— Я люблю тебя, Мари. Я обещаю больше никогда тебе не врать. Никогда! — и он, подняв меня, закружился со мной по комнате. Он счастливо смеялся и повторял лишь одну фразу.
— Я люблю тебя! Я очень рад, что мы прояснили этот момент.
После того, как Дэймонд поставил меня на пол, я сказала:
— И я рада. Мне было страшно потерять тебя, Дэймонд. — это признание далось мне трудно. Но оно стоило того. В глазах Дэймонда появился счастливый блеск. Затем он аккуратно поцеловал меня, наслаждаясь нашим взаимопониманием.
Не знаю, сколько это продолжалось, но остановиться мы смогли, только когда услышали стук в дверь.
— Мариника, где тебя носит? Я уже устала тебя ждать. — послышался возмущенный голос Райаны. Но наткнувшись взглядом на Дэймонда, она замолчала. — извините, я, видимо, помешала. Мариника, мы ждем тебя в комнате. — и она вышла, ни капли не чувствуя вину.
— Мне, наверное, пора. — сказала я, вдруг смутившись.
— Тогда до завтра, Мари. — сказал Дэймонд, чмокнув меня в последний раз.
До комнаты я шла, глупо улыбаясь. Мужчина впервые в жизни признался мне в любви. Тем более мужчина, который мне нравится.
У себя я встретила Диану и Райану. Не знаю, почему, но я чувствовала связь с ними. Доверившись, я рассказала им все тонкости вечера. Умолчав только о намеках императора и о своем происхождении.
— Надо же, как это романтично! Так редко договорные браки становятся настоящими. Я очень рада за вас, ваша светлость. — сказала Диана. Под призмой влюбленности ей сейчас весь мир казался романтичным.
— Спасибо, Диана. И я рада. Я очень хочу, чтоб то спокойствие, которое я выбрала, оказалось дороже свободы.
— Ты слишком категорично рассуждаешь. Неужели любой выбор в твоем понимании ведет либо к свободе, либо к спокойствию?
— Да, это как пруд и море.
Дальше я рассказала девочкам о своих мыслях, и мы погрузились в тяжелый разговор. Но все это не перекрыло моего хорошего настроения. Ведь мое сердце все еще чувствовало тепло, словно Дэймонд стоял рядом и говорил мне такие желанные слова
16 глава
Мы еще долго сидели с девочками, обсуждая по кругу наших мужчин. Все мы радовались за Диану с ее идеальным Виктором, переживали за мои развивающие отношения и плакали вместе с Райаной, у которой теперь был новый этап жизни. Диана была в шоке, когда узнала, кто возлюбленный модистки. И к всеобщему удивлению объявила, что император непривлекателен и совершенно не в ее вкусе. Мы с Райаной спихнули это на ее ранний возраст и неопытность. Потому что правителя непривлекательным мужчиной могла назвать только слепая женщина. Диана же видела хорошо, поэтому мы искали другие объяснения.
Так мы и сидели. Вскоре нам принесли вино, так что посиделки стали веселее. Тут мы стали вспоминать разные случаи из жизни. Диана рассказала о своей первой влюбленности- это был соседский мальчик. Мы все умилялись первому нежному чувству, пока не узнали, что он отверг Дианины чувства, так как уходил на войну и не хотел, чтоб она его ждала. От этого ей проще не стало, но потом она обрадовалась предусмотрительности соседа. За это время она влюбилась в мальчика с соседней улицы, а ее первая влюбленность вернулась с войны, женившись.
Райана рассказывала о том, как ей пришла идея открыть свой дом мод, и как это было тяжело. Сначала ее никто не поддерживал. Она была из аристократичной семьи с богатым прошлым. Все, что ей светило, это замужество с богатым мужчиной. Но ей так не хотелось. Ей хотелось смотреть не на деньги, а на собственные чувства и отношение возлюбленного к ней. Поэтому она отреклась от помощи и фамилии рода. Первое время с деньгами было трудно, она работала в таверне. Однажды ночью, когда она смотрела на звезды после тяжелого рабочего дня, ей в голову пришла идея. Она сшила себе платье с россыпью паедок, словно звезды на небе. Такое тогда никто не носил, и все столичные модницы стали замечать девушку, что ходит на рынок в платье, выглядевшим дороже, чем их собственные. Одна из них спросила, где Райана взяла такое платье. Та в шутку сказала, что в доме мод Райаны. Однако девушку это не повеселило, она заказала такое ж платье себе. И тогда к подруге пришла идея. Сначала все шло хорошо, но потом подняли аренду здания, в котором она организовала свое ателье. Тогда ей на помощь и пришел император, который встретил ее при заказе одежды для императрицы. Между ними закрутилось все естественно, он не приказывал. Все было искренне и по-настоящему. А сегодня он разговаривал с ней, будто ни разу не грел в своих обьятиях.
После таких откровений и я должна была что-нибудь рассказать. Но готовы ли были девочки услышать мою историю? Это привычная ситуация, что один из друзей доверяет другому полностью и рассказывает свои глубинные секреты, а второй не говорит даже про собственные ощущения в обычных ситуациях. Я знаю, что мне можно доверять, поэтому внимательно слушаю всех и всегда. Меня ж много раз предавали. Я разучилась верить людям. И в этот момент не смогла себя перебороть. Поэтому я ограничилась рассказом про Милоша, про свое собственное детство в бедном районе. Про то, как училась готовить и убираться. И на удивление, я быстро погрузилась в рассказ о прошлом. Я начала вспоминать все больные моменты, когда меня били по пустякам. Я рассказала про приставанье Филиппа и про то, как меня выгнали. Это все накрыло меня до такой степени, что я заплакала. И девчонкам уже пришлось успокаивать меня. Так мы с ними и заснули, обнимая друг друга прямо на полу.
Но и во сне мне не дали отдохнуть. Я очнулась, сидя на стуле в белой комнате со связанными руками. Напротив меня стоял аквариум, который вместил в себя человека, а точнее русалку. Одну мою знакомую русалку, которая с ненавистью уставилась на меня.
А затем она закричала, да так, что у меня натуральным образом потекла кровь из ушей. Ни укрыться, ни убежать я не могла. Поэтому это были три минуты настоящих пыток.
Когда она все же успокоилась, я уже проклинала все Елейские воды с их обитателями. Я злобно посмотрела на нее и уже хотела высказать своем мнение о ее визитах, причиняющих боль, как она меня опередила:
— Тебе говорили не влюбляться в герцога! Почему ты не слушаешь меня?
— Я не влюблена в него.
— Это лишь вопрос времени. Смотри, девочка, потом будет поздно. И ты вспомнишь мои слова. Вспомнишь, что я тебя предупреждала!
И в этот миг все растворилось. Я проснулась совершенно одна все на том же полу. Девочки, видимо, уже ушли.
Первым делом я проверила свои уши. Но я не чувствовала боль и не обнаружила следов крови. Значит, это осталось во сне.
Теперь настало время подумать. Зачем я русалке? Откуда она обо мне знает? Почему она против Дэймонда, и должна ли я к ней прислушиваться? Все эти вопросы крутились у меня в голове, но ответы не находились. Я не чувствовала от Дэймонда угрозу. Да, у них была какая-то тайна с императором. Но герцог все мне объяснил и теперь я могла ему верить. Я не собиралась прислушиваться к незнакомой русалке, которая к тому же причиняла мне боль.
За окном было уже светло. Я поторопилась убрать следы вчерашнего отдыха, чтоб слуги ничего не подумали плохого. Нужно было держать марку. Послезавтра я стану герцогиней. Помехой была только русалка, даже император отступил. Ему почему-то была выгодна наша свадьба. А я привыкла угождать вышестоящем.
После этого я наполнила себе ванну и позволила расслабиться. За этот час мои мысли очистились, а цели снова стали видны.
Когда я выходила из ванны, в дверь постучались. После приглашения зашла Диана.
— Доброе утро, Мариника. Герцог сказал, что ждет тебя на утреннюю прогулку. У тебя есть полчаса, чтоб собраться.
В этот раз я собиралась очень быстро. Мне не терпелось увидеть героя моих противоречий с русалкой. Попутно я обсуждала с Дианой последние новости дворца. Она напомнила мне, что я должна организовать свадьбу.
— На этот счет можешь не беспокоиться. — доверительно прошептала я. — я пыталась что-то почитать и узнать по поводу организации, но так как я без опыта мне совсем это не далось. Но чтоб герцог не узнал, я на свои деньги наняла сваху. Она действует уверенно от моего лица. Никто не узнает, что торжество не моих рук дело.
