После долгого шторма в моем море, я принимала штиль пруда.
В этот момент я почувствовала жжение кулона. В поиске причин его недовольства я обернулась. Метрах в пятнадцати от нас стояла женщина, очень красивая женщина. На вид ей было лет тридцать пять. Ее платье было чересчур облегающим и открывала все, что можно и нельзя. Смотрела она на меня. Точнее не смотрела, а прожигала дыру своим злым, ревностным взглядом. Ветер развевал ее длинные рыжие волосы и платье. Вот она действительно была похожа на русалку. На ту, что приковывала взгляды и влюбляла раз и навсегда.
Дэймонд заметил мой пристальный взгляд и заинтересовался, на что я смотрю. Обернувшись, он наткнулся на ту же ж картину, что и я. Только вот женщина вызвала в нем не восхищение, как у меня, а страх. Он по инерции дернулся и даже привстал.
— Что случилось, Дэймонд? Кто эта женщина?
Но тот будто и не слышал меня. Он вел молчаливый диалог с незнакомкой. В конце она усмехнулась и развернулась в другую сторону. У этой женщины даже походка была идеальной! Вот же загляденье. Но это я могу так рассуждать, но не мой же жених!
— Дэймонд! — мне даже пришлось повысить голос, чтоб привлечь его внимание.
Тот, словно нехотя, обернулся на меня. В его глазах застыла многолетняя боль и тоска. Но уже через секунду усилием воли он взял контроль над эмоциями.
— Что?
Серьезно? Он спросил, что? Как-то не очень это уважительно.
— Дэймонд, кто эта женщина? Почему ты так реагируешь?
— Женщина? Какая? — но наткнувшись на мой упрямый взгляд, он прекратил играть в дурака и заговорил прямо. — это моя давняя знакомая.
— Почему она так зло на меня смотрела?
На секунду задумавшись, Дэймонд ответил:
— Она когда-то была влюблена в меня. А я не смог ответить ей взаимностью. Но это старая и забытая история. По крайне мере, для меня.
— Она, по-моему, так не считает. — возразила я, хоть мне и понравилось, что он начал оправдываться передо мной.
— Это ее проблема. — скомкано ответил он. — что ж. Нам уже пора возвращаться. Пойдем к карете.
Этот недолгий путь мы прошли в молчании. Многие люди оборачивались на нас, узнавая герцога и гадая, кто такая я. Но ни в одном взгляде я не читала такой злобы и ревности, как в глазах той грустной и красивой женщины. Ее историю действительно можно было назвать печальной. Любить мужчину, который не чувствует к тебе того же, слишком тяжело. Но она должна принять это. Любой должен принять это. Никто никогда не сможет заставить кого-то любить. Как минимум симпатия должна быть и разжечь ее можно даже до любви. Но если человек не нравится даже на интуитивном уровне, он будет вызывать лишь раздражение и отвращение. Эта красивая женщина не заслуживала такого. Надеюсь, она еще найдет свое счастье.
Когда мы подходили к карете, Дэймонд вдруг остановился.
— Мари, я не поеду с тобой домой. Прости, я забыл про свои срочные дела. Они касаются заговора. — как-то слишком заученно проговорил герцог. Мысленно репетировал что ли?
— Хорошо, я сама доеду. — немного смущенно ответила я. Чего он так разволновался?
— Да. Тогда до вечера. Отдохни. Завтра будет тяжелый и долгий день. Бал! В честь нашей скорой свадьбы!
И непонятно, он рад или расстроен этому факту? Кажется, предсвадебное волнение обошло меня, но коснулось моего жениха. Ладно, разные ситуации бывают. В этот раз я буду спокойнее.
— Да, в честь нашей свадьбы. — в тон ему весело ответила я. И усмехнулась, увидев панику в его глазах. Нет уж, дорогой. Теперь тебе от меня не отделаться. Я уже вкусила воды своего пруда. И теперь сама буду за ним ухаживать.
Чтоб больше не напрягать герцога, я села в карету и радостно отправилась в поместье. У меня еще было одно дело. Мне нужно было поговорить с Райаной.
Добравшись до дома, я поторопилась в свою комнату, смыла дорожную пыль с лица и переодела платье.
Так что перед модисткой я предстала в более свежем виде в домашнем платье. Ее я обнаружила в библиотеке за чтением. Кто ж знал, что самая эпатажная девушка столицы любит читать женские романы?
— Вот ты где! — крикнула я.
— Ох ты боже! — крикнула она. — Мариника! Зачем ты так пугаешь?
— Прости, я не хотела. Я искала тебя, чтоб обсудить кое-что.
— Надеюсь, речь пойдет не о бале. Не люблю обсуждать работу в свободное время. Хотя я б обсудила тот факт, что твой герцог пригласил и моего императора с женой. Ты только представь, что я буду чувствовать! Я ж все там сожгу от ревности.
— Да погоди ты. Не хочу злорадствовать, но какая там ревность, если ты сегодня в открытую кокетничала с моим братом!
— Мариника, дорогая, ну что за осуждение в голосе? Твой брат лишь милое развлечение на фоне моей несчастной любви. Я слишком гордая и красивая, чтоб сохранять верность своему любовнику. Да, может, я и не создана для брака. Тогда почему ж я должна себя хоть в чем-то ограничивать?
— Но почему именно мой брат? Выбирай любого.
— Чего это тебя так колышет? Не переживай, не испорчу я маленького мальчика. Тем более такого злого.
— О чем ты? — неужели он ей что-то про нашу ссору рассказал?
— Он абсолютно категорично настроен против этой прекрасной природы. Мы с ним погуляли в вашем парке. Так он на все высказывал негативные комментарии. Что это, если не злость во плоти? Меня пугают люди, которые не вдохновляются природой.
— А о чем вы еще говорили?
— Не бойся, ничего лишнего он не рассказал, хоть я и очень настаивала. Я применила все свое очарование, в ход пошли самые мои действенный уловки и трюки. Он в никакую. Также ничего полезного для тебя он не сказал.
— Как ты догадалась, что мне нужно было что-то узнать?
— Да у тебя на лице написано: люблю брата только эгоистичной любовью за то, что он меня терпит, как только он перестанет это делать, мне будет на него все равно. А раз уж ты заинтересовалась, то тебе что-то нужно.
— Иногда мне кажется, ты провидица.
— Ты не первая, кто мне такое говорит. Но секрет не в этом. Я просто хорошо разбираюсь в людях.
— Опасно. Как же с тобой расслабиться?
— А в этом мире расслабляться нельзя, особенно рядом с другими людьми.
— Учту. Так что там с Милошем? Что-то намечается?
— Он не показался мне слишком заинтересованным в общении. Я к такому не привыкла. Так что не беспокойся. Не захапаю я твоего братца.
Не то чтобы я сильно волновалась. Просто привыкла быть в курсе его дел.
Вот таки прошел мой вечер. Я мило побеседовала с Райаной, затем, когда это наскучило, я решила пройтись по библиотеке. Она была не просто огромной, она была гигантской. Шкафы, которые высотой были до самого потолка, доверху заполнялись книгами. Здесь любой мог найти книгу на свой вкус. Я нашла и романы, и летописи, и политику, географию, биологию, артефактику, книги о мироздании, философию. Здесь было все.
Я прошлась по многим рядам. Открыла множество книг. Но заинтересовала меня лишь одна. Она называлась: «Радуга и русалки». Вспомнились слова Миринды, что я отношусь к радужным русалкам. Я подумала, что речь здесь будет идти именно про них.
Спрятавшись от Райаны за самым последним стеллажом, я принялась читать.
В книге говорилось, что первыми русалками считаются радужные. Они появились задолго до рождения человека и становление его как мага. Они принесли в этот мир потоки магии, умели ее видеть. Именно мои предки развивали разную магию. Из потоков они создавали плетения, наделяя все живое магией. Они даровали ее всем существам. Люди ж были лишены первородной магии. Они получили ее, напав на русалок. Поэтому смогли стать обладателями лишь побочной части настоящей магии.
То есть я могу не просто видеть магию на глубоком уровне, но и преобразовывать ее в чужеродную мне магию. Я смогу наделить человека магией, собрав ее из источника. Это ж какой бизнес можно сделать!
Надо потренироваться. Я не могу поверить, что именно радужные наделили всех магией.
Также здесь говорилось о том, что первоначально существовало именно семь направлений магии, которые русалки пометили разными цветами. Красный — огонь, оранжевый — сны, желтый — артефакты, зеленый — земля, голубой — вода, синий — воздух, фиолетовый — потоки магии. Поэтому их и назвали радужными.
