— Проклятые джанийцы! Благодаря знанию магии их Бессмертные творят настоящие чудеса, уверен, что мы все погибнем, но мы никогда не станем рабами!

Синд хмуро смотрел на сармата — тот нагло врал, от него не требовалось таких жертв, всего то нужно признать свое племя обязанным выставлять своих воинов по первому требованию за неплохую часть добычи.

— Жди, я сейчас же отправлю гонцов по всем стойбищам, мои воины придут к тебе для защиты, все же легче воевать, используя город как преграду для врага!

Когда наша армия подошла к городу, огражденному валом земли, я выехал почти вплотную к валу — Эй вы, там! Я хочу говорить с вашим вождем! Минут через пять на валу показался местный правитель, одетый в греческие доспехи — Я слушаю тебя, сармат! Что нужно вам у моего города?

— Сдачи конечно. И принесения клятвы верности моему царю! Вы будете жить как и прежде, только почти всех твоих воинов я заберу с собой на три месяца для обучения воинской науке побеждать. Ты в курсе, что мы захватывали греческие крепости? И твой насыпной вал не спасет твой народ при штурме? Мы в отличии от других прекрасно воюем не только конно, но и пешими.

В этот момент на вал рядом с местным вождем меотов вышел сармат, одетый в неплохой панцирь — Я вождь племени сираков и мои воины окажут помощь моим соседям — пальцем этот самодовольный вождь указал на конницу, которая по флангам обошла город и ее копья пока еще смотрели вверх.

— Я сложил руки на груди и усмехнулся — Значит это ты тут мутишь воду? Пеняй на себя, но Арес требует тебя принести ему в жертву! — я резко поднял правую руку с сжатым кулаком и затем указал пальцем на сарматского вождя, который взвыл от боли, когда ему в глазницу влетела стрела. Лучшие лучники в первых рядах моего войска ожидали от меня сигнала продолжить стрельбу.

Вождь меотов отшатнулся было от упавшего тела союзника, но мои слова его остановили — Даю вам один шанс сохранить жизни своих людей, вождь! Времени на раздумье вам до вечера. Старейшины сарматского племени, которым так глупо руководил этот труп находятся в твоем городе?

— Это так! Вот они!

На вал поднялись трое старейшин, один из них был жрецом Ареса — Кто ты, сармат? Уж больно молод ты, да еще и носишь знак Бессмертного!

— На моем теле есть еще и знак жреца Ареса и его след, который сам Арес оставил на моей груди во время посвящения! А звать меня Микаэл, я верховный жрец Ареса нашего сарматского царства.

Жрец Ареса спустился с вала и подошел ко мне, уверенно обходя препятствия в виде хаотично воткнутых в землю кольев — Покажи мне след Ареса!

Я легко соскочил с коня, перебросив ногу через его голову, вызвав этим одобрительный гул вооруженных зрителей. Мои ученики, следовавшие за мной, помогли снять мне панцирь и я оголил свой торс. Глаза жреца при виде молний на моей груди широко раскрыл глаза и своими ладонями провел по моей груди — Это чудо! Затем жрец осмотрел тату на моих плечах и пораженно произнес — Значит слухи оказались правдивы и ты тот самый Перерожденный!

— Это так! Я привел войско не для убийства своих сородичей, а для убеждения мудрых людей племени в необходимости войти в наше царство.

— Я поговорю со Старейшинами, подожди, Перерожденный и до вечера мы возможно и принесем клятву верности. Но твои доводы должны заинтересовать нас стать истинными приверженцами твоего царя!

Мы разбили лагерь и сняли с вьючных лошадей притороченных к ним овец, которых отправили пастись, а часть мы забили для пропитания. Ошалевшие овцы сначала какое-то время приходили в себя, затем поспешили к широкому ручью, у которого мы остановились на водопой. Наши лошади были уже почти все напоены.

Вскоре на кострах стали жарить туши забитых овец, предварительно окропив кровью Священный Меч Ареса, который мы взяли с собой в поход. Еще не стемнело, когда к нам пожаловали гости, Старейшины обоих племен. Я минут сорок ораторствовал, приводя доводы в пользу признания власти нашего царя и не желая кровопролития оба племени согласились признать власть Арпоксая и их воины были переданы нам для трехмесячного обучения. Помимо этого молодежь обоих полов от шести до двенадцати лет мы также забрали до получения ими совершеннолетия и прохождения воинского обряда. Возвращаясь обратно, наша армия приняла еще несколько десятков тысяч уже присягнувших племен.

Для молодежи уже наполовину были готовы казармы-полуземлянки по типу жилищ викингов, но более усовершенственные и с кирпичными печами посреди помещений, вмещавших в себя взвод из сорока человек. Этот военный городок находился ниже по течению от нашего города. Назначив десятников из числа самих курсантов и взводных из числа лучших моих сверстников, я позаботился о помывке прибывших в огромной бане, также напоминающую полуземлянку, на берегу реки, в которой помещался сразу весь взвод. Первым делом новоприбывшие были отправлены на стройку недостроенных казарм и копку ям под сортиры. Причем всех пришлых, вне зависимости от возраста, обязали справлять нужду под страхом наказания плетьми только в нужниках. Воины из племен, которые вошли в состав нашего царства, поставили для себя кибитки, к которым они привыкли, те же, кто был из оседлого племени построили с нашей помощью полуземлянки, дивясь печам, которые не давали гари и сажи.

Я же готовился к очередному походу — наша разведка разыскала стойбища еще трех племен, которые придется по-видимому силком тащить в наше царство.

Зарина меня порадовала — хотя ей шестнадцать только недавно исполнилось, она решила сдать обряд посвящения в воины, желая не отставать от своего мужа. Сегодня она вместе с восемнадцатилетними парнями и девушками должна без оружия на лошадях без седел и уздечек уйти от погони матерых воинов нашего племени, среди которых будут даже Бессмертные. Фору молодежь получает полчаса, их задачей является запутать своих преследователей и вернуться к святилищу Ареса. Если же воины поймают беглецов, то они потеряют право стать в этом году настоящим воином. А это позор для его семьи. Да и шанс жениться может выпасть на несколько лет позже сверстников — невесты у сарматов ищут себе более сильных мужиков, те кто не сможет пройти обряд, они станут изгоями, девушки будут обходить их стороной.

Именно поэтому практически нет тех, кто не проходит испытание. Стимул заставляет моих учеников рвать все свои жилы на тренировках, я считаю, что таких бойцов не имеет ни один спецназ моего времени именно из-за отсутствия такого вот стимула.

Зарина умудрилась уйти от погони сразу трех преследователей, отправила своего жеребца назад и выдрессированный конь помчался в свой табун, а сама Зарина преодолела болото и ее следы были утеряны. Затем моя жена по пластунски пробралась сквозь конные патрули к святилищу, получив право на меч, который я специально для нее выковал, рассчитав и ее рост и ее силу.

Глава 20

К началу триста тридцать четвертого года до нашей эры Сарматское царство царя Арпоксая охватило все степи приазовья вплоть до уральских степей на восток и уральских степей, вытеснив те племена скифов, не пожелавших стать частью царства к реке Яксарт (в будущем Сырдарья). Зимой мы смогли захватить греческие полисы Ольвию, расположенный на правом крутом берегу Южного Буга, который древние греки называли Гипанис, недалеко от слияния реки с Днепром (Борисфен) ( Высоко расположенная ровная площадка, окруженная двух сторон глубокими балками, а с третьей — водами лимана делало город хорошо защищенным, наличие обширных плодородных земель и пастбищ обеспечивало население пропитанием, а воды Борисфена и Гипаниса — рыбой. Естественно, что такие благоприятные условия способствовали развитию торговли и процветанию. Именно поэтому греки дали своему новому дому название Ольвия, что в переводе означает «счастливая»); Гистрию, который стал греческим городом-государством со своей собственной большой хорой(территорией) протяженностью около двадцати километров к западу. Он был расположен рядом с плодородными пахотными землями, где рыболовство и сельское хозяйство были дополнительными источниками дохода на западном побережье Чёрного моря недалеко от устья Дуная (известного в Древней Греции как Истр), покорив при этом четыре милезийских племен которые называли себя айгикореи, аргадеи, бореи и гелеонты; и наконец Тирас, расположенный в десяти километрах от правого берега лимана Днестра (Тираса).