***

– Да, командир, с тобой не соскучаешься… – хаджит Башкир, задрал голову вверх, рассматривал высокое трёхэтажное здание и задумчиво чесал лапкой мохнатый затылок. – Залезть-то по стене я смогу, конечно. А ну как заметят? Снова в тюрьму мне что-то не хочется…

– А я бы наоборот пошла в тюрьму, там много опыта дают! У меня последний день бонуса на ускоренную прокачку пошёл, но опыта что-то совсем не видно… – несвоевременно вставила свою реплику Алиса, но я проигнорировал её нытьё и ответил Башкиру.

– Сейчас раннее утро, посетителей к наместнику пока что нет. Большинство обитателей дворца ещё спят, так что через окна нас едва ли увидят. Тут во внутреннем дворике стражи тоже нет. Да, иногда патрульные заглядывают, когда обходят территорию, но ходят они по одним и тем же маршрутам. Я засёк, у нас будет где-то полторы минуты на то, чтобы вскарабкаться до того приоткрытого окна на третьем этаже. Должны успеть!

– Я не про нас с тобой, Пёс, – уточнил осторожный Вор, – мы-то точно успеем. И не про нашего ушастого Лекаря – все феньки имеет врождённый навык на мгновенное перемещение, так что Алиса сразу же там в окне и возникнет. Эх, нужно было мне самому фенька выбрать на старте игры! Идеальная раса для Вора, незаметная и сквозь большинство решёток проходит. Но вот как туда заберутся наша эльфийка и тролль?

– Сбросим верёвку и затянем девушку, тролль поможет ей обвязаться. Для надёжности Фантом может даже уйти в невидимость, чтобы стражники точно её не заметили в момент подъёма.

– А огромный Грым? – не унимался чёрный котяра. – Даже если мы будем тянуть верёвку вчетвером, мы такую тушу не поднимем!

– Вот за тролля не переживай, – успокаивающе похлопал я Башкира по плечу. – Любые виды троллей умеют лазать по вертикальным поверхностям. Лучше всех скальные, конечно, у них даже в справке по расе это указано. Но болотные тоже вскарабкаются там, где нам с тобой ни в жизнь не взобраться!

Грым прогудел что-то одобрительное, но потом с сокрушённым видом произнёс: «Ыыыы амоо тууу» и посмотрел на свою длинноухую подругу в ожидании, что Миранисса Лучезарная переведёт сказанное остальным.

– Мой друг говорит, что тролли действительно умеют лазать, и наверх до окна резиденции он заберётся. Причём даже может посадить меня на плечи, так что верёвка не понадобится. Вот только по времени подъём займёт больше полутора минут. Грым же очень крупный. Так что его обязательно заметят, и сразу поднимется тревога.

Гм… неожиданная проблема. Я-то думал, что раз движутся болотные тролли весьма быстро и даже способны на мгновенные рывки, то и вверх поднимаются также с хорошей скоростью. Оказывается, нет. Что ж, даже после пяти лет в игре открываешь для себя что-то новое. Учту на будущее.

– И сколько тебе нужно времени на подъём?

В ответ тролль показал мне огромную ладонь с тремя вытянутыми и двумя поджатыми узловатыми и не очень чистыми пальцами. Затем подумал и распрямил четвёртый.

– Четыре минуты? Хорошо, я обеспечу тебе это время. Алиса, пойдём со мной! Ты у нас самая болтливая…

– Что??? – кажется, девчонка вздумала обидеться, но я моментально поправился.

– Э… в смысле, Харизма у тебя лучше всех в группе прокачана. Так что именно ты будешь забалтывать патрульных!

***

Вот это язык подвешен у моей американской подруги! Алиса выдавала слова со скоростью пулемёта, без перерыва хотя бы в полсекунды, задавая бесчисленные вопросы троим опешившим от такого напора стражникам, сама же комментируя свои слова и уточняя, не позволяя НПС-полуволкам даже рта открыть. Спрашивала про роскошное трёхэтажное здание в центре города, про наместника, про необычные доспехи охранников резиденции, про отношение короля зверолюдей Джунима Седьмого к шести другим королям зверолюдей и полуптиц, про требования к боевым навыкам личной охраны Рыка Острозуба, про их оклады и необычное подсвеченное магией оружие…

Даже у меня голова пошла кругом от такого водопада вопросов и пустых комментариев к ним, а уж несчастные НПС и вовсе похоже зависли. Максимально хорошая репутация «Розовых Лисят» в городе Волчьи Шахты указывала стражникам, что перед ними друзья, к тому же нашей группе действительно было позволено тут находиться. Так что отмахнуться и уйти от задающего вопросы и видимо ждущего от них какой-то помощи союзника стражники не могли и вынуждены были выслушивать весь этот поток слов.

– Пёс, пора! – сообщила мне крохотная невидимая остальным Виги. – Башкир, Грым и Миранисса уже проникли внутрь резиденции.

– Всё, Алиса, хватит! Пожалей их! – остановил я вошедшую во вкус девчонку, наконец-то нашедшую благодарных очень внимательно слушающих её собеседников.

Мы отошли во внутренний дворик, но группа из троих стражников ещё секунд сорок стояла неподвижно, переваривая обрушившийся на них водопад слов. Наконец, они пришли в себя и продолжили обход резиденции Рыка Острозуба, в левом крыле третьего этажа которого и обитал нужный мне агент «Стальной Короны» золотого ранга.

Обнаружившая его Виги сообщила, что Хитрый Блум является седым подслеповатым полуволком достаточно серьёзного для города Волчьи Шахты шестьдесят второго уровня. При этом никакой брони и оружия в явном виде казначей не носил и с самого утра уже сидел за массивным столом с кипой каких-то бумаг, счётами и чернильницей на нём. В синем домашнем халате, босыми ногами в тазике с горячей водой, с моноклем на левом глазу и с гусиным пером в правой лапе. Полубольной старик, занятый бумажной работой, однако массивная золотая цепь с медальоном «Стальной Короны» на шее НПС-казначея подтверждала, что это именно тот, кого мы ищем.

Признаться, совсем не таким я представлял себе агента королевской службы золотого ранга. Уровень у Хитрого Блума оказался заметно меньшим, чем у той же Мисти Ури, да и выглядел казначей по описанию моей игровой помощницы совсем не опасным. Пёс из Забытой Стаи и один бы с таким противником справился даже без привлечения остальных «Розовых Лисят». К тому же полубольной подслеповатый старик… Впрочем, как раз насчёт безобидной внешности казначея я не заблуждался и уж точно не собирался щадить опасного врага, который к тому же атаковал меня первым, из-за его преклонного возраста. Самые главные из противников как раз и не сражаются в первых рядах, а вместо этого командуют армиями издалека или, как Хитрый Блум, подписывают документы, сидя в уютном мягком кресле.

– Давай в окно! – указал я Алисе, и уже через секунду ушастая малышка сидела высоко вверху на подоконнике и беззаботно болтала лапками.

Да, согласен с нашим Вором, фактически «читерская» способность! Впрочем, сам я затратил на подъём ненамного больше времени – Двойной Прыжок, а затем из верхней точки параболы Быстрый Рывок прямо в открытое окно.

ВНИМАНИЕ!!! Вы находитесь на запретной территории! Если ваш персонаж будет обнаружен, и поднимется тревога, вас объявят преступником!

Насколько же знакомое игровое сообщение! Давненько, ещё со времён игры за Шэдоу Кейна таких предупреждений не видел. Это у Пса оно выскочило впервые, а раньше чуть ли не самым частым у меня было. Все остальные «Розовые Лисята» уже поджидали меня тут в коридоре третьего этажа. Причём Башкир зачем-то нацепил на морду чёрную маску с прорезями для глаз, а объёмный мешок за спиной хаджита красноречиво указывал, что времени впустую Вор не терял и успел пройтись по богатому дому.

– Налево по длинному коридору до поворота, и там самая первая дверь справа! – подсказала мне Виги, и я полушёпотом транслировал её слова остальным.

– Идём тихо, стараемся не шуметь, – добавил я и… стукнул себя ладонью по моей дурной голове.

У Виги же сейчас активна руна «Воин Тени», так что наши шаги и разговоры всё равно никто не слышит за пределами сферы тишины в пять шагов! А вот руну «Магический Фонарь» игровой помощницы я на всякий случай всё же отключил. Прошёл по весьма длинному прямому коридору и осторожно выглянул за угол. Никого. Ни слуг, ни охраны, ни ранних посетителей. Причём нужная мне дверь в кабинет городского казначея была даже не заперта и услужливо приоткрыта. Как-то уж слишком легко, даже подозрительно… Именно это я и сказал своим друзьям.