— Понятно, что без задней. По анатомии это у нее задняя мыслишка, а у тебя вполне даже передняя. Вон как глазками красотка стреляла, — ухмыльнулся хамоватый керст. — Сходи прямо щас. Дело-то естественное. Ты ей внимание и развлечение, она наоборот — тепло и удовольствие. Кто против-то…

— Не гони херню, скотством отдает, — поморщился Игорь.

— Это в той жизни засчиталось бы цинизмом и млятством, — Вано потушил окурок. — А здесь простота с целесообразностью. Ущербно, согласен. Так, а что поделаешь, раз Виктория Владимировна к нам не вернется.

Игорь молчал.

Начоперот глянул ему в лицо и кашлянул:

— Ладно, извини. Я так помянул, с пониманием. Ситуация однако, к ней привыкнуть нужно. И завести иную жизнь. Половую, в том числе. Такие вот маячат пред нами обязанности и целесообразности.

— Ты эту тему обойди, всем спокойнее будет, — намекнул Игорь. — Я вот по теме этого «Дня куриного сурка» все равно не понимаю — так ли он необходим? Закуклили здание, сидят люди, пусть ничего не чувствуют, но это как-то откровенно ненормально.

— Что ненормального, если не чувствуют и не страдают? Безвредная пробуксовка у них. Выключена наша берлога из времени, а уж нужно такое или не особо нужно, не нам решать, — керст многозначительно указал пальцем в потолок. — Раз там ввели повышенную боеготовность, значит так нужно.

— Что это за «Повышенная», если мы по рыбалкам и рынкам гуляем, да на баб глазеем? Да и кто эти особо умные «Там»?

— Гуляем, физическую форму поддерживаем и это правильно. Мы с тобой опасного момента не упустим, он в нас самих, вот здесь и сидит, — Вано похлопал себя по крепкому загривку. — А про начальство я ничего сказать не могу. С армейской или еще какой живой схемой здешнюю ситуацию не сравнивай. В автономном плавании мы. Иногда сообщения приходят, такое бывает. Но не приказы, а так… уведомления и ориентировки. Так что ежели дезертировать хочешь или меня убрать — никаких помех.

— Ты бы пока сам за собой убирал. Сток тебе чистить, — напомнил Игорь.

— Напугал. Что я — белоручка какая? Почищу. Только ты этого, енота дай.

— Кого⁈

— Ну, эту, жидкость для прочистки.

— А, «Крота»…

Игорь принес «зверо-жидкость», заодно пружинный сантехнический тросик. Хорошенько прочистили слив, потом Вано принялся драить кафель пола. Нужно признать, отскребал на совесть — то ли по простым не-керстенским работам истосковался, то ли просто себя показывал.

— Надо бы поддон какой сюда поставить, — прикинул хозинспектор. — А то мытье как у барбосов после выгула. Не эстетично и антисанитарно.

— Хорошая мысль, — кафель под щеткой Вано становился из бурого приятно песочным. — Ты командуй. Если что притащить или сколотить, так я могу. Но особого бытового опыта не имею. Сам понимаешь: то в седле, то на бронеплощадке — такая уж мне планида выпала.

— Угу, подумаем. Кстати, где эта дура с ключом от Генерального?

— Заманивает, — продолжая энергично шуровать щеткой, предположил керст. — Эти современные кисо, они такие отъявленные…

— И большой у тебя опыт с современными? — поинтересовался Игорь.

— Не особо. Шугаюсь я их вопиющего бессердечия и надувных сисек.

— Слушай, Иван, я от тебя паролить комп и вообще воспитывать ни разу не собираюсь. Но ты все же смотри, на какие сайты ходишь. Меня компьютерщики подкалывали, а я ни сном, ни духом.

— Так я же не знал, что у них видны посещения. Ну, заглядывал для изучения буржуазной распущенности. Вполне естественное любопытство. Да и где те твои компьютерщики?

Труженики АСУ в полном составе действительно остались «за бортом» Дома. Наверное, обедать ходили, когда…

Когда «что»? Как правильно именовать нынешнее состояние «Межкниги» абсолютно непонятно. Видимо, нет смысла придумывать термины и строить гипотезы.

Игорь убрал ведра на склад, накидал на листе бумаги эскиз душевого поддона и вновь вспомнил о ключе от «Генерального». Так и не несет, коза такая. Вот и делай людям добро…

Лифт скользил вверх, Игорь смотрел в зеркало. Хрень: глаза алым не горят, небритость приемлемая, унылости разве чуть побольше, вот и все зримые изменения. Серая будничная полумертвость. Вон, даже клыки не отросли. Хотя какое отношение имеют клыки к керстовскому стилю бытия? Не вампиры же… Кстати, нужно где-то зубной пасты раздобыть, своя кончается. На худой случай можно и зубного порошка достать, в детстве же доводилось им чистить…

В тамбуре у лифтов пришлось пережидать — в коридоре громко разговаривала Тать-Вана. Черт знает что, вроде и сдох, и стесняться абсолютно нечего, а на глаза Исполнительной лишний раз попадаться неохота. Атавизмы прежней жизни, как говаривает Вано.

Смолкло. Игорь подошел к двери кабинетного комплекса Генерального, нажал на ручку — дверь оказалась открыта. Забыла запереть наша блондиночка или здесь обжилась?

Нет, внутри было пусто. Пустующий предбанник секретарши, налево огромный гендиректорский кабинет с т-образным столом, направо сервировочная-кофейная с диваном и голограммами в рамках, развешанными по стенам. За скрытой дверью санузел с нелепой раковиной-трюмо и навесным «Смарт-Сильвер» аскетичной формы и бешеной стоимости. Кстати, так и не наварил на нем тогда. Беркутов все комиссионные увел…

Игорь полил цветы в кабинете — аспарагусам и прочим пуансеттиям вроде бы и так неплохо жилось в спятившем Доме, но на всякий случай освежим. Теперь придется тащиться в «Финик-Ру» и вылавливать легкомысленную девицу. Хотя бы спросил, как ее зовут. Впрочем, сейчас у них всего два-три человека в офисе…

…Двери лифта открылись сами, мимо Игоря простучала каблучками пассажирка, неуверенно выглянула в коридор…

Лишь живое и мертвое — истинно. Полумертво-живого не бывает, потому его и не видят. Немного обидно, но что тут поделаешь.

— Девушка, вы не меня ищете?

— Нет. Извините, я тут случайно…

Всмотрелась, пытается осознать… Безуспешно… Все-таки удивительно она стройненькая и миловидная. От природы или правильный шейпинг и косметика?

Смотреть на девицу было приятно, видеть, как та мучается с забуксовавшей памятью, не очень.

— Если ключ отдать, так это мне, — помог Игорь.

— Ой! Извините, я вас не узнала. Тут освещение такое, неверное. Спасибо вам огромное! Я вниз спускалась, но там рабочие почему-то толком и сказать не могут…

— Ничего страшного, — Игорь забрал из тонких пальчиков ключ. — Если что, обращайтесь. Только желательно дверь запирать.

— Я заперла и проверила! — испугалась девчонка. — Точно заперла!

— Может, не эту? Здесь-то слегка открыто, — Игорь, улыбаясь, шагнул в коридор, распахнул массивную дверь с латунной табличкой.

— Быть не может! — девушка проявила характер, ухватилась за бронзовую ручку, подергала, пощелкала «язычком» задвижки. — Но я же точно проверяла. Извините…

— Пустяки, наверное, не защелкнулась, — успокоил хозинспектор…

Она стояла очень близко, а из окна секретарской падали лучи солнца и глаза девушки оказались прозрачно-голубыми, точно в тон такому редкому в ноябре погожему небу. На свету фея казалась чуть старше и почему-то даже красивее. От светлой блузки пахло хорошими духами, а три крошечных сережки в правом ушке играли разноцветными «зайчиками»… И тут Игоря подперло…

Полумертвые керсты — абсолютно неромантичные и грубошкурые существа. Непонятно зачем существуют среди своих обрывков чувств и воспоминаний, непонятно что охраняют, непонятно зачем пытаются думать и что-то там делать. А иногда делают не думая…

…От мимолетного толчка щелкнул, запираясь, замок двери, гости «Генерального» оказались внутри, под ладонями скользила гладкая ткань блузки, под ней ощущалась упоительно тонкая талия. Ни та талия, ни все остальное обольстительство ароматной финиковой феи и не думало протестовать. Наоборот, пальчики с разноветно-розовыми ноготками вцепились в камуфляж рабочей куртки… Полупьяные шаги танца до сервировочной… Игорь успел пнуть за собой дверь, отсекая взгляды-лучи бесстыдного солнца…