В комнате, похожей на учебный класс, с доской, учительским столом и парочкой столов поменьше для учеников, находились сгорбленный, седовласый старик и уже знакомый мне мальчик. Арьен, кажется. Но на них я особого внимания не обратила, потому что по центру комнаты завывал, шелестел и шипел как змея, натуральный смерч! Со сверкающими молниями, маленькими, но чёрными и угрожающе громыхающими тучами над ним, самое настоящее портативное торнадо!

– Неплохо, лорд Арьен, неплохо, – покивал старичок. – А теперь сворачиваем и распределяем излишки энергии.

Мальчик, который всё это время стоял, протянув руки к смерчу, повернул голову, увидел меня и улыбнулся. А я икнула и медленно сползла на пол, цепляясь за дверные ручки, как за последний оплот материального и нормального в этом мире. Кажется, я всё-таки сошла с ума…

– Ох, что же вы так неосторожно, – сокрушался старичок, представившийся наставником Валье, протягивая мне стакан воды в не по возрасту твёрдой руке.

А вот мои руки не были так тверды. Стоило взять стакан, как часть жидкости пролилась на парту. Пришлось обхватить его обеими руками, чтобы хотя бы не опрокинуть. И когда пила, зубы противно постукивали по стеклу.

– Ч-что… это б-было? – с трудом проговорила, неожиданно обнаружив в себе склонность к заиканию.

– Весьма странный вопрос для особы с таким ярким потенциалом, – сложив сухонькие ручки на впалой груди, покачал головой наставник Валье. – Неужто вас так удивила обычная тренировочная воронка второго уровня?

Арьен, единственный, кого я не боялась и воспринимала более-менее ровно в этом особняке, сидел за соседней партой и с интересом разглядывал меня. Повернулась к мальчику и умоляюще-вопросительно посмотрела на него. Может хоть ребёнок сжалится и объяснит, что творится в этом странном доме. Вот ему я бы поверила. Всё же я его спасла. И тогда, в лесу, казалось, что он пытался защитить меня от своего отца.

– Это была магия, – просто сказал мальчик.

– А-а-а, – глубокомысленно протянула я, будто что-то поняла.

Нет, я разумеется знаю, что обозначает слово «магия», но это же сказки! Не бывает настоящей магии! Только фокусы или наука, которая для несведущего может показаться чем-то невероятным.

Чуть отклонилась вбок и осмотрела пол комнаты, в надежде найти какую-то аппаратуру вроде строительного фена или дым-машины. Должно же было что-то поспособствовать закручиванию воздуха и созданию эффекта торнадо.

– Магия, – повторил Арьен, протянув ко мне руку, маленькой раскрытой ладошкой кверху.

И на его ладони образовалась точная копия того вихря, только совсем миниатюрная. Я икнула и залпом допила остатки воды. А мальчик звонко рассмеялся.

– Ничего не понимаю. Абсолютно нелогичная реакция. Милая мисс… или леди? Впрочем неважно. Так вот, я совершенно точно ощущаю в вас весьма внушительный потенциал, – проговорил старик, нависая надо мной. – Вы определённо сильный стихийный маг, причём из древних. Так отчего же удивляетесь детским магическим фокусам?

– Это не фокусы, – неожиданно обиженно проговорил мальчик.

– Разумеется, для вас, в столь юном возрасте, это значимое достижение, лорд Арьен. Но для мага такого уровня, – указал на меня наставник мальчика, – сущий пустяк.

– И ничего я не древняя, – пробормотала растерянно, вычленив из всей этой абракадабры про магию то, что меня, кажется, старой обозвали.

– Хм. Возможно показалось. – Старик склонил голову набок и несколько секунд сверлил меня задумчивым взглядом потускневших, выцветших глаз. – В любом случае, на сегодня занятия закончены, мне пора, – встрепенулся он.

Чуть поклонился Арьену, дежурно кивнул мне, сгрёб со стола какие-то книги и ушёл.

– Не понимаю, – прошептала я, когда за старым наставником закрылась дверь.

– Ага, я так и подумал, – кивнул Арьен. – Ты ещё тогда, ночью, странно себя вела. Сначала злой такой была, а когда моей защитой ударило, совсем другая стала, как… как другой человек! Может ты того, с головой стало плохо от удара? У папы защитные чары во какие сильные, – продемонстрировал он мне маленький кулачок. – Или память потеряла?

– Не знаю, – растерянно пожала я плечами. – Кажется, всё сразу.

– Ой, если ты потеряла память, то папе об этом говорить нельзя, – испуганно прикрыв рот ладошками, прошептал мальчуган. – Он тогда тебя страже сдаст. Я слышал, они с Берсом говорили.

Всё веселее и веселее… Надо срочно разбираться, что за сумасшествие творится вокруг, пока не стало ещё хуже. Хорошо, хоть есть кого расспросить. Пусть Арьен и ребёнок, мальчишке лет шесть-семь, не больше, но он сейчас явно понимает больше, чем я.

Но расспросить Арьена я не успела.

– Вот вы где! – Двери внезапно распахнулись и знакомый, глубокий голос, от которого мелкие волоски на предплечьях встали дыбом, прокатился по классной комнате.

– Не хочу вдаваться в подробности, – чуть поморщился Реар Фабье. – Но придётся пояснить, что именно от тебя требуется.

Мы сидели в уже знакомом мне кабинете. Он в своём шикарном кресле с высокой спинкой за столом, а я на всё том же стуле, только на этот раз уже не посреди комнаты, а по другую сторону стола.

Когда хозяин особняка явился в классную комнату, он быстро поздоровался с сыном, спросил, всё ли у него хорошо, а потом повернулся ко мне, сказал, что нужно поговорить и вышел, даже не сомневаясь, что я последую за ним, Арьен помахал руками, мол, иди и шепнул одними губами «удачи».

Я благодарно улыбнулась мальчику и побежала догонять Реара. И вот, сидим в кабинете. Я молчу и стараюсь не дрожать, потому что после увиденного в классной комнате ещё потряхивает, а он решил посвятить меня в подробности того, насколько большие у меня неприятности. В том, что это неприятности, и не мелкие, я уже не сомневалась. Но до конца оценить масштаб мне ещё только предстояло.

– Как ты уже знаешь, моего сына пытаются похитить, – продолжил Реар. – Дело в том, что один из сенаторов первого круга недавно ушёл на покой. Это пока не афишируется, но, сама понимаешь, совет пяти не может состоять из четверых. Меня прочат на место пятого хранителя.

И мужчина посмотрел на меня таким взглядом, будто я должна как-то отреагировать. Знать бы ещё как! Какие-то сенаторы, хранители – я запуталась.

– Поздравляю, – выдавила скупую улыбку.

– Язвишь, – усмехнулся брюнет. – Понимаю, тебе непривычно и возможно даже неприятно работать легально, да ещё и на представителя новой власти… учитывая твоё происхождение. Но ты подписала договор, Августа.

– Елена, – поправила я. Натолкнулась на непонимающий взгляд и пояснила: – Моё имя Елена.

Реар нахмурился, глядя на меня с подозрением. И я поспешила добавить:

– Я так привыкла. Августа это, – неопределённо взмахнула рукой, – по документам только.

Да, пусть пока будет так. Вот разберусь, что тут творится, тогда и буду думать, как доказать, что я не Августа.

Мужчина кивнул, принимая мою просьбу, и продолжил:

– Меня прочат на место пятого хранителя, но кое-кто из моих коллег с этим не согласен. Видимо, они решили выкрасть моего сына и использовать как рычаг давления, чтобы я отказался от места в первом круге.

– И? – спросила я.

Слишком мало информации. Сложно ориентироваться в ситуации, когда тот, кто рассказывает тебе о ней, думает, что ты сама уже всё понимаешь.

– И ты будешь охранять Арьена, пока я не вычислю, кто именно затеял грязную игру против меня. Что тут непонятного? – раздражённо произнёс Реар.

– Эм, а подозреваемых много? – осторожно спросила я.

– Весь второй круг, – невесело усмехнулся мужчина.

Можно подумать я знаю, сколько это именно?! – мысленно воскликнула я. И, тщательно подбирая слова, проговорила:

– То есть, второй круг и… всё?

– Тебе этого мало? – подался он вперёд, хлопнув ладонью по столу.

Ух, какой грозный! И такой притягательный, когда злится… Так, Лена, соберись. Не о том думаешь. М-да, вот что значит два года без мужчины. Даже в такой щекотливой ситуации не получается спокойно реагировать на привлекательного индивида противоположного пола. Хотя вообще странно. Что я, никогда не видела брутальных красавчиков? Даже в офисе парочка вполне себе качественных экземпляров есть. Но что-то раньше я за собой такой бурной реакции не замечала… И вообще, у него есть сын, а значит, и жена где-то поблизости имеется. Просто мы с ней ещё не встретились, особняк-то большой.