Но благо, мы уже приехали домой. Дэймонд помог мне выйти из кареты, молча проводил до комнаты. Но руку не отпустил.
— Как ты себя чувствуешь, Мари? Все хорошо? Мы договорились не обсуждать твое состояние, но я беспокоюсь о тебе.
Его волнение грело мне сердце, тепло побежало по венам. Я часто это чувствовала рядом с ним.
— Все хорошо. Мне гораздо легче. С этими слезами я навсегда отпустила эту проблему. — сказала я чистую правду. После такого уже просто глупо терзать себя прошлой болью. Я хотела стать сильнее. Это был первый шаг.
— Рад слышать. Уже поздно, наши дела слишком много времени заняли. Нам пора спать. Спокойной ночи, Мари.
— Спокойной.
Оставшись одна в комнате, я поняла, как сильно устала. Все на что хватило сил, это лечь на кровать.
Когда я уже засыпала, я услышала ржание коней и отъезжавшую карету. Куда это направился Дэймонд?
И на этом моменте я заснула.
10 глава
Открывать глаза было тяжело. Как собственно и дышать. А почему я плыву? Что вообще происходит?
В этот момент я почувствовала чьи-то губы на своих. Резко раскрыв глаза, я поняла, что нахожусь под водой. В поле зрения попала моя знакомая русалка, которая, смеясь, отплывала от меня в сторону. Если это я еще смогла понять, не в первый раз, то свадебную церемонию под водой я никак не ожидала увидеть.
На дне реально стояли ряды из стульев, на которых для вида сидели камни либо же какие-то водоросли. Проход между стульев, где должна идти невеста, был усыпан ракушками разных размеров и цветов. Для декора на стульях были завязаны бантики из сетей. Иронично.
На импровизированном пьедестале уже стоял священник. Точнее, может, при жизни он им и был. Но сейчас я могла обозревать чьей-то скелет, завернутый в ткань паруса. В руках у него был крест и книга.
Странную картину дополняли знакомые лица в роли невесты и жениха. Если русалка снов, обмотанная в белую тряпку, меня не сильно удивила, то бессознательный Дэймонд на месте жениха поразил меня до чертиков.
Что здесь вообще происходит? Из слов Миринды я поняла, что передо мной русалка, которая умеет посещать сны. Значит, сейчас она в моем сне, но что мне снилось?
Вспоминая, я поняла, что на месте русалки сейчас должна была быть я. Мне снилась моя с Дэймондом свадьба. Только там все было не так. Все было грандиозно и богато. Самые известные люди этого мира были у нас на церемонии, даже император, который кланялся мне, будто это я императрица.
Свадьба русалки была лишь пугающей пародией. Здесь было темно, и только хвост «невесты» освещал пространство. Дэймонд был привязан к какой-то палке. Его волосы падали на лицо, я не могла видеть его глаза.
В один момент русалка повернулась на меня. На ее обезумевшем лице читалась победная улыбка. Она наклонила голову под неестественным углом и знаком показала мне молчать. Затем каким-то образом скелет ожил. Постепенно его кости начали покрываться кожей. Я видела его новообразовавшиеся органы. В его руке появился набор зубов, который он сам начал вставлять себе в рот. Глаза ж остались черными впадинами. Прокашлявшись песком и ошметками крови, священник начал говорить.
По факту он лишь беззвучно двигал ртом. Он внимательно уткнулся в книгу, будто на полном серьезе читал оттуда нужные слова. Затем священник приподнял голову и посмотрел на невесту. Обычно на этом моменте следовал вопрос, согласна ли невеста принести клятву своему мужчине. По утвердительному кивку русалки я поняла, что все так и идет.
Скелет протянул ей свою книгу, из которой она также бесшумно начала зачитывать речь клятвы. Иногда она с умилительной улыбкой смотрела на Дэймонда, кидала на него нежные взгляды. А затем сразу ненавистные на меня.
Священник принял клятву невесты и обратился с традиционным вопросом к жениху. Все игнорировали то, что он был без сознания. Русалка утвердительно потрясла его головой, а священник сунул ему в руки книгу. Та естественно упала, но это никого не выбило из колеи. Они просто решили повторять этот обряд пока не получится. Священник давал Дэймонду книгу, та падали, и русалка поднимала ее, возвращая в руки скелету.
На седьмой раз до них дошло, что что-то идет не так. Они переглянулись. Каким-то молчаливым обсуждением был получен гениальный вывод. Священник держал книгу на уровне глаз Дэймонда, а русалка двигала его подбородком, имитируя речь. Получалось плохо, но их результат устроил. Так что церемония подошла к концу. Жених и невеста должны были закрепить свой брак поцелуем, в следствие чего получить отметки на ауре. Обычно менялся цвет, либо проступал герб рода. Но у этих молодоженов все случилось по-другому. После того, как русалка чмокнула Дэя в губы, он начал содрогаться в ужасных судорогах. Его аура раскололась на куски, а затем с бешенной силой слилась в новую. От нее исходила такая мощь, что стало понятно, что Дэймонд поглотил всю силу русалки. Та обессиленно упала. Ее аура сначала потемнела, а затем и вовсе исчезла. Издав последний вдох, она умерла. Священник суетливо бегал кругами около тела русалки. Дэймонд все так же бессознательно стоял.
Наконец-то решив вступить в игру, я сделала шаг в сторону к русалке. Подойдя к ней, я присела на корточки. Водоросли обвили мои ноги, затягивая в песок. Я начала кричать, но поняла, что не могу издать ни звука. Когда мое тело было уже почти полностью в песке, а голова на уровне русалки, та резко повернула голову ко мне и открыла глаза.
— Спаси себя, Мариника. — сказала русалка и выдернула с моей шеи мой кулон.
В этот момент я и проснулась. Резко сев на кровати, я пыталась восстановить дыхание. В панике схватившись за шею, я смогла отыскать свой кулон. Облегчение прошлось по всему телу.
Еще несколько минут я училась дышать заново. Темнота в комнате давила на меня. Светом служила лишь луна, пробивающаяся через окно. Оно оказалось открытым. Ветер развивал шторки по всей комнате, в них мне чудился силуэт этой таинственной русалки. Кто она? Она пытается меня напугать или предупредить? В память врезались ее слова о том, что я должна спасти себя. Но ведь именно это я и делала. Я спасала себя от бедной жизни, от постоянных посягательств на мою честь, от того, как самостоятельно продавала эту честь на черном рынке вместе с награбленным. Я пыталась выбраться из этого мира не самым плохим способом. Грубо, наверное, Дэймонда называть способом и воспринимать его именно так, но так было правильнее. Я уже давно относилась к нему, как к действительно родному человеку, а не как к деловому партнеру. Хотя какой из меня партнер, если я не предлагала ничего взамен. Я давно усвоила, что бесплатный сыр только в мышеловке. Но тут мои убеждения бились о стену доверия и взаимопонимания. я чувствовала себя в безопасности. Зачем тогда русалка наводила на меня страх? Запоздала она со своими советами. Я уже все решила сама.
Сна не было ни в одном глазу. Мрак комнаты больше не пугал, а успокаивал. Страшные мысли уходили из моей головы. На смену им приходили воспоминания о самом вкусном печенье, которое я пробовала в жизни. Его вчера подавали на завтрак, но я смогла лишь раз откусить его, а затем боролась с тошнотой. Все-таки неправильно есть что-о вкусное, когда ты нервничаешь. Не хотелось бы, чтоб любимая еда напоминала о чем-то таком.
Развивая эту мысль, я пришла к выводу, что не прощу себя, если не съем это печенье прямо сейчас. Я представляла карамель с миндалем. Ждать больше не было сил. Накинув на себя легкий халат, я вышла из комнаты. Дорогу я помнила смутно, но методами проб и ошибок я дошла до места.
На удивление я заметила, что свет на кухне горит. Уже было давно за полночь. Повар уже давно закончил свой рабочий день. Значит, кто-то также, как и я, проголодался. Что ж, даже компания не остановит меня и не испортит впечатление от долгожданного печенья.
Осторожна приоткрыв дверь, я оценила обстановку. К счастью, на кухне был Дэймонд. Склонившись над столом, он смотрел на свои руки и что-то бормотал. Я не смогла разобрать его слов, но картина предо мной предстала грустная. Дэймонд со всей злостью, что в нем была, напряг свои пальцы, и посмотрел на них с отвращением. Сложив руки в кулаки, он замахнулся, надеясь избить кухонный стол. Но все же мне пришлось вмешаться, чтоб спасти место для поглощения печенек.
