Значит, никаких столкновений друг с другом на этом этапе не предусмотрено, это хорошо. Потому что взгляды старшекурсников, которые они кидают в сторону нас с Консом, совершенно не радуют.
– Попытка Александра вступить в бой с Оксаной не увенчалась успехом, – продолжает издеваться Феликс. – Появится ли у Александра достойный соперник? Скоро узнаем!
Кованые двери открываются, и в каждый из четырёх секторов выпускают… по моему любимому волакусу. Огромные, чёрные, с горящими глазами, с пеной, капающей из клыкастых пастей. Всё новое – хорошо забытое старое? Что ж, если так, я легко справлюсь с этим заданием!
Мои соперники вскидывают волшебные палочки и начинают отпугивать своих волакусов различными видами пламени. Я предпочитаю проверенный способ – даже не доставая из кармана своего комбинезона волшебную палочку, вытягиваю вперёд руку. Раз! И летящая на меня взбешённая махина всей тушей ударяется о кованую дверь.
Делать больше ничего не приходится – мой удар оказывается настолько сильным, что волакус так и не приходит в себя. Неплохо я прокачалась в использовании стихийной магии во время подготовки к турниру! Моя кованая дверь открывается, маг в тёмной одежде приподнимает поверженное животное с помощью волшебной палочки, и чёрная туша уплывает туда, откуда была выпущена.
– Послушайте, как трибуны аплодируют нашей Оксане! Действительно, она справилась первой, – комментирует происходящее Феликс. – Вот только почему она не выбрала что-то более зрелищное, как сделали её соперники?
У меня появляется немного времени, чтобы посмотреть, что делают эти самые соперники. А они не щадят своих животных – Александр с обгоревшей чёлкой швыряется в своего волакуса огненными шарами, одним из которых хотел поджечь меня, Тео загоняет своего в противоположный угол арены огненными струями, Николай выбрасывает из своей волшебной палочки что-то похожее на шаровые молнии, а Конс…
Пожалуй, Конс самый миролюбивый из этой четвёрки, его волакус всё такой же пушистый и чёрный, а не обожжённый. Вот только лапы животного связывают мощные верёвки, такие же, которыми Конс связал меня, когда настырно пытался попросить прощения. Недовольно морщусь – не самые лучшие воспоминания. Надеюсь, они не помешают нам работать сообща, когда это понадобится.
Тем временем старшекурсники вынуждают своих измученных волакусов прижаться к кованым дверям и жалко скулить, прося забрать их с арены. Надеюсь, их спасут? Не хочу больше смотреть на это издевательство! Но спасать животных никто не торопится, под разочарованный спич Феликса забирают только связанного волакуса Конса.
Что нужно этим магам? Видно же, что волакусы давно сдались и не пытаются сопротивляться!
– Вот это да! Тот момент, которого мы все ждали! Браво, Теодор! – поздравляет желтоглазого Феликс, и я поворачиваюсь в сторону мерзкого Тео.
Как ни странно, он в своём секторе арены один, куда же делось его животное? Ответ я нахожу довольно быстро. Кучка пепла – вот что осталось от несчастного волакуса. Я в ужасе ловлю на удивление спокойный взгляд Конса, и однокурсник ободряюще мне улыбается. Вымучиваю ответную улыбку, он должен быть уверен во мне, знать, что я в порядке и готова бороться.
Но я совершенно не в порядке и не готова! Я, конечно, знала, что турнир – это не цветочки, но реальность превосходит мои самые страшные ожидания.
Волакусы Александра и Николая тоже превращаются в пепел, магам в чёрном даже не приходится уносить их с арены. Под рёв стадиона Феликс осыпает садистов кучей комплиментов, и они, довольные собой, машут зрителям.
– После такого потрясающего зрелища вам наверняка не терпится узнать, какой праздник магии участники подарят нам дальше, – наводит интригу Феликс. – Что ж, подсказываю: нашим героям предстоит сразиться с опасным и непредсказуемым ящером, живущим в лесах острова Авамика.
Кованые двери открываются, но я не успеваю разглядеть нового соперника, настолько он быстрый. Что-то бирюзовое прыгает на прозрачную стену, отделяющую меня от Александра, потом на стену, отделяющую от Конса, а потом я вообще теряю яркое пятно из вида. Кручу головой во все стороны, задираю её наверх – где же это существо?
– Как вам наш прекрасный ремик? Правда, очень подвижный? – спрашивает Феликс у восторженно хлопающих трибун. – В дикой природе, прежде чем отравить жертву ядом своих острых зубов, ремики любят с ней поиграть. Посмотрите, как грациозно наши ящеры пропадают из поля зрения участников турнира! Удастся ли кому-то из конкурсантов обогнать самого быстрого ящера наших лесов?
Я вытягиваю руку вперёд, направляя её то право, то влево, то вверх. Ума не приложу, где сейчас мой ремик! Ящер удивительно быстро перемещается по моему сектору арены, и я чувствую, что жертва здесь совсем не он.
Справа от меня раздаётся удивлённый вскрик, и я на долю секунд отвлекаюсь, чтобы посмотреть, что происходит с Александром. Старшекурсник направляет струю разноцветных искр в прозрачную стену, где совсем недавно был ящер, и искры отскакивают от препятствия, падая чёрный комбинезон.
Судя по всему, дизайнеры поработали над огнеупорностью наших костюмов, потому что ни одной дырки на коже не остаётся. Интересно, какие ещё интересные свойства таят в себе наши комбинезончики?
– Самозванка, сзади! – раздаётся за моей спиной до боли знакомый голос
Я успеваю обернуться и отбрасываю ударной волной ярко-бирюзового ящера с огромной для его размеров пастью. Острые зубы щёлкают у меня над самым ухом – если бы не призрак Окси, я бы уже была отравлена неизвестно как действующим ядом!
– Спасибо, – тихо благодарю я призрака, находясь в шоке оттого, что из-за своей невнимательности чуть не стала жертвой бирюзового монстрика.
– Спасибо? Ты говоришь мне “спасибо”? – Теперь вокруг меня кружит не только ремик, но и негодующая Окси. – Как ты смеешь рисковать моим телом, мерзавка! Турнир – это очень опасно! Что я буду делать, если ты погибнешь? В какое тело вернусь?
– Давай отложим ссоры на потом, помоги мне лучше поймать ящера, – миролюбиво прошу призрака. – Если он меня укусит, ты точно не вернёшься, так что…
– Слева! – резко выкрикивает Окси, и я выбрасываю руку, повинуясь её указанию.
Привидение оказывается право – возмущённо шипя, ремик отлетает от моего меткого удара и бьётся о прозрачную стену.
– Посмотрите, какая хорошая реакция у нашей Оксаны! – хвалит меня Феликс. – Но количеством приёмов магичка нас не впечатляет. Она серьёзно хочет победить, просто отбрасывая от себя нападающих? Оксана, пора уже продемонстрировать что-то поинтереснее! Ты точно бывала в тренировочных залах боевой магии, я тебя там видел, так что не разочаровывай!
Недовольно хмурюсь – болтовня Феликса и недовольный гул трибун мешают мне сконцентрироваться. Да и большие пучеглазые стрекозы, летающие по всему сектору и разглядывающие меня со всех ракурсов тоже внимательности не способствуют. Нужно поскорее избавиться от этого гнусного ящера, слишком долго бороться с ним опасно, силы могут закончиться, а это только начало турнира…
– Справа! – подсказывает Окси, и я вновь отбрасываю от себя настойчивого ремика.
Нужно что-то предпринять, и, кажется, у меня есть одна неплохая идея. Я бросаю быстрый взгляд на Александра, пытающегося попасть в своего ящера горящей стрелой, и на моих губах появляется коварная ухмылка.
Когда Окси предупреждает меня, что ремик сверху, я вкладываю в удар все силы и не только подбрасываю ящера вверх, но и направляю его чуть вправо. Если моя теория верна, и разделяющие сектора невидимые стены недостаточно высокие, у меня есть шанс не только победить зубастого бирюзового засранца, но и насолить сопернику.
– Интересно, что это – счастливая случайность или продуманный план? – интересуется у трибун Феликс, когда всё складывается так, как я хотела, и мой ящер успешно перелетает через прозрачную стену. – Не завидую Александру, ему придётся непросто! Сумеет ли он справиться с двумя ремиками сразу?
Моё зрение привыкает к скорости бирюзовых ящеров, и я вижу, как переброшенный мной и тот, что уже охотился на Александра, встречаются в воздухе и ударяются друг о друга лбами. Судя по всему, это не начало драки, а просто приветствие, потому что уже в следующую секунду ящеры окружают Александра и уже с двух сторон пытаются его укусить.
