— Надевайте, умники, я обоим принесла, — сказала девушка. — Кстати, я очень надеюсь что вы не оставите меня в одиночестве.

— Ни в коем случае! — заверил Игорь, кидая ей опустевший «рожок».

Из угловых окон было видно, что противник идти на штурм не спешит: толклись на улице, заполняя уже почти от тротуара, до тротуара. Стрелять по этой гуще, то ли живых, то ли не совсем живых, существ было проще простого, но видимо, пока не имело смысла. Многовато противника, это да. Но пока Игоря больше беспокоили полыхающие вспышки выстрелов — противник вел обстрел из-за посольской ограды. Там явно появилась винтовка или карабин, а может и пара нарезных стволов.

— Ничего, ничего! — присматривающий за главной дверью Вано, счел нужным ободрить гарнизон. — Нет особой уверенности у этой Писхи, межуется и ждет подхода резервов.

— Мы тоже никуда не торопимся, — заметила Ворона, щелкая-вгоняя патроны в горловину магазина.

— Верно, куда нам спешить. Может, и к нам какой резерв перекинут. А ловко у тебя получается. Есть опыт?

— Нет, просто пальцы подходящие, — объяснила полу-чугунная девушка.

— Во двор проскакивают! — предупредил Игорь, заметивший перебежки через переулок.

— А как же! Не совсем же они тупые. Пойду сверху накрою, — начоперот протопал к лестнице.

Игорь слышал, как начальник на кого-то негодующе заорал — в здании оставались лишние. Неудивительно — быстро очистить офисы невозможно, тут хоть террористы заявись, хоть маньяк или землетрясение, все равно найдется умник, считающий, что глупая команда об эвакуации его не касается.

Рядом присела Ворона:

— Вот, Игорь, я снарядила и постаралась аккуратнее.

Хозинспектор забрал магазин:

— Благодарю. Умоляю, будьте осторожны, милая птица. Я не перенесу, если Вас попортят пули. Эх, да Вы и сами знаете. Как жаль, что сейчас абсолютно невозможно поговорить об ином.

Губы Вороны были вновь покрашенными, сочными, буйную прическу она тоже успела подправить, и сейчас улыбалась:

— Рада, что мы думаем об одном.

На втором этаже застучал маузер начоперота. Видимо, во дворе чужаков скопилось порядком — бил Вано часто. Пришел час керстовой службы…

На демонстрацию похоже. Игорь помнил всякие октябрьские-майские, протестные и наоборот… Но там понаряднее, с транспарантами и флажками. Сейчас ничего праздничного — густеющая плотная толпа, порой в полутьме угадывались брусья и палки в руках врага — то ли примитивное оружие, то ли штурмовые приспособления, из которых соберут подобия лестниц.

Игорь короткой очередью свалил высокого чубакра — живая стена взволновалась, но тут же сомкнулась над упавшим. Значит, сдох. Раненых непонятный враг оттаскивал к дому Игумнова, видимо, там было нечто вроде госпиталя и центра управления этой туповатой осадой.

Конечно, имело смысл стрелять одиночными и выбирать командиров, пулеметчиков, снайперов противника. Но никаких командиров разглядеть пока не удавалось, а «пулеметчики» были осторожны. С меткостью у них было так себе, хотя окна исправно расколачивали. Из дробовиков и пистолетов добиться большего сложно, делают, паразиты, что могут. Все же человеки они — керст дважды видел вполне одетых нормальных людей, перебегавших у забора посольства. Осторожны и разумны, следовательно — куда опаснее чубакр. Хотя лохматых попробуй свали — поначалу казалось что они оживают. Попадание пули 5,45 исправно валило лохматую фигуру, но через минуту та, пошатываясь, поднималась. Видимо, Лоудка все верно про три печени говорила. Живучие, перерасхода патронов требуют.

Зашипела, ожила рация в кармане бронежилета:

— Второй, у меня сапиенсы появились. За помойкой скапливаются. Вооруженные! Прием?

— Понял, Первый. Здесь по-прежнему. Но их уже тысячи две. А может, три. В основном лохматые. Пулемет бы нам какой.

— Ага, а лучше три. Лохматые — отвлекают. Штурмовать людишки будут. Внимания не теряй. Как понял? Прием?

— Понял. Не теряю. Конец связи.

— Отвратительная формулировка, — отозвалась на последние слова Ворона, рации не имеющая, но все и так слышавшая из-за близости центрального поста, за коим и находилась. — Магазин принести? Я набила.

— Благодарю. Пока не нужно. Вы пока патроны соберите, есть предчувствие, что отходить придется весьма спешно. Тут этих противников как на похороны генсека набежало. А что у Вас, любезная моя?

— Перед дверьми пусто. Я стулья на заграждения уложила.

— Весьма предусмотрительно. Вообще мы получаем неоценимый опыт. Жаль, что именно сейчас, с некоторым опозданием. Мне ощутимо не хватает стрелковой подготовки.

— Игорь, будьте любезны, не взрывайте девичий мозг. Причем тут стрелковая подготовка? Кстати, я бы чувствовала себя полной дурой, совокупляясь с каким-нибудь Натти Бампо чулком-следопытом.

Игорь, не сразу вспомнивший, кто такой этот Натаниэль Бампо, засмеялся. Товарищ Ворона в смены последнего полувека в кинотеатры принципиально не ходила, телевизор игнорировала, а читала только классику, отчего ориентировалась на довольно странных супергероев.

— Да, я стара и скучна как обглоданный селедочный хребет, — признала девушка, пародируя очевидные межпространственные интонации.

— Визит всеведающей гостьи нам бы не помешал. Что ей стоило пулемет притащить? — вздохнул Игорь. — Драгоценная Птица, к чему такая самокритика? Вы молоды, дьявольски привлекательны, а ваша нынешняя прическа меня с ума сводит. Заметьте, я глубоко искренен.

— Я знаю. Самой очень хочется. Игорь, мне кажется, вдоль стены подходят. Справа. Конечно, я могу ошибаться…

— Едва ли. Скоординируют атаку с разных направлений, — керст нажал кнопку рации: — Первый! Похоже, они начинают.

— Принял. У меня тоже активность. Держитесь, блудливые…

Кто был обозван «блудливыми» — штурмующие или гарнизонно-подчиненные, Игорь не совсем понял, поскольку в рации загрохотал маузер, потом передатчик отключился. В общем-то, детализировать было не к спеху: толпа чубакр разом двинулась вперед, побежала, быстро набирая ход…

…АКС сыпал огнем и гильзами, живая стена приближалась, ничуть не желая редеть. Игорь поменял магазин, подумал, что руки вот-вот начнут трястись. Но думать было некогда — усато-бородато-волосатые лица были все ближе, скалили рты, стрекот автомата заглушал многоголосое «Гы!», но вопль все равно залетал в открытые окна. Магазин снова пуст, Игорь выдернул из кармана жилета следующий… В паузе «Гы!» гулко заполнило комнату, керст едва расслышал крик Вороны. Да куда ж тут отвлекаться…

Отскакивая от окна, Игорь вылил за подоконник длинную струю огня: брызгали кровью, валились на тротуар и мостовую лохматые тела, пространство на миг очистилось, но АКС смолк… Тут Игоря крепко ударило в плечо, развернуло вокруг оси. На ногах керст удержался, выбежал в коридор…

Перед входными дверями в вестибюле что-то ворочалось, Ворона прижималась к стене за углом, стискивала не очень полезную чоповскую резиновою дубинку. От угла отлетали брызги пористой каменной облицовки — пулевые выбоины ложились густо. Игорь увидел перебирающихся через баррикаду чужаков — вполне человеческого обличья. Впереди стоял мужик в оливковой короткой куртке-«пилоте» и сосредоточенно стрелял из револьвера по вороньему углу. Другой чужой сидел под заграждением, держась за окровавленную голову.

Автомат был пуст, но на бедре керста ждала «Неста». Игорь выдернул из пластика пистолет. Стрелок среагировал — выстрелил, но пуля прошла чуть левее головы керста. Игорь нажал на спуск еще от бедра — первые пули прошли мимо, но «Неста» ритмично дышала голубоватым огнем, легкая отдача не мешала, разрывные пули расшвыривали чужаков. Голова стрелка лопнула первой, вздрагивали несчастные искореженные двери, стоящих там людей уже не было… «Неста» замолкла, откатив затвор в «голодное» положение…