– Мама, Костя… – прошептал он. – Я звоню, чтобы… попрощаться с вами. На этот раз их слишком много. Меня окружили, а все мои соратники мертвы. Долго я не протяну. Простите меня.

Когда связь с Романом исчезла и гостиную заполнили громкие гудки, мать в ужасе уронила трубку и взглянула на меня. По её взгляду я понял, что она ищет помощи, но не может просить меня о ней. Думает, что у меня не хватит сил, чтобы помочь брату.

Но она ошибается.

– Как только я выйду, – сказал я, – сразу же закрой за мной двери. Если мы с Романом вернёмся, то только к утру. До этого момента не вздумай открывать заслонки. Это ясно?

– К-костя, тебе нельзя, – замотала головой она. – Ты – единственный наследник. Ты – мой единственный сын. Я не могу…

– Успокойся, – велел я. – Я верну Романа и вернусь сам.

– Ты ведь даже не знаешь, где он находится, – прошептала она.

Резонное замечание. Но это – не проблема.

– Не знаю, – ответил я. – Но знаю, как его найти.

Я взглянул на камеры видеонаблюдения, чтобы убедиться, что снаружи безопасно. Монстров около особняка не оказалось. Я распахнул одну из заслонок и проскочил в узкий проход до того, как она раскрылась полностью.

– Закрывай! – крикнул я дворецкому.

Прохор тут же ударил по кнопке и лишил меня пути назад. Но возвращаться я и не собирался. Почему-то моё тело действовало на автомате. Я не хотел, чтобы Роман Владыкин погиб. Он был светлым магом, являлся родственником только прежнему владельцу этого тела, но я всё равно не мог смириться с его гибелью.

Почему? Видимо, потому что даже у тёмных магов есть чувство долга и привязанность к семье. В отличие от многих современных представителей так называемой «светлой стороны».

Найти Романа было не трудно. Ещё по дороге к дому я заметил, что под Красной Луной увеличивается активность не только у монстров, но и у других существ, питаемых тёмной магией.

Духов и призраков в эту ночь было как никогда много. Если не активировать тёмное чутьё, то интуиция шепчет о том, что в округе их множество. Если же активировать, то будет даже сложно протолкнуться.

В мир живых в эту ночь всплывают все, кому не лень, но я могу воспользоваться ими для своей пользы.

Я поймал первого попавшегося призрака, выпустил из себя поток тёмной магии и отдал ему приказ:

– Узнай, где сейчас Роман Владыкин.

Вместе с магией к бестелесному существу устремился и образ моего брата. А затем информация начала распространяться, как вирус, через сеть проснувшихся призраков. Этим способом я пользовался ещё столетия назад и заметил, что он работает куда эффективнее, чем многие современные средства связи. Духов в округе всегда очень много – их тысячи, если не миллионы. Призраков всегда меньше, но они служат усилителями сигнала между духами.

Пока я бежал вниз по дороге, что уводила от холма, на котором располагалось наше имение, мне уже успел вернуться ответ от моей сети «информаторов».

Они послали в мою голову череду образов.

Гимназия в нескольких кварталах отсюда. Роман со своей группой отступил в неё, когда убили одного из его соратников. Уже тогда он был ранен, но продолжал биться с монстрами.

Я перешёл на бег, влив в ноги магию. Это усиление я использовал уже не первый раз за ночь. А значит – завтра этому телу будет очень тяжко. Но ничего, разок приму горячую ванную с ядом Валерки, и мышцы быстро придут в себя.

А в голове продолжали мелькать образы. Духи, которые следили за происходящим из школы и посылали мне информацию о том, что происходит сейчас с моим старшим братом.

Ранен в грудь. Коготь монстра вошёл довольно глубоко – повредил лёгкое. Продержится Роман недолго, а если не подключить лекарей, то и двух дней не проживёт. Уверен, что в бюро целители первоклассные. А значит, моя главная задача – вытащить его оттуда.

Тела союзников брата были разбросаны по всем помещениям гимназии. Похоже, именно их призраки и передавали мне эту информацию через духов. Однако среди них не было Зубова. Видимо, Фёдора Ильича отправили в другой район города.

Использовать призраков в качестве информаторов – очень удобная стратегия. Простая и эффективная, но, к сожалению, за такими важными личностями, как император или руководство бюро проследить с их помощью было невозможно. Влиятельные люди всегда носят с собой особые защитные артефакты, а их дома и резиденции изначально строятся из материалов, осветлённых светлой магией.

Когда я добрался до гимназии, на часах было уже три часа ночи. Время стремительно двигалось к утру, но дел у меня ещё было предостаточно.

Выбив с ноги двери, я ворвался в фойе здания и тут же наткнулся на первого монстра. Странно… Судя по голосам призраков, он был тут один. Куда же тогда делись все остальные? Не мог же Роман в одиночку от них отбиться.

Взмахом руки я превратил уродливого сшитого мутанта в порошок – не успел даже разобраться, кем он был. У моего учителя никогда не было видения прекрасного. Он не задумывался, что даже в нежити и монстрах можно увидеть эстетику.

Я решил перестраховаться и поднял нескольких мёртвых бойцов бюро, сделав их своими зомби.

– Окружите территорию гимназии, держите оборону! – приказал я.

Пятеро зомби разбежались по этажам здания, занимая позиции у окон и дверей.

Я пронёсся через коридор к комнате, за которой скрывался Роман. Деревянная дверь была подпёрта книжным шкафом.

– Рома! – крикнул я. – Это Костя! Открывай, живо!

Но Роман уже не отвечал. Сила воли у моего брата была достаточно мощной, и раз даже она не помогала ему подняться, значит, крови он потерял уже немало.

Я расплавил дверь и баррикады, созданные братом, с помощью гниения, и ворвался внутрь. Мой брат лежал около парты, обхватив рукой раненную грудную клетку. Рядом с ним лежали несколько погибших агентов бюро. И ещё больше мёртвых монстров.

В этой комнате произошла настоящая бойня. Судя по всему, до того, как Роман успел забаррикадировать проход, ему с союзниками пришлось держать здесь оборону не меньше часа.

Первым делом я ударил по ране брата некротической волной, предварительно настроив её на частоту бактерий. Это предотвратит нагноение и дальнейшие осложнения, которые могут повлечь за собой смерть Романа.

Я хотел поднять брата, но меня не покидало тревожное чувство. Что-то не так. В гимназии был всего один монстр. Гибриды моего учителя ни за что бы не оставили израненного человека. Они бы прорвались в эту комнату любой ценой.

Что-то заставило их уйти. Их отвлекли союзники Романа? Агенты бюро?

Нет.

Их отвлёк более могущественный монстр.

И в этот момент я потерял связь сразу с тремя зомби, которых только что поднял.

– Дело – дрянь… – прошептал я и подхватил Романа на руки.

Будь я здесь один – тогда можно было бы принять бой. Но рядом со мной раненый Роман, а значит, придётся отступать, чтобы спасти ему жизнь.

Однако мой план быстро изменился, когда пропала связь с ещё одним ходячим мертвецом.

Стоп… Расстояние между первыми тремя мертвецами было совсем небольшим, но четвёртый… Он был в другом конце здания. А судя по звукам, по гимназии перемещается всего один мутант.

Связь с пятым пропала, а он был на первом этаже – у выхода. Враг совсем близко. И он очень быстр. Если я попытаюсь сбежать с Романом на руках, нас догонят и убьют обоих.

Придётся держать оборону здесь. Сначала убить мутанта и лишь потом отступать к особняку. Главное, чтобы никто из агентов бюро не заметил, что я использую тёмную магию. Но выбора у меня уже нет.

В коридоре послышались шаги. В пробивающихся через широкие окна лучах Красной Луны появился мутант. Его массивная туша передвигалась на четырёх лапах. На его спине красовались костяные крылья.

Теперь понятно, как он умудрился так быстро перемещаться по этажам и между ними. Умел же учитель создавать уродцев. А их потомки живут до сих пор…

Передо мной предстала жуткая помесь гепарда и крупной птицы или даже птеродактиля, судя по размеру крыльев.