– Девять влиятельнейших драконов Эллура считают меня помехой на пути к высшей власти. А под удар попадает мой сын, – продолжил он. А я притихла, услышав про… драконов. – Они наверняка тоже обратятся к наёмникам, но для тебя же это не проблема? Не знаю, есть ли у вас какой-то личный кодекс. Наверняка есть, но ты подписала магический договор. И не надейся, что получится найти лазейку, чтобы обойти его. Теперь ты полностью моя, пока я не аннулирую свою подпись.

Ух! Как прозвучало-то! Полностью моя, подумать только.

– Вопросы есть? – спросил Реар, нахмурив брови.

Море! Но Арьен ясно дал понять, что у меня будет ещё больше неприятностей, если ты, красавчик Реар Фабье, узнаешь, что со мной что-то не так. Поэтому все свои вопросы я задам твоему сыну. Он, наверняка, знает далеко не всё, но хотя бы готов помочь, вместо того чтобы хлопать по столу, супить брови и заявлять «ты моя».

– Я могу идти? – спросила, поднимаясь со стула.

– Иди, – кивнул мужчина, немного расслабившись.

И уже когда я открыла дверь, окликнул:

– Ав… Елена.

Я обернулась. Надо же, назвал как просила.

– Если нужно что-то из вещей, обратись к Берсу. Он предоставит всё, что потребуется. По поводу твоего арсенала. Сама понимаешь, я не могу отпустить тебя сейчас. Но в подвале есть небольшая лаборатория. Моя жена увлекалась артефактами… – Он запнулся, отвёл взгляд, но тут же опять невозмутимо взглянул на меня и продолжил: – При необходимости сможешь изготовить что-то на скорую руку.

– Спасибо, – ответила, посчитав, что это будет уместно, и вышла.

Фу-у-ух, как же сложно-то всё. Я привалилась спиной к двери, переводя дыхание. Это уже не просто бред, это квинтэссенция безумия! Сенаторы, хранители, магия, драконы. А теперь ещё и артефакты! Что следующее?

– Эй, – послышался шёпот откуда-то сбоку.

Я повернула голову и увидела Арьена, активно машущего мне рукой из-под лестницы. На ловца и зверь! Вот у него про всё и расспрошу.

Магия – явно не то слово, которое раньше было востребовано в моём лексиконе. Ну не люблю я всё это. Даже фильмы и книги на эту тему никогда не интересовали. А тут какой-то мальчишка заявляет, что я вся из себя волшебная и во мне этой магии по самую макушку. Через край плещет, даже он – такой маленький и неопытный, это чувствует.

– Так может ты ошибаешься? – хмуро проговорила я, пристроившись на кукую-то тумбу и сложив руки на груди.

Мы находились в помещении под лестницей, исполняющем функции то ли небольшого склада, то ли огромной кладовки. Какая-то мебель, посуда, подсвечники, палки и гардины, и много чего ещё. В общем, вместилище того, что вроде бы уже и не нужно, но выкинуть жалко. Энное количество подобных вещей есть в каждом доме. Просто тут оно соответствовало масштабам самого дома. Всё логично – чем больше дом, тем больше барахла.

Арьен уселся на диван со слегка потёртой бархатной обивкой насыщенного изумрудного цвета, поёрзал, устраиваясь поудобнее, и посмотрел на меня исподлобья.

– Может я и ошибся бы, а наставник Валье нет. У него большой опыт и он вообще магистр.

– Ясно, – поджала я губы. – Но у меня раньше никогда не было никакой магии. Да я в неё даже не верю!

Спрыгнула с тумбы и пошла вглубь помещения, пробираясь между шкафами и сложенными друг на друга креслами.

– Мне кажется, это какой-то розыг…

В этот момент я проходила мимо миленького туалетного столика с большим овальным зеркалом. Провела пальцем по столешнице из розового мрамора, убедившись, что на ней, как и на всём остальном тут, нет ни пылинки, мазнула взглядом по отражению и… слова застряли в горле, превратившись в какой-то неразборчивый хрип.

– Эй, ты там чего? – крикнул мальчик, заглядывая в проход между рядами мебели, в котором я стояла.

А я смотрела на отражение и в голове бушевал настоящий шторм. Будто тот самый торнадо из классной комнаты каким-то образом переместился в мою черепную коробку и взболтал мозги, превратив их в гоголь-моголь. Испуг в глазах, застрявший в приоткрытом рту беззвучный крик, нервные, нечёткие движения – были моими. Но девушка, которая отражалась в зеркальной глади совершенно точно не была мной! Это была НЕ Я!

В голове ещё больше зашумело, перед глазами вся поплыло. Я шарахнулась от столика с зеркалом, врезалась плечом в стеклянную дверцу посудного шкафа, разбив её и порезавшись. Вспотевшие пальцы скользнули по лакированному боку ещё какой-то мебели. И уже оседая на пол, сквозь нарастающий гул в ушах, услышала испуганный детский крик «Папа! Папа, она поранилась и упала!»

– Я всё ещё не понимаю вашего решения, господин.

– Это не входит в твои обязанности, Берс.

– Позвольте заметить, эта… особа совершенно не соответствует вашему статусу сенатора и положению в обществе.

– Не позволю.

Голоса доносились из-за чуть приоткрытой двери. И последняя реплика прозвучала довольно угрожающе. Поставив этим рыком точку в препирательствах с отглаженным истуканом, Реар Фабье вошёл в комнату размашистым шагом, остановился у изножья моей кровати и, сложив руки на груди, долго смотрел на меня нечитаемым взглядом.

– Что же в тебе не так? – задумчиво произнёс он в итоге, чуть склонив голову к левому плечу.

Я решила, что хватит изображать умирающего лебедя и спящую красавицу в одном флаконе, и бодро развела руками. Мол, понятия не имею, что тебя не устраивает. Правый локоть прострелило противной, щиплющей болью и руку я тут же опустила. Посмотрела на неё и нахмурилась. Откуда бинты?

И тут ка-а-ак вспомнила! Здоровая рука сама собой потянулась к лицу, нервно ощупывая его. Пальцы дрожали, того и гляди в глаз сама себе ткну, но я продолжала водить ими по скулам – не таким острым и высоким, как у меня, подбородку – наоборот более узкому, но с маленькой ямочной по центру. Нос. Нос был аккуратный, тонкий, чуть вздёрнутый, в противовес моему прямому. Да я курносая!

– Хм, так печёшься о красоте? Вот уж не думал, что для наёмницы настолько важна внешность. Впрочем, ты всё же женщина, – криво усмехнулся Реар.

Надо же! Наконец заметил, что я женщина. Хотя чего это я? Сама вон только когда обнаружила, что я – не я. Я. Не. Я. А-а-а! Что творится в этом сумасшедшем доме?!

– Не переживай. Твоё лицо в порядке. Порез только на руке, – тем временем вроде как успокоил меня Реар.

Промычала в ответ что-то нечленораздельное. Будто у меня и без этого нет причин для переживаний! Я вон, между прочим, с катушек слетела, похоже. Иначе как ещё объяснить, что не узнаю себя, ни в отражении, ни на ощупь?

На этой мысли рука сама собой потянулась к груди, чтобы проверить её, и всё остальное тело тоже. Но под пристальны взглядом орехово-карих глаз остановилась и свернула к шее. Если я сейчас при Фабье начну щупать себя, это явно будет неправильно понято.

– Так что же с тобой всё-таки случилось, Августа? Или всё-таки Елена? – прищурившись, спросил брюнет.

И в этот момент в комнату влетел Арьен, чем спас меня от необходимости отвечать на вопрос, ответа на который у меня нет.

– Пап, ну что? – спросил мальчик.

– С твоей… хм, няней всё в порядке, – невозмутимо ответил Реар.

– Какая она мне няня?! Не нужна мне нянька! Я уже не маленький, – возмутился мальчик.

– И как же ты предпочитаешь называть нашу новую знакомую? – с улыбкой приподнял чёрную бровь Фабье.

Пожалуй, я впервые увидела его не сосредоточенным, злым, хмурым, или саркастично ухмыляющимся. С Арьеном Реар неуловимо менялся, как по волшебству превращаясь из циничного тирана во внимательного заботливого отца. А значит, на самом деле он не такой жёсткий и деспотичный мерзавец, каким усиленно старается казаться. Или мне просто хочется так думать, потому что теперь, как выразился сам Фабье, я полностью в его власти.

От размышлений отвлёк звонкий детский голос.

– Пусть будет моей компаньонкой! – воскликнул мальчик, просияв.