Последние слова явно предназначались президенту Федерации. Тот вздохнул и потер лоб, словно хотел отогнать наступающую головную боль.

Ра-горатрей был бледнокожим седовласым дельтанином, который был озабочен многочисленными проблемами, и предотвращение войны было не единственной из них.

– Капитан Кирк арестован за преступление на законном основании, продолжал Камараг непривычно рассудительным тоном. – Позвольте напомнить вам, что он и доктор Маккой высадились на "Кронос" добровольно, и сей факт является неоспоримым, господин президент.

– Я потребую провести тщательное расследование, – пообещал Ра-горатрей. – Могу заверить вас, что мы приложим все возможные силы и средства для скрупулезного изучения этого дела. Тем временем…

– Тем временем, – закончил за него Камараг, – мы надеемся, Федерация не будет нарушать статьи Интерзвездного Закона, который распространяется и на вас. Капитан Кирк и доктор Маккой предстанут перед судом за убийство канцлера Торкона.

Губы президента вытянулись в тонкую ниточку.

– Об этом не может быть и речи, – президент повернулся к Сареку: Посол, должны быть какие-то положения, предусматривающие экстрадицию этих людей…

– Они виновны! – закричал Камараг. – Они убили канцлера! По Интерзвездному Закону…

– Я не верю, что капитан Кирк и доктор Маккой виновны в тех преступлениях, о которых вы говорите, – спокойно заметил Сарек, не обращая внимания на произнесенную Камарагом тираду. – Улики против них в лучшем случае можно назвать косвенными.

– Косвенными! – взорвался Камараг. – "Энтерпрайз" выстрелил по "Кроносу-1"! Офицеры Звездного Флота высадились по лучу на борт нашего корабля и хладнокровно устроили кровавую бойню, убив десятки невинных людей и вместе с ними канцлера! Это не что иное, как явная месть за Кудао и Темис, за Дэвида и Кэрол Маркус! Все это спланировал Кирк. Мне следовало знать, что, пока капитан жив, миру не быть!

– У экипажа "Кроноса" создалось впечатление, что "Энтерпрайз" открыл по ним огонь, – продолжал ровным голосом Сарек. – А кровавые злодеяния были совершены двумя людьми, одетыми в форму Звездного флота. Скажите мне, посол, кто-нибудь может подтвердить, что Кирк отдавал так называемый приказ убивать?

Камараг помрачнел.

– Господин президент, мой глубокоуважаемый коллега в данной ситуации является заинтересованным лицом, хотя и утверждает, что руководствуется одной только логикой. Его сын – старший помощник и заместитель Кирка.

– И посланник по особым поручениям Федерации, начавший переговоры с вашим Высшим Советом в интересах мира, – уточнил Сарек. – Господин президент, я разделяю всю меру персональной ответственности в этом деле, но вынужден согласиться с законными утверждениями глубокоуважаемого коллеги – Кирк и доктор Маккой арестованы в соответствии с законом, и Клингоны имеют право их судить.

Президент с грустью посмотрел на Сарека, понимавшего, что тот хотел услышать от него совсем другое. Посол сам с трудом произнес эти слова, но в них заключалась горькая правда. По закону Федерация не могла нарушить Интерзвездный Закон и помешать проведению судебных процедур, поскольку имелось достаточно косвенных доказательств для обвинения Кирка и Маккоя в преступлении.

Сарек умолчал о других, не совсем законных методах, позволяющих добиться выдачи двух человек, но они не входили в компетенцию присутствующих, хотя к ним могли прибегнуть некоторые офицеры Звездного Флота, один из которых доводился Сареку близким родственником.

Питая последние надежды, президент обратил свой взор на ромуланца.

– А какова позиция ромуланского правительства в этом вопросе, посол Нанклус?

С таким же каменным и непроницаемым выражением лица, как и у вулканца, Нанклус ответил:

– Не имея особых инструкций от моего правительства, вынужден согласиться со своими коллегами.

– Но вы ведь, – сказал в отчаянии Ра-горатрей, – не верите в то, что Кирк убил канцлера?

– Господин президент, я не знаю, чему верить, – ушел от ответа Нанклус.

– Жду вашего ответа, господин президент, – настаивал Камараг.

Ра-горатрей закрыл глаза и после долгого молчания тяжело вздохнул.

– Президент не стоит над законом. Удовлетворенный, Камараг поднялся и, поклонившись, вышел. Зазвучал сигнал вызова настольного устройства внутренней связи.

– Господин президент, к вам представители командования Звездного Флота из Сан-Франциско. – Впустите, – разрешил Ра-горатрей. В кабинет вошли три офицера. Двоих Сарек узнал – это были контр-адмирал Уильям Смилли и командующий Звездным Флотом адмирал Картрайт. С третьим, молодым лейтенантом, посол никогда прежде не встречался. Офицеры поприветствовали наклоном головы сидящих дипломатов и обратились к Ра-горатрею.

– Господин президент, – начал Картрайт.

– Адмирал Картрайт… Билл… лейтенант, – поздоровался с ними президент.

Картрайт взволнованно продолжил:

– Господин президент, мы не можем допустить, чтобы граждан Федерации силой увезли клингоны.

Ра-горатрей рассеянно потер лоб.

– Боюсь, мы только что обсуждали этот вопрос с послом Клингонов. Не имея полного отчета о случившемся, я вынужден соблюдать Интерзвездный Закон.

Смилли и Картрайт застыли в напряжении и обменялись взглядами.

Картрайт дал знак лейтенанту, и тот приступил к изложению плана действий.

– Господин президент, в связи с ростом опасности террористических акций против Федерации со стороны Империи клингонов мы подготовили силы быстрого реагирования. Сэр, заложники могут быть освобождены в течение двадцати четырех часов с минимальными потерями в живой силе и технике. У нас имеются технологии…

– Предположим, – прервал лейтенанта раздраженный Ра-горатрей, – вы спровоцируете полномасштабную войну.

– Тогда, если говорить откровенно, господин президент, для них наступит конец, – уверенно отчеканил лейтенант.

Президент посмотрел на него в ужасе.

– Господин президент, – вмешался Нанклус, – они действительно не готовы отразить нападение. Самое подходящее время сделать это сейчас.