря возлюбленного. Я сама пережила это…

- Это был Мерлин? – неожиданно спросила Джинни. – А разве это не вы заточили его в стеклянную башню?

Фея Озера нехорошо сверкнула глазами, но ответила:

- Нет, это была не я. Моя сестра – Ниниан. Нимуэ. Я догадывалась, что в будущем легенды спаяют наши деяния, и славные и недостойные, воедино и припишут их только одной из нас. Мы близнецы… Нас все путали. Все, кроме него. А он – он всегда любил меня, – женское превосходство послышалось в тоне Владычицы. – Но однажды Ниниан удалось его провести… Это длинная и грустная история о любви, доверии и предательстве, а мне пора уходить, – призрак вновь начал таять в воздухе, как сухой лёд на солнце.