Вот уж действительно — проклятье!

— Он под контролем врага, — прошептал я. — Будь начеку. Не подавай виду, что тебе это известно, но и слишком близко к себе его не подпускай.

— Тогда… Что мне делать? — напрягся Артемий.

Хороший вопрос. Выдвинуться к ним я не могу. Прямо сейчас мне нужно обеспечить защиту семьи. Но, с другой стороны, эти два дела можно совместить.

— Как закончите договариваться с американцем, возвращайтесь в машину Захара, — предложил я. — Я предупрежу, чтобы он привёз вас к моему особняку. Скажешь Ивану, что я вызвал вас на подмогу. Если у него действительно промыты мозги, он посчитает, что это отличный способ нанести мне удар в спину.

А когда он окажется у дома, я сразу же его обезврежу.

Артемий положил трубку, а я к тому моменту уже влетел в прихожую, где меня ждал Роман и все сотрудники службы охраны.

— Костя! — обрадовался он и тут же посерьёзнел. — Кто наш враг? Чего нам ожидать?

Я решил, что скрывать от брата правду уже не имеет смысла.

— Лич, — коротко ответил я.

— Лич⁈ — оторопел Роман. — Да как же… Да мы ведь тогда ни за что в жизни с ним не справимся! В прошлый раз нам армию мертвецов-то чудом удалось потеснить. А теперь…

— Успокойся, — перебил его я. — Я смогу ему противостоять.

— Костя… — зажмурил глаза Роман. — Ты ведь не бессмертный! Разок уже умер, думаешь, тебе повезёт ещё раз?

— Умирать я не собираюсь. И больше никому не позволю пострадать, — уверил его я, а затем подхватил брата под локоть и отвёл в сторону. — Есть куда более важный вопрос. Красная Луна.

— А что с ней? — не понял Роман.

— В следующий раз, когда она вновь появится, лич возьмёт её под контроль, — объяснил я. — Так же, как это было много столетий назад.

Роман побледнел.

— Так ведь она уже сегодня… — лишившись голоса, просипел он.

— Что? Как это — сегодня? Откуда тебе это известно? — спросил я.

Моё сердце пропустило несколько ударов. Если то, что задумал Никон, произойдёт этой ночью, то у нас совсем не осталось времени на подготовку.

— После прошлой Красной Луны, из-за которой чуть не пострадал весь город, наше бюро усилило датчики. Мы научились определять точный период, когда произойдёт это событие. С точностью до пяти дней, — объяснил брат. — И четыре дня от этого периода уже позади.

А новости всё хуже и хуже. Сложно представить, что может пойти не так ещё сильнее. Кажется, на нас решили обрушиться все проблемы разом.

Ничего, справимся.

И когда я решил, что с новыми неудобствами покончено, телефон Романа зазвонил.

— Зубов, — сказал мне он, взглянув на мобильник. — Ответить?

— А чего ты меня спрашиваешь? Конечно, он ведь твой начальник, — пожал плечами я.

— Алло, да Фёдор Ильич? — ответил Роман.

И не смотря на то, что громкая связь была отключена, я слышал крики агента ясно и чётко.

— Всё, Ром! — вопил Зубов. — Уничтожили! Всё уничтожили!

— В-вы это о чём? — напрягся Роман, на всякий случай облокотившись о стену.

— Главного штаба больше нет, — произнёс Зубов. — Какой-то ублюдок стёр его с лица земли. Тот лич, на которого меня навёл Калугин. Он, кстати, тоже пропал, после того, как узнал о нём.

Мой старший брат был белее мела.

— Кто-то выжил? — спросил он.

— Немногие, — вздохнул Зубов. — Но поминать павших будем позже! Мы с Натальей Добрыниной идём по энергетическому следу этого мерзавца. Будь аккуратен. Кажется, он приближается к вашему особняку.

Зубов бросил трубку. Сразу после окончания разговора Романа со своим начальником, где-то за горизонтом громыхнул раскат тёмной магии.

Никто, кроме меня и Софии его не почувствовал. Девушка спустилась со второго этажа и в ужасе уставилась на меня.

Я лишь молча кивнул, дав ей знать, что я уже в курсе приближающейся опасности. А угроз к нам движется сразу несколько. Артемий с одержимым Иваном, сам Никон. И это не говоря уже о Зубове с Добрыниной, которых, похоже, лич специально ведёт сюда.

Когда вскроется моя истинная магия, выжившие агенты обязательно попытаются меня убить. Вот он — явный признак того, что Никон продолжает меня бояться. Избегает боя один на один. Привлекает все возможные запасные силы, лишь бы меня ослабить и истощить.

Всё могло закончиться там — в руинах особняка ведьм. Но он сбежал, чтобы нанести более хитрый удар.

Трус паршивый. Всегда им был, и за сотни лет совсем не изменился.

— Что нам делать, Кость? — спросил Роман.

Он не стал предлагать своих решений. Знал, что в отсутствие отца за семью отвечаю я.

— Мать и Валеру нужно закрыть в самом безопасном месте, — сказал я.

— Безопасным будем весь дом, если мы активируем заслонки! — воскликнул Роман. — Но тогда…

— Тогда сегодняшнюю ночь не переживёт. Энергии не хватит, — закончил за него я. — Уже проходили. Сейчас нужно рассредоточиться, огородить весь периметр дома охраной. У меня тоже есть пару козырей в рукавах. Я выдвинусь назад и постараюсь остановить лича на походе к нам. Ты пойдёшь со мной. Пусть лучше столкновение произойдёт за территорией дома. Чем дальше от особняка мы их поймаем, тем лучше.

Но стоило мне завершить эту фразу, как снаружи раздался рёв приближающейся машины. И не одной. Мы с Романом одновременно высунулись в окно.

— Это Зубов! — обрадовался брат. — А что за машина едет рядом с ним?

Машина Захара. А если учесть, что в ней находятся два тёмных мага… Проклятье! Зубов и Добрынина решат, что в этой машине находится лич!

И в этот момент обе машины пошли на таран. Прямо у главных ворот нашего дома, выжившие агенты бюро резко повернули влево, а Захар вправо. Раздался громкий удар. Оба автомобиля отскочили в разные стороны и заглохли.

— За мной! — крикнул я.

Роман, София и десять охранников побежали вместе со мной к главным воротам имения.

Фёдор Зубов и Наталья Добрынина выскочили из машины одновременно с моими соратниками.

— Стоять! — закричал Зубов. — Никому не двигаться, мрази тёмные!

— Чего ты с ними нянькаешься, Фёдор? — прорычала Добрынина, извлекая из-за спины своё копьё. — Просто убьём их.

В глазах женщины блеснули кровожадностью. Я нутром почуял истинное желание убивать. Она ещё при прошлой встрече показалась мне странной. До одури сильная, врагов рубит так, будто они из шёлка. Очень опасный противник.

И ведь все полагают, что за её отвагой стоит желание искоренить тёмную магию. Но я хорошо знаю таких, как она. Она не просто убивает сторонников запрещённой магии. Наталья получает от этого непередаваемое удовольствие.

Женщина приготовилась атаковать, но Зубов схватил её копьё и удержал на месте.

— Ты что творишь? — процедила сквозь зубы она.

— Я хочу поговорить с ними. Неужели не видишь? — Зубов указал взглядом на Захара. — Он раньше был одним из нас. Работал в бюро. Хочу понять, почему он нас предал.

— Он никого не предавал! — встрял в их разговор я. — Вы на территории семьи Владыкиных. Приказываю опустить оружие.

— Роман, утихомирь своего брата! — игнорируя мои слова, произнёс Зубов.

Из-за того, что Фёдор Ильич отвлёкся, Добрынина вырвалась из его хватки и рванула прямо на Артемия Костровского.

Доля секунды — и копьё пронзит его грудную клетку. И ему уже никакой лекарь не поможет. Эта сталь закалена магией света, силой Бога Солнца. Против слабых тёмных магов — это идеальное оружие.

Что ж… Значит, момент настал.

Я взмахнул рукой и выпустил энергетический разряд парализующей магии. Он врезался в руку Натальи, и та отлетела в сторону от Артемия. Я использовал самую лёгкую форму порчи, заставил её мышцы расслабиться, чтобы воительница выронила оружие.

Однако скрыть цвет своей магии я уже не мог. После того, как в моих руках оказалось сердце, количество энергии так возросло, что без артефакта высшего сокрытия замаскировать тёмную магию уже не удастся.

После того, как это случилось, все присутствующие замерли. Никто не знал, что произойдёт дальше. Даже охрана за моей спиной начала сомневаться, на той ли стороне они воюют.