Когда Андрей Васильевич раздаёт нам старинные свитки с первым упоминанием подвигов Святослава, я жду, когда препод отвернётся, направляю волшебную палочку на свиток Окси и поджигаю его.

Почуявший запах дыма старик бросает разгневанный взгляд в сторону магички, но не успевает ничего сделать – свиток на его глазах превращается в пепел.

– Это не я! Я даже не прикасалась к волшебной палочке, вот она лежит! Это сделал Константин! – начинает оправдываться возмущённая Окси.

– Ничего Конс не делал, она сама свой свиток подожгла, – приходит ко мне на помощь парень, сидящий за длинным столом слева от Окси.

– Да, она сама, – подтверждают все остальные однокурсники.

– Они врут, ничего она не поджигала! – начинает оправдывать подругу Крис, но Андрей Васильевич, разумеется, не верит.

– Знаю-знаю, что вам для колдовства волшебная палочка не нужна, можете даже не рассказывать, что не прикасались к ней, – строго говорит преподаватель Окси. – Напоминаю, что стихийная магия – очень опасная вещь! Как вам пришло в голову использовать её на моём занятии!

– Да не использовала я её! И свиток ваш не поджигала! Я что, идиотка, уничтожать старинные реликвии! – в голосе Окси звучит праведный гнев.

А потом она оборачивается и одаривает меня убийственным взглядом. Мне аж не по себе становится – это сейчас она мне ничего не сделает, а вот после занятия… Она же и правда стихийной магией владеет! Эх, тяжело быть добрым, заботливым человеком.

– Ну, к вашему счастью, это не старинная реликвия, а её копия, – хитро улыбается препод.

Направляет волшебную палочку на свиток в руках Крис, что-то бессвязно шепчет, и из свитка Крис выскакивает его идеальный дубликат.

– Возьмите, и больше ничего не сжигайте, – говорит Андрей Васильевич Окси и возвращается к теме лекции.

А я разочарованно смотрю на свиток в своих руках, оказавшийся просто дубликатом. Это надо же было так ни за что ни про что подставиться и раскрыть магичке все свои карты!

На перемене, несмотря на все мои старания по избеганию кудрявой, она вылавливает меня и прижимает к стенке коридора. Волшебная палочка Окси утыкается мне в грудь, и я понимаю, что дела плохо.

– Что задумал? Хочешь меня подставить? Дискредитировать перед преподами? – сердито шипит на меня магичка. – А поначалу казался таким милым… Я даже подумала, что ты не такой, как все остальные придурки!

– Если бы хотел – сдал бы тебя, когда ты проникла в библиотеку, – насмешливо улыбаюсь я. – А это так, просто маленькая месть за твою грубость. Ты же и сейчас мне грубишь, верно? Ещё и к стенке прижала, волшебной палочкой угрожаешь… Нехорошо.

– А ну-ка, оставь его в покое! – к нам подбегают однокурсники с волшебными палочками наперевес. – Отойди от него, иначе пожалеешь!

– Забирайте своего беззащитного мальчика, – Окси неспешно убирает свою палочку в складки платья, окидывая меня презрительным взглядом. – И приглядывайте за ним получше – вдруг кто обидеть захочет.

Я провожаю взглядом уходящую вдаль по коридору магичку, и внезапно мне в глаза бросается прогуливающаяся по коридору странная парочка. Мужиковатая подруга Окси, а с ней… Лиам! Это ещё что такое? С каких пор он так с ней сдружился?

Когда розововолосая, наконец, променивает Лиама на Окси, я тут же подхожу к другу, чтобы прояснить ситуацию.

– Конс, неужели ты забыл? Наше пари, – смеётся Лиам. – Я решил, что путь к сердцу Окси лежит через страстную любовь ко мне её подруги. Знаешь, женщины ведь такие сплетницы… Когда Крис расскажет Окси, какой я потрясающий любовник, у меня появится шанс на ваших драконов.

– Ты серьёзно? – я закатываю глаза. – Я уже думал, что ты успокоился.

– Ну да, конечно! Успокоюсь я, когда ты так активно подбиваешь клинья к нашей магичке! – подмигивает эльфёнок. – Нет уж, я воспользуюсь вашей так вовремя случившейся ссорой и завоюю её сердце!

– А как вообще Крис тебя к себе подпустила, завоеватель? – решаю я уточнить интересующий меня вопрос. – Насколько понимаю, ты тоже ей ничего не рассказал о том, что происходило на домоводстве. Почему она так мило с тобой общается, и даже не ненавидит за скрытность?

– О том, что на домоводстве происходило, не рассказал. Но упомянул о том, что нахожусь под непреложной клятвой, так что при всём желании ни о чём не проболтаюсь.

Непреложная клятва? Я недовольно хмурюсь. Я что-то пропустил?

– Ба, Конс, ты меня разочаровываешь! – от Лиама не укрывается моё замешательство. – Неужели ты не понял, что мы в принципе не сможем раскрыть существам женского пола секрет магического мира? Когда мы приносили клятву, Оскальд Романович направлял на нас волшебную палочку и шептал заклинание, делая наши обещания непреложными. Удивлён, что ты этого не заметил.

– Блин! И о чём я в тот момент думал… – разочарованно протягиваю я.

В моей голове возникает картина, как я говорю Окси, что при всём желании ничего не смогу ей рассказать о произошедшем на домоводстве, она это принимает, и мы продолжаем общаться. Но сделанного не воротишь, отношения с магичкой уже испорчены, так что стоит довести начатое до конца.

Лиам и Елисей, конечно, будут страдать, когда Окси выпрут из академии, ведь им так и не удастся завершить пари. Но ничего, они сильные, они это переживут.

Теперь, когда Окси в курсе моих поползновений, подставить её становится куда труднее. На паре по повседневным заклинаниям, где мы изучаем создание утреннего кофе, я планирую устроить из чашки магички небольшое извержение горячего напитка, но внимательная Окси сразу же замечает направленную в её сторону волшебную палочку.

– Ай! – вскрикиваю я от неожиданности, когда палочка вылетает из моих рук.

Что ж, Окси отлично освоила заклинание, которым Лиам разоружил её во время нашей встречи в магазине, молодец. Вот только это здорово усложняет мне задачу по её спасению от её же собственного любопытства.

На паре по магической математике я вновь пытаюсь провернуть поджог, но на этот раз меня останавливает подружка Окси, и моя волшебная палочка вновь летит куда-то в угол кабинета.

Понимающие однокурсники замечают мою проблему и обещают на следующий день помочь разобраться со строптивой магичкой. Я беру с них обещание не причинять Окси вреда, а только подставить её, и со спокойной душой отправляюсь отдыхать от учёбы.

Перед сном меня гложет мысль о том, что я поступаю ничуть не лучше магов, действия которых осуждаю, но я успокаиваю себя тем, что делаю это из благих побуждений. Моя совесть успокаивается, и я проваливаюсь в глубокий сон.

– Конс! Вставай! Мы проспали! – будит меня встревоженный голос Лиама. – Я вчера забыл поставить наш магический будильник!

– Потому что допоздна гулял с розововолосой, – недовольно бурчит Елисей. – Если бы не объявление ректора, вообще проспали бы до обеда!

– Объявление ректора? – я сажусь на кровати. – Не слышал, что он сказал?

– Что через десять минут ждёт всех в пиршественном зале. Думаю, назовёт имена участников турнира на Кубок Академии, – Лиам кидает в меня моими брюками. – Давай скорее, мы не можем это пропустить!

Когда мы с друзьями, по-быстрому собравшись, заходим в пиршественный зал, там уже полно студентов, да и все преподаватели во главе с ректором в сборе. Только мы успеваем занять три с трудом обнаруженных за столом свободных места, как ректор Огнев поднимается, чтобы сделать объявление.

– Дорогие студенты! – громогласно, на всю академию приветствует нас Огнев. – На протяжении нескольких дней наш дорогой гость Светоч изучал ваш магический потенциал, и, наконец, вынес свой вердикт. Пятеро из вас оказались достойными участия в турнире на Кубок Академии, и сейчас я с гордостью назову вам их имена.

Все в зале замирают – становится так тихо, что слышно, как чистят свои пёрышки наши фамильяры. Вся академия в предвкушении имён счастливчиков, которые удостоились внимания магической птицы, сидящей сейчас на плече ректора.

– Ни для кого не секрет, что чаще всего Светоч выбирает студентов старших курсов, – Огнев гладит птицу по голове. – Этот раз тоже не стал исключением. Александр Добровольский, Николай Драконов и Теодор Багринцев с нами последний год, и, прежде чем нас покинуть, с радостью покажут, чему успели научиться. Молодые люди, поднимайтесь к нам!