– Хамжю, мальчик мой! – подало голос существо. Оно стояло тут давно, но так скромно, что я не заметил его сразу. – С возвращением!

– Спасибо, – ответил я и бросил брусок для схода на землю.

Прямо в грязь. М-да… Но деваться некуда. Я сошёл из кареты. Мокрая жижа сразу же стала пропитывать онучи.

– Мы можем побыстрее пройти в дом? – попросил я.

– Да, конечно, Хамжю, – ответило существо.

Грязь не помогала движению. Скорее даже мешала. Она не давала держать прямое направление, постоянно заставляя скользить вбок. Мне придётся ещё долго учиться нормально ходить.

Наконец-то твёрдая поверхность пола дома! Надо снять онучи, чтобы не натоптать тут. Я развязал нижний пояс и выполз из обувки. Нога всё-таки успела промокнуть, за мной тянется влажный след.

– Ты хочешь есть, Хамжю? – спросило существо.

– Да.

– Пойдём. Я сделал твои любимые котлетки. Из мяса молодого бафзима.

– Это отлично! – я сглотнул слюну. – Подождём Сэнэса и приступим.

– Думаю, ждать его мы будем долго. У них с управляющим есть, что обсудить. И утром не жди его. Скорее всего он уедет с рассветом.

Я кивнул и направился вслед за существом в столовую. Она находилась в дальнем конце коридора. В доме уже горели не факелы, а свечи на стенах. Что логично для деревянной постройки. В неярком свете мне показалось, что этот любезный моллюск выглядит немного иначе, чем остальные.

Запах жареного мяса ударил сразу с порога столовой. На столе действительно лежали котлеты. Овальные, с поджаренной корочкой. И раз никого не нужно ждать…

Котлеты были не из фарша, скорее из мелко порубленного мяса. Но они были очень вкусные! А в кувшине была не вода.

– Сок малины, твой любимый.

Потрясающе! Всё-таки здесь есть разнообразие. Я взглянул одним глазом на существо. Что ни говори, а удобно когда глаза не синхронизированы. Да, этот моллюск отличался от встреченных мною ранее. Его раковина была с серыми пятнышками, кожа была в белых прожилках. Да он стар! Он просто старый!

– Сколько Вам лет? – спросил я, не подумавши. Невежливо.

– Один один пять лет.

Я даже жевать перестал. Сколько-сколько? Больше ста лет? Тогда понятно, почему существо выглядит старым. И опять цифры произносятся по отдельности.

– А сколько длится год? – спросил я.

– Два два два месяцев, – ответило существо.

– А в месяце…

– Пять три дня.

– Мои вопросы, должно быть, звучат странно.

– Да, – подтвердило существо. – Ведь ты всё это уже знаешь. Но до меня дошли слухи о твоих проблемах с памятью. Что же, научу тебя всему ещё раз.

– Так Вы тот самый Цамий, к которому и хотел отправить меня отец!

– Да, мальчик, мой, – старый моллюск добавил в запахи улыбку. – Я снова всему тебя научу.

– Я Вас сильно замучаю своими вопросами, – честно предупредил я.

– Ничего страшного. Мне же нужно кому-то передавать свои знания об этом мире.

Последние слова насторожили меня. И я спросил прямо:

– Вы из этого мира? С этой земли? – слова «планета» не оказалось в лексиконе существ.

– Твои вопросы действительно странные. Не такие как раньше. Да, я из этого мира, откуда же ещё? Мир же один, другого нет. Кроме того, где живёт Ах и куда мы попадаем после смерти.

А вот и религия. Куда же без неё. Логично. Ведь разумному существу нужно как-то объяснять происходящее вокруг. И пока наука не сильно развита, всё приписывается Богу.

– А были ли до нас в этом мире другие? Выглядевшие по-другому? Те, кто, может быть, создавал свои страны, свои кареты, свои обычаи? Люди? – последнее слово я сказал ртом.

– Таких не было, – Цамий внимательно посмотрел на меня. – До нас Ах создал только неразумных тварей. Мы единственные его сыны, созданные по его образу и подобию.

По образу и подобию. И люди созданы так же. Будь я более религиозным, мои устои сейчас бы сильно пошатнулись. Рассказывать Цамию о существовании других разумных видов я пока не буду. То что он считает, что никого не было до моллюсков на этой планете не отменяет возможности того что я нахожусь на Земле, но в далёком её будущем. Уж больно природа похожа. Те же лошади. И названия вещей, продуктов. Хотя скорее всего в моём сознании просто возникает их перевод. В общем, эта теория пока не отбрасывается.

– Где я Вас смогу найти утром? – спросил я существо.

– В библиотеке.

– А где находится библиотека?

– Заодно и вспомнишь, – ответил Цамий.

Какой хитрец! Хорошо. Действительно, заодно изучу дом. А сейчас спать. Спальня на мою радость, оказалась на первом этаже, следующей комнатой от столовой. Отключился я почти мгновенно, даже не успел сосчитать, сколько дней в году.

Место действия: цивилизация моллюсков, поселение Дюйбимт.

Время действия: год два два два шесть по местному летоисчислению, девятый день в мире моллюсков.

Меня никто не будил. Так как в спальне не было окна определить какое время дня не представлялось возможным. Однако горела свеча. Я рассмотрел спальню. Кровать без столбиков, не то что в замке. Но зато здесь были подобия комодиков. На одном из них стояло маленькое зеркало и подсвечник. На другом была сложена свежая одежда. Я облачился в неё, обулся, посмотрелся в зеркало. Всё те же цвета. Белый верх, серый низ. Кстати о низе. Я не вижу ночного горшка. Придётся искать уборную. Она, скорее всего на улице на заднем дворе.

Я вышел в коридор. Направо столовая. Поищем здесь. О! Вкусно пахнет булочками. Но это позже. Есть дверь в дальней стене. Точно! Это выход во двор. И вот характерное строение. Но идти к нему нужно по невысохшей за ночь грязи. Нужно будет сделать что-нибудь с этим. А сейчас… О! Запах в строении тоже характерный. И банальная дыра в полу. Есть тазик с водой и несколько тряпочек.

Теперь можно и к булочкам вернуться. Но нужно разуться, чтобы не таскать грязь в дом. Я свернул онучи и положил в уголок, немного при этом испачкавшись. Сколько придётся здесь изменить для комфортной жизни…

Покончив с завтраком, я отправился искать Цамия и библиотеку. Слева моя спальня, что справа? Думаю, это гостиная. Множество канделябров на стенах. Камин. Низкие столики.

Напротив гостиной ещё одна спальня. Наверное, Цамия. Рядом лестница наверх. Я всё ещё опасаюсь подниматься по ним. Уже фобия вырабатывается. Напротив лестницы возле входа в дом проход вглубь дома. И в конце прохода дверь справа…

– Хамжю, мальчик мой! – поприветствовал меня Цамий из-за стола.

Он что-то писал в книге. В одной из книг, потому что они стояли на полках вдоль всех стен от пола до потолка. Действительно библиотека! Но книги отличались от привычных мне. Эти были в толстых переплётах, массивные. Листы их были неровными, толстыми.

– Доброе утро, Цамий, – поздоровался я.

– Доброе. Нашёл меня?

– Да. Заодно изучил первый этаж дома, как Вы и хотели.

– Прекрасно, – добавил в запахи улыбку Цамий. – Ты хочешь задать мне вопросы?

– Да, – подтвердил я. – Что в этих книгах?

– Всё, что я знаю. Как лечить болезни, как ткать одежду, имена правителей, история нашего народа и других стран.

– История. Хочу почитать ту книгу, где рассказывается о самых давних временах.

– Что ж, – Цамий вышел из-за стола. – Вот в этой про жизнь до извержения Асаца.

Я с радостью принял увесистый том. Отнёс к столу поближе к горящим свечам, открыл на первой странице. Ой нет… На второй. На пятой. Десятой и ещё какой-то. Да вы издеваетесь?!

Я невольно поднял взгляд к потолку. То есть сделать так, чтобы я понимал речь, как запаховую, так и обычную и сам умел говорить, вы сделали, а оставить умение читать не смогли? Что за иероглифы в книге?

– Я же умел читать, да? – спросил я Цамия.

– Не только читать, но и писать. Часть этих книг написана твоей рукой. Тебе нравилось это.

– Во всём мире пишут на одном… Пишут одинаково?

– Да, конечно. Как иначе понимать других? – даже удивился Цамий.