— Сейчас же отходим в наш особняк, — сказал я. — Но ненадолго. Убедимся, что затворки работают и семья в безопасности.
— Проблема в том, что любые затворки могут работать только десять-двенадцать часов. Одну ночь, — сказала Добрынина. — Не сутки и уж тем более не вечность. Если ты не знаешь, как избавить нас от Красной Луны, Владыкин, то и беспокоиться о семье уже нет смысла. Их всех сожрут, когда энергия защитных укреплений иссякнет.
— До этого мы успеем со всем разобраться, — уверил соратников я. — У меня уже есть план.
За считаные минуты до появления монстров мы добрались до особняка Владыкиных. София раскрыла заслонки и впустила нас внутрь.
— Где мать и Валера? — тут же спросил я.
— В безопасности, мы увели их в подвал, — ответила девушка.
— Мудрое решение, — подметил Роман. — Там имеются дополнительные щиты. Если монстры прорвутся, можно будет активировать ещё и их.
Из гостиной появился Артемий, окружённый толпой призраков. За спиной Костровского пряталась дриада Селестия. Хорошо, что её впустили в дом. Под напором мутантов она бы не выжила. Увидев меня, Артемий с облегчением выдохнул.
— Услышал шум и подумал, что монстры уже прорвались, — произнёс он. — Что там снаружи вообще творится⁈
— Позже, дружище, — перебил его я. — Сейчас наша цель — Никон.
— Так давайте всей толпой навалимся на эту мразь! — предложил Артемий.
— Нет, — помотал головой я. — Идея отличная, но ничего из неё не выйдет.
— Почему?
— Никон не хочет пересекаться со мной, — ответил я. — Это трус скрылся и доверил мутантам Ночи Красной Луны разобраться с нами без его участия.
— Но ведь должен быть какой-то способ выманить его? — вмешался Зубов. — Что это за лич такой, Солнце его испепели, который прячется даже тогда, когда имеет абсолютное преимущество?
— Даже если мы его выманим, — начал я, — убить его не получится.
— Филактерия, — догадалась Наталья Добрынина.
— Верно, — кивнул я. — Хорошо, что хотя бы в этом светлые маги разбираются. Пока мы не уничтожим филактерию, избавиться от него не удастся. А манускрипт Красной Луны напрямую связан с его душой.
— Точно, — вступила в разговор София. — Владыка, ведь если мы приблизимся к филактерии, то и его вынудим прийти, верно?
— Умница, Софа, — улыбнулся я. — Вот тогда-то и убьём одним махом и лича и вместилище для его души.
И тогда, не побоюсь это сказать, я смогу изменить мнение о тёмных магах у всей империи.
— А тебе известно, где он прячет филактерию? — спросил Роман.
— Нет. Но я знаю, как его найти, — сказал я. — Никон допустил огромную ошибку. Я могу обнаружить сигнал филактерии через контакт с его сознанием.
— И каким же образом ты собрался с его сознанием контактировать, если сам Никон спрятался? — спросил Зубов. — Не могу понять, в чём ошибся лич.
— Он взял под контроль моего соратника — Ивана Черепанова, — ответил я. — Между ними установлен магический канал. Всё, что мне нужно, это совершить ритуал, который поможет определить, где сокрыта филактерия.
— Так в чём проблема? — пожал плечами Зубов. — Скорее приступай! Только не говори, что тебе маны для этого не хватит!
— Маны хватит, Фёдор Ильич, — ответил я. — Но для такого мощного ритуала мне нужно ещё, как минимум, пятьдесят тёмных магов.
— И они у тебя уже есть! — воскликнул Артемий. — Осталось только до них добраться.
— Хочешь сказать, что все наши работники до сих пор сидят в здании? В центре города? — удивился я.
— Я только что связывался с Сергием. Они закрылись заслонками и готовятся отбиваться, — ответил Костровский.
— Работники? — удивился Зубов. — Сергий? Уж не про монаха ли вы нашего бывшего говорите…
— Вот уж не думал, что мне придётся пригласить вас в стены своей организации, Фёдор Ильич, — сказал я. — Но выезжать туда нужно прямо сейчас. Кстати, где Захар?
— Я здесь, Константин Матвеевич, — из-за спины Артемия появился мой водитель.
— Понимаю, что задача трудная. Но мне нужно, чтобы ты подбросил нас дотуда, — сказал я.
— За щедрую плату готов и под Красной Луной прокатиться, — кивнул он. — Одна беда, — Захар со злобой зыркнул на Зубова. — Этот добрый господин расколотил мою машину, и она уже не заведётся.
— Зато моя заведётся, — перебил его Зубов. — Она бронированная, ты ещё даже поцарапать толком не смог.
— Вот сам её и веди! — хмыкнул Захар. — Думаешь, я забыл, что это ты настаивал на моём увольнении из бюро?
— Не начинай, Захар! Я помню, как ты водишь, — ответил Зубов. — Только водитель, у которого совсем нет башки, сможет проехать через город, заполненный мутантами. А если учесть, как тебя называли раньше…
— Хватит спорить! — перебил их я. — Захар, плачу сто тысяч рублей.
— Не стоит, княжич, — помотал головой он и улыбнулся. — Зубов, старый засранец, задел меня за живое. Напомнил про мою кличку. Хорошо, сами напросились. Грузимся в машину, я прокачу вас с ветерком.
— Артемий, тащи сюда Ивана, — скомандовал я. — София, а ты…
— Я не хочу оставаться! — опередила меня она. — Я уже доказала тебе, владыка. Ещё на фронте! Я могу за себя постоять.
— А я и не собирался тебя оставлять, — улыбнулся я. — Лучшего выпускного для своей ученицы я и представить себе не мог.
Уже через минуту я, София, Роман, Артемий с Иваном, Зубов, Наталья и Захар укомплектовались в машину бюро.
— Ох, как же я давно на водил эту ласточку… — с придыханием прошептал Захар.
— Фёдор Ильич, — обратился к наставнику Роман. — А какая была кличка у Захара, когда он работал водителем в бюро?
Но Захар ответил быстрее Зубова.
— Всадник без головы.
И уже через пару минут мы убедились, что это прозвище дали ему неспроста. Массивный автомобиль бюро летел на бешеной скорости через город, игнорируя заборы, мутантов и любые другие препятствия. Так Захар меня ещё никогда не возил.
Монстры едва поспевали за нами. Приходилось лишь изредка высовываться из окна, чтобы ударить по особо шустрым мутантам разрядом магии. Мы с Софией обливали врагов тёмным колдовством, а с противоположной стороны из машины лилась светлая магия Романа, Зубова и Натальи.
— Сказали бы мне ещё сегодня утром, что я окажусь в этом машине в такой компании… — произнёс Зубов, когда мы отбились от преследователей. — Да я бы на свою рыжую бороду поспорил, что такого никогда не случится!
Захар, почти не сбавляя скорости, влетел в уже знакомый мне проулок и весь наш отряд, вывалившись наружу, рванул к входу в здание.
— Сергий! — прокричал я. — Открывай! Принимай гостей!
— Матерь божья… — услышал я причитания монаха, отпирающего заслонки. — Дьявол меня подери!
— Не думал, что ты ещё жив, богохульник, — бросил Зубов, остановившись у двери.
Весь наш отряд, кроме агентов бюро, проскочил внутрь.
— А вы чего встали? — крикнул я. — Ром, внутрь!
— Мы выиграем тебе время, — ответил старший брат. — За нами мутанты со всего города несутся. Скоро они будут здесь.
— Да, так что приступай поскорее к своему ритуалу, — кивнул Зубов. — А мы будем делать свою работу. Наша смена только началась.
— Береги себя, — сказал я Роману, вложив в свои слова магию приказа.
Пусть не геройствует. Эту ночь мы все должны пережить. Время было ограничено, как никогда. Мы поднялись на второй этаж, где скрывались тёмные маги и начали подготовку к ритуалу.
Временно парализованного Ивана Черепанова положили в центр начерченного на полу магического круга. Я приказал своим подчинённым встать в главных точках, которые служили силовыми узлами.
— Ничего не бойтесь, — сказал я. — Вы даже маны почти не потратите. Мне нужна лишь поддержка ваших душ.
Никто не сопротивлялся. Каждый с готовностью приступил к ритуалу. Я дал работу каждому из них, помог раскрыть свой потенциал и принять свою истинную сущность. Тёмные маги были готовы следовать за мной куда угодно.
— Иван не пострадает? — спросил Артемий, занимая свою позицию.
