– Сейчас, погоди немного, мне нужно проверить наличие ингредиентов, и я скажу тебе, когда приходить в следующий раз. – Мужчина развернулся и скрылся за дверью, оставив девушку наедине со старым знакомым.

Решив не терять времени даром, она подошла к одной из полок и стала разглядывать товары. Всё же лавка была довольно интересной, хоть и небольшой.

Её владелец, Мильтон, наверное, сначала просто не смог определиться, что именно будет продавать: антиквариат и всякие безделушки, или же зелья, лекарства и товары для их приготовления. Такой вывод девушка сделала как раз потому, что в лавке было и то, и другое.

О, а вот и полка с мягкими игрушками… Дети сюда тоже приходят? Заинтересовавшись, Элисса потянулась и достала маленького рыжего лиса, с довольно хитрой мордочкой и длинными пушистыми ушами. Ткань, из которой он был сделан, удивительным образом совпадала с цветом её волос.

– Хороший выбор, очень вам подходит. – Послышался голос Тенали. Мужчина весело хмыкнул, чем наконец напомнил себя прежнего.

Главное сейчас не выдать себя и сделать вид, что она действительно впервые его видит.

– Вы так считаете? – Поинтересовалась Лисса, поворачиваясь к демону. Он оказался куда ближе, чем она ожидала. Тенали стоял совсем рядом и теперь тоже разглядывал игрушку в её руках.

А потом поднял голову и встретился с ней взглядом. Когда его глаза успели так побледнеть? А тёмные круги откуда?

Лисса окинула демона внимательным взглядом и удивилась ещё больше. Почему она не заметила, как он выглядит?

– Да, очень уж похожи. Можно? – Он потянулся и забрал игрушку из её рук. – Только посмотрите, какой одинаково любопытный взгляд!

Что?

Он не сравнил её цвет волос с лисьим, как это сегодня сделал Сэмми, и даже не сказал про совпавший с игрушкой цвет глаз.

– Правда? – Она улыбнулась. – Довольно интересное наблюдение…

– Тенали. – Демон протянул ей руку, намереваясь познакомиться.

– Элисса. – Она протянула ладонь для рукопожатия, но вместо этого пророк поцеловал её запястье, чем внезапно очень смутил.

Раньше их общение всегда было неофициальным, поэтому Тенали никогда не целовал ей руки и не общался также вежливо и спокойно, как сейчас…

– Значит всё-таки лисичка. – Улыбнулся мужчина, разом стерев всё предыдущее впечатление о себе. Уж эту улыбку Лисса выучила давно. – Приятно познакомиться.

– Взаимно…

– Так, я всё посмотрел, снадобья будут готовы через пару дней. – Сообщил Мильтон, выходя из своей подсобки. Мужчина глянул в сторону окна и нахмурился. – Уже почти стемнело…

Элисса тоже оглянулась. Освещение на улице подсказывало о том, что ещё каких-то пять минут, и будет совсем темно.

– Я думаю, мне пора. – Кивнула девушка. – Завтра передам Абелю ваши слова…

Она уже собиралась развернуться и выйти из лавки, но была остановлена.

– Погодите, леди. – Мужчина повернулся к Тенали и кивнул в сторону выхода. – Проводи её до дома и проследи, чтобы она зашла туда в целости и сохранности.

– Не стоит, я доберусь сама. Тут совсем недалеко. – Возразила Лисса, снова глянув в сторону окна. Темнота опустилась на улицы города как-то слишком быстро.

– Возражения не принимаются, в городе сейчас слишком опасно, чтобы демоницы могли разгуливать в одиночестве в такое время. – Категорично заявил Мильтон и указал Тенали в сторону двери.

– Пойдём лисичка, отведу тебя домой. – Пророк приподнял плюшевую игрушку и помахал ею хозяину лавки. – А это я заберу.

Как только они оказались на улице, Тенали последовал примеру Элиссы и огляделся.

– Нам в ту сторону. – Она указала рукой в нужном направлении, и поспешила вперёд, не поднимая на него взгляда. Почему-то казалось, что если он ещё раз взглянет в её глаза, то обязательно узнает, кто скрывается под иллюзией.

– Я в этом городе недавно, не расскажешь, почему Мильтон сказал, что здесь опасно? – Поинтересовался демон, приноровившись к её темпу ходьбы.

– Уже две недели как начали пропадать девушки. – Сообщила Лисса, думая о том, что как придёт, нужно сразу же сообщить отцу о похищениях. – И ночью и днём, просто исчезают и всё.

– И много уже пропало?

– Больше десяти женщин… – Пробормотала она, повторяя слова Лекса.

Тенали замолчал. Причём довольно надолго.

Не выдержав, Лисса кинула на него быстрый взгляд и чуть не споткнулась. Внешняя задумчивость, была последним, что так удивило девушку.

Свет уличных фонарей словно подчеркнул его состояние. Стали отчётливо видны и тёмные круги под глазами, и впавшие щёки… И даже красная сеточка сосудов, на воспалённых усталых глазах.

Она остановилась. И остановила самого Тенали, потянув его за рукав рубашки.

– Погоди… Те. – Быстро исправившись, Лисса посмотрела демону прямо в глаза, уже не волнуясь о том, что он может её узнать. – С вами всё в порядке?

– А? Всё хорошо, не волнуйся. – Тенали кивнул ей на дорогу, даже не подозревая, что они уже стоят почти перед её дверью. Она не врала, когда сказала, что живёт совсем рядом.

– Вы выглядите болезненно… Уверены, что не нужна помощь? – Ещё раз уточнила она, не отпуская рукав его рубашки. – Мой дом вот он, провожать дальше не нужно…

Тенали чуть улыбнулся. А потом просто взял и сам отцепил её руку, заставив буквально застыть, шокировано глядя на пальцы демона. Раньше он старался не прикасаться к посторонним без надобности, опасаясь видений, а сейчас… Без сомнений взял её за руку.

– Можешь обращаться ко мне по имени и на Ты. – Пророк протянул ей плюшевую игрушку, которую всё это время нёс с собой. – Держи лисичка, сувенир на память.

Она приняла игрушку, одновременно пытаясь вспомнить, не жаловался ли Тенали раньше на самочувствие? Разве что пару месяцев назад, когда она заметила, что его мучают кошмары…

Неужели до сих пор?

– Погоди, может тебе действительно нужна помощь? Я ведь работаю в лечебнице, могу осмотреть тебя… – Да, прозвучало очень странно, особенно в совокупности с кивком в сторону двери её дома. Словно она зазывала его вовсе не для осмотра, но Лиссу сейчас это не волновало. Куда важнее было самочувствие Тенали.

– Всё правда в порядке, Элисса. Мне ты помочь не сможешь. – Он вновь улыбнулся и указал на её дверь. – Беги домой, ты наверняка устала. А на улице уже ночь.

Чёрт! Ей нужно принять тот факт, что Тенали её не знает. И её помощь точно не примет, как бы она не старалась. С Элиссой он знаком каких-то полчаса, не больше.

Хотя от Милиссии он тоже вряд ли бы принял помощь. Вредный демон.

– Спокойной ночи. И спасибо, что проводил. – Она кивнула и направилась в сторону двери. Уже перед тем как войти, оглянулась. – И за игрушку спасибо.

– Не за что.

Он проследил за тем, как в доме загорается свет и закрывается входная дверь. И только после этого развернулся, и зашагал прочь. Теперь с этой девушкой точно всё будет в порядке. А ему ещё предстоит расспросить Мильтона на счёт похищений в городе и отправить письмо дядюшке. Пусть разберётся с происходящим.

Ещё раз перечитав письмо, он наконец сложил лист бумаги и вложил его в конверт. Который почти сразу же запечатал при помощи сургуча, позаимствованного у Мильтона.

Тихо вздохнув, Тенали откинулся на спинку кресла и тихо, но чётко проговорил:

– Посыльный!

Тишина в ответ была очень говорящей, как бы смешно это не звучало. Тенали прождал какое-то время, после чего повторил зов ещё раз.

Спустя долгую минуту ожидания, в комнате наконец прозвучал громкий хлопок.

– Нет, ну ты издеваешься! Если что-то надо, отправься в столицу сам и передай всё, что нужно! – Поросёнок недовольно хрюкнул, после чего плюхнулся на пол, и, продолжив сверлить пророка недовольным взглядом, сказал: – Выкладывай уже, что надо?

– Помощь твоя нужна. – Тенали улыбнулся и протянул хранителю письмо. – Отдашь Владыке?

Посыльный смерил демона нечитаемым взглядом и громко фыркнул.

– Ты серьёзно? – Поросёнок даже поднялся и заходил по комнате. – Вместо того, чтобы отправить письмо самостоятельно, используешь меня? Ты вообще в курсе, что Дерхейм находиться совсем не рядом со столицей? А ты не слишком уж близкий родственник Рубиусу. Так, пятая вода на киселе…