Заручившись поддержкой Куприянова, Пепси стала вести свои дела смелее. Бойкая баба не гнушалась общения с блатными и построения с ними общего бизнеса. Со временем у нее назрел конфликт с авторитетами Бормотой и Шепелявым.

Непонимание возникло из-за древнего, построенного еще в советские времена продуктового магазина «Рыба-Мясо», которым в нынешнюю эру сообща владели бандиты и Пепси. Бормота был уверен, что Пепси подтыривает с выручки. Бормота и Шепелявый отправили свою молодежь во главе с перспективным пацаном Чих-Пыхом перетереть с Пепси, но их встретил Купер и послал куда подальше. Бормота и Шепелявый с утра засели в бане и пребывали уже в изрядном подпитии, когда появился Чих-Пых и доложил об итогах визита. В гневе Бормота схватил трубку и набрал Купера. Далее у человека с аватаркой Джулико Бандито из мультфильма «Приключения капитана Врунгеля» состоялась «интеллигентная» беседа с человеком с аватаркой Клетчатого из кинофильма «Приключения принца Флоризеля».

– Слышь ты, баклан, беспредельная рожа, подтягивайся к магазину!

– Ты с кем разговариваешь? Попутал, черт?

– Это ты начертил! Подтягивайся!

– Подтянусь!

Знал ли Бормота, кто такой Купер? Конечно, знал! Знал, что он даже в туалет ходит заряженный? Знал! Сильно под градусом были Бормота и Шепелявый, поэтому и раздухарились. Однако позвали с собой всех, кого можно. Двадцать человек набралось против Купера – что он сделает против такой толпы?

Этот вечер надолго застрял в памяти жителей нашего городка…

Центр, куча народа, к магазину «Рыба-Мясо» с буксами прибывают машины. Из них выходят человек десять бандитских физиономий. Бормота в медицинской маске, он местная знаменитость и поэтому решил не светить своим жалом. Остальная братва осталась в машинах. Появляется Купер, как всегда, один. Все происходит мгновенно. Разговор сразу начинается на повышенных тонах. Чтобы реабилитироваться перед «старшими», Чих-Пых бьет кулаком Куперу в лицо. Куприянов успевает закрыться плечом и чуть нагибается. Вдруг в его руках оказывается пистолет. Тульский Токарев – очень громкое оружие. Бах! Чих-Пых получает пулю в живот. Прохожие в ужасе разбегаются, братва шарахается от выстрела, Купер смещается немного назад. Бах! Падает Шепелявый. Купер еще смещается и стреляет влево из-под локтя. Бах! Бормота хватается за грудь. Купер посылает вдогонку братве еще выстрел и покидает место преступления. Через полчаса прибывшие полицейские обнаруживают троих мужчин: двое погибли на месте, один тяжело ранен, доставлен в реанимацию. В этот исторический вечер наш город лишился криминальной верхушки.

Осиротели гадюшники, где днями напролет кучковались за столиком Бормота, Шепелявый, Чих-Пых. Сплетничали, провожали глазами девушек и своими каторжными рожами пугали посетителей. В девяностые на Бормоту было совершено покушение: его машину взорвали. Авторитета сильно посекло, его башка вся была в шрамах и напоминала дуршлаг. Физиономии Шепелявого и Чих-Пыха по теории Чезаре Ломброзо тоже относились к типу прирожденных преступников.

Произошедшее у «Рыбы-Мяса» заснял видеорегистратор одного из автомобилей, припаркованных неподалеку. Кадры стрельбы показали по местным и федеральным каналам, они широко разошлись по сети. Знающие товарищи пришли к выводу: преступник отработал как профи. В обстановке эмоционального стресса, сопутствующей острой конфликтной ситуации, Куприянов действовал четко и правильно. Главное, общаясь с противниками, он занял позицию, при которой у него за спиной никого не оказалось. Ему удалось незаметно достать оружие, которое уже находилось на боевом взводе, и, смещаясь назад, навскидку с двух рук удачно произвести выстрелы. Было опасное движение при стрельбе из-под локтя (больше киношный прием, чем практическое действие), но Куприянов справился.

Знакомые Купера недоумевали, почему он отправился на встречу с целой бандой один, почему никого с собой не взял.

Известный в наших краях меценат, состоятельный человек с непростой биографией Александр Анатольевич по прозвищу «Северный десант» заявил, что знал Куприянова, и что тот не раз принимал участие в его экспедициях на Крайний Север. «Надежный человек, мужчина, такой в трудную минуту не подведет», – сказал о Купере Александр Анатольевич. Он вспомнил случай, как по льду Карского моря на снегоходах подходили к Диксону (самому северному населенному пункту России): «Ночью пересекали бухту. Я был ведущим. Вдруг в темноте наскочили на перемолотый кораблем-ледоколом лед. Мой снегоход бухнулся в воду. Я спрыгнул на льдину покрупнее, но снегоход удерживал. Первым, кто подскочил ко мне и протянул руку, был Саша Куприянов. Мы схватились, уперлись, подбежала остальная команда. Снегоход ушел в воду наполовину. Веревкой и руками мы его вытащили. Промокли сильно. К утру въехали в поселок, который уже хорошо знали, обсушились. Счастливы были, что спасли технику – иначе беда». Купер тоже когда-то носил берет ВДВ и, обратись он за помощью, Александр Анатольевич со своими людьми встретился бы с Бормо-той и его придурками и послал бы их куда напрашивались.

После расстрела Пепси напугалась, стушевалась и притихла. Ее несколько раз вызывали, она дала показания. Купер загасился. Никто не видел и не слышал его несколько лет…

Арестовали Куприянова в Москве. Поговаривали, что он погорел из-за бабы, с которой сожительствовал: будто избил ее воздыхателя и тем самым привлек внимание органов.

Понимая, что Купер вооружен и от него можно ожидать всего, что угодно, вплоть до взятия заложников, к его задержанию привлекли группу спецназовцев. На Купера накинулись со всех сторон, он был уложен на асфальт, обезоружен и избит до полусмерти.

На суде Куприянов вел себя дерзко, хамил судье, к прокурору обращался на «ты». Монотонный голос судьи, зачитывавшей приговор, раздражал Купера. Прокурор с рыхлым вторым подбородком и бесцветными рыбьими глазами принадлежал к тому типу чинуш, которых Куприянов яростно ненавидел.

Александр Анатольевич предоставил опытного, сильного адвоката, который выстроил серьезную линию защиты, но своей неуправляемостью Куприянов все портил. Он твердил, что прибыл на встречу безоружным и после того, как его начали избивать, выхватил у кого-то пистолет, хотя на камере было видно, что он вынул его из-за пояса. На все доводы Купер огрызался и упрямо стоял на своем. «Нет, так работать нельзя», – сказал адвокат Александру Анатольевичу.

Суд присяжных приговорил Куприянова к 17 годам строгого режима. Прокуратура обжаловала это решение, посчитав его недостаточно суровым. В результате пересмотра дела в областном суде Куприянову добавили еще 7 лет срока.

На суды ходила последняя жена Куприянова, с которой он официально не развелся и от которой у него был единственный ребенок. Этот малыш (Куприянов назвал его Львом в честь отца) страдал тяжелой формой аутизма. Из знакомых Купера мало кто знал, что у него есть сын, и что Александр очень любит его, и хоть не живет с семьей, но является заботливым отцом, который всегда помогает, чем может. Иногда на суды приходил дед Лева, отец Куприянова. Долгие годы он проработал на Гоп-Шлепе, так назывался индустриальный район в нашем городе и завод перлитовых изделий. До пенсии Куприянов-старший сколачивал ящики под тару для перлитовых изоляционных изделий. Мать Куприянова работала администратором в общежитии Гоп-Шлепа. Она давно умерла, во время его первой отсидки.

После расстрела у магазина минуло восемь лет. Куприянов вернулся в родные края. В гробу.

Какая эпитафия подошла бы одинокому волку? Пострадавший от Куприянова сказал бы: «Собаке – собачья смерть!» Опер, за которого Купер заступился в кабаке, не согласился бы с этим. Но Купер никогда не уходил, поджав хвост, он всегда давал отпор. В этом была его суть. Куприянов был жесток, но и жизнь с ним обходилась жестоко, била наотмашь. Однако он не ломался.

В раздумье я стоял у могилы. В весеннем небе происходили чудеса. Световой день быстро приближался к концу. Заходящее солнце распалилось словно уголь и подсветило облака пурпуром. Ветер подул сильнее.