– Да, к сожалению, изредка случаются осечки, – тяжко вздыхает Оскальд Романович. – Но наша система основана не на запрете колдовать редким магичкам, а на более фундаментальных вещах. Нашем братстве, нашем единстве, нашей сплочённости. И если кто-кто не разделяет эти ценности… Что ж, такой маг сам делает свой выбор.

В конце занятия каждый из нас приносит клятву о неразглашении того, что мы сегодня узнали, и, ошарашенные новой информацией, мы покидаем кабинет. Чтобы тут же наткнуться на Окси и Крис, отчаянно пытающихся заставить нас эту клятву нарушить.

Реакцию однокурсников было нетрудно предугадать – к девушкам и раньше относились с опаской, а теперь, зная о том, что на самом деле представляют из себя магички, парни как с цепи срываются.

– Так подставить своих отцов, – еле слышно бурчит кто-то, с ненавистью глядя на Окси и Крис.

– Блондиночка воплощает в себе все мерзкие черты, о которых говорил нам Оскальд Романович, – поддакивает ему товарищ.

А ещё парни почему-то решили, что я непременно разболтаю всё Окси. Моё желание поддержать девушку, которая чувствует себя обделённой и отвергнутой, воспринимается как какое-то предательство. Поэтому я не афиширую, что мы с магичкой собираемся прогулять пару вместе, пропускаю её вперёд, и лишь когда она скрывается из виду, иду следом.

– Что, уже в курсе? – смеются проходящие мимо меня второкурсники. – Живи теперь с этим!

Да уж, согласен. Жить с этой информацией будет непросто.

Когда что-то или кто-то портит мне настроение, у меня есть отличный способ отвлечься от проблем и настроиться на весёлый лад. Поэтому я решаю не изменять себе, и приятно провести время в воздухе с любимым драконом. А ещё со зловредной, опасной, непредсказуемой, но такой симпатичной магичкой.

Я ничего не могу ей рассказать, но обязательно постараюсь разубедить насчёт дальнейших поисков информации о стихийной магии и том, что происходило на домоводстве. Она должна остановиться, иначе… Я могу её потерять.

– Неужели моему Рубину ты тоже не нравишься? – ехидно интересуюсь я, когда Окси на удивление ловко запрыгивает на моего дракона, и обнимает меня со спины. – Смотри, как он сразу заволновался, задёргался, наверное, хочет тебя сбросить!

– А может, это не он заволновался, а ты? – Окси крепче сжимает меня в объятьях.

Я чувствую спиной её формы в облегающем платье, и мне становится немного не по себе. Зачем она так сильно ко мне прижимается? Хм… Может, и прав был Оскальд Романович, когда рассказывал, что магия развращает женщину?

Хотя, с другой стороны, должна же Окси как-то держаться? Поводья в моих руках, а ей и правда ничего не остаётся, как обнимать меня. Как-то я об этом не подумал, когда звал её кататься на Рубине.

Скорость, полёт, свежий морской воздух, бьющий в лицо, шикарный вид на скалы, море и академию – ничто не могло бы поднять мне настроение лучше. Ну разве ещё приятная компания кудрявой магички. Чего бы ни говорил Оскальд Романович, я не считаю её опасной.

Даже с учётом того, что произошло в клетке волакуса. Ну, подумаешь, умеет без волшебной палочки колдовать! Я верю в свои навыки и умения, и в дуэли с Окси обязательно бы победил. Пусть и не с голыми руками, но всё же победил бы.

– Долго мы будем кататься на твоём Рубине? – интересуется магичка, когда мы облетаем весь остров. – У меня уже голова кружится, твой дракон слишком быстрый!

– Неужели совсем не понравилось? – разочарованно спрашиваю я.

Почему-то меня задевает то, что магичка не оценила полёт на Рубине. Прогулка на драконе – это же так круто! А с таким красавчиком, как я – вдвойне круто.

– Ну, полёт ничего так, но с дракона ещё нужно будет как-то слезть, – делится опасениями Окси. – И я на все сто уверена, что когда я сойду на землю, Рубин захочет меня поджечь!

– Ты из-за этого переживаешь? – смеюсь я. – Не волнуйся, я ему этого не позволю.

Но Окси оказывается права: когда Рубин приземляется на одну из скал, и магичка спускается с него, дракон тут же пытается плюнуть в неё огненной струёй.

– Рубин, нет! – кричу я, хлопая дракона по тёмно-красному чешуйчатому боку.

Рубин недовольно поворачивает голову в мою сторону и смотрит крайне осуждающе. Но огненную струю всё же пускает выше кудрявой головы магички.

– Почему все драконы меня так ненавидят? И не только они, волакусу я тоже не очень понравилась? – возмущается Окси, вместо того, чтобы испугаться.

Неудивительно, что все так боятся магичек – на что они способны, если их страх так быстро сменяется гневом?

– Он чувствует твоё отношение, – делюсь я с Окси своими наблюдениями. – Ты относишься к магическим животным как к чему-то необычному, опасному, не принимая их как неотъемлемую часть нашего мира. До академии ты редко общалась с драконами? Иначе я никак не могу объяснить такую твою реакцию на них.

– Ну, мне как бы никто не давал с ними общаться, меня же не собирались отправлять в академию, – кивает Окси. – Но если дело только в принятии, то я постараюсь смириться с их существованием. Надеюсь, ты прав, и это мне поможет. Не хочется быть съеденной или сожжённой!

Магичка подходит к краю скалы и увлечённо смотрит на накатывающие на берег волны. Так, будто видит там что-то, чего не вижу я. Всматриваюсь внимательнее – ничего особенного, море как море. Но Окси так довольно улыбается, что на моём лице тоже появляется улыбка, и я на какое-то время забываю о разговоре, который мне предстоит.

Но магичка сама мне о нём напоминает.

– Так, жизнью я рискнула, на драконе с тобой покаталась. Пришла пора раскрыть мне пару секретиков. Признавайся, что вам такого наговорил мерзкий препод по домоводству?

Я киваю Рубину, приказывая ему вернуться в своё жилище. Дракон взмахивает крыльями и улетает в сторону академии. А я начинаю формулировать фразы, которые совершенно не хотел бы говорить. Но так нужно. Я должен её обезопасить.

– В нашем мире всё устроено… Сложно. И я хочу попросить тебя – не пытайся узнать, что происходит на домоводстве, не пытайся найти информацию о стихийной магии. Это не обернётся для тебя ничем хорошим, – говорю я, строго глядя в синие глаза Окси.

– Почему? – удивлённо вскидывает брови магичка. – Потому что кучка придурков мне это запрещает? И ты почему-то решил к ним присоединиться, чему я совершенно не удивлена…

– Всё совсем не так, ни к кому я не присоединялся! – я недовольно хмурюсь. – Но ты ничего не сможешь сделать! Просто подвергнешь себя опасности! Послушай же, что я тебе говорю!

– Я тебя отлично слышу, можешь не кричать, – Окси скрещивает руки на груди. – И своим поведением ты убедил меня в том, что мне обязательно нужно продолжать моё расследование. Чтобы понять, наконец, что от меня скрывают и что на самом деле здесь творится. Не хочешь говорить – узнаю от кого-то другого.

– Это плохая идея! – вскипаю я. – Я же сказал тебе…

– Ничего ты мне не сказал, хотя обещал. Я думала, ты на моей стороне, но оказалось, что нет. Чао, врунишка!

Рассерженная магичка поворачивается на каблуках и быстро идёт в сторону академии. А я сжимаю кулаки от бессильного гнева – какая же эта Окси упёртая дура! Но ничего, я всё равно помогу ей не влезть в неприятности! Даже если для этого мне придётся лишиться её приятного общества.

Дурная блондинка не понимает, во что ввязывается, и чем ей это грозит. Система, секреты которой магичка хочет узнать, работала на протяжении столетий, и если Окси удастся что-то выяснить и разболтать… Её не пощадят. Поэтому я должен сделать всё, чтобы магичку исключили из академии. Для её же блага.

Я засовываю руки в карманы брюк, и решительно шагаю в сторону Академии. В ближайшее время мне придётся хорошо потрудиться.

Следующая пара посвящена истории магии, особо не развернёшься. Ни опасных животных тебе, ни бурлящих котлов, только несколько длинных столов, за которыми мы сидим и слушаем лекцию о прославленном маге Святославе Чёрном.

Андрей Васильевич, как и большинство преподов академии, седовласый, умудрённый годами и жизненным опытом. Помешанный на своём предмете, так что я не теряю надежды подставить Окси и разозлить его.