– Репортеры? – взвизгнула Томочка. – А им-то какое дело до Макса? Он конечно завидный жених и изрядный гуляка, но не до такой же степени, чтобы журналисты…

– А такое! – буркнул Серж, приложившись к стакану с водой. – Они же придумали себе череду похищений, и даже название к ней новое придумали с моей, правда, подачи. Они считаю, что это похищение из того же ряда.

– Ну да, – согласился Димасик, видимо припомнив многочисленные репортажи, которые разве что слепой не видел. – Макс у нас высокий и статный, завидный жених, если верить Томуре, как и все те – другие. Они там все как на подбор.

– Ага, – поддакнула Томочка, – и одевается он похоже. В плащах и пальто чаще ходят. В костюмах. И что это за маньяк-то такой странный? Фетешист како-то?

Серж хихикнул, одним глотком допил воду и с громким стуком поставил стакан на стол..

– Эх, погорячей бы чего, – хмыкнул он как-то злобно. – Маньяк, говоришь? Маньяк, – с каждым словом он казался все безумнее. – Не маньяк, а маньячка! Баба!

Ответом на его заявление была оглушительная тишина. Потом понемногу все начали шептаться. Мирре звуки напоминали разворошенный улей. Ей даже начало казаться, что ее вот-вот окружит целый рой, а сознание и вовсе поплыло куда-то прочь.

– Баба? – переспросил Димасик. – Его баба похитила? Ты что, видел что ли? На машине? С оружием? Она его что ли волоком тащила? Или оружием угрожала? Что там за баба-то такая?

– Видел, все видел – Серж едва сумел выдавить из себя эти слова. Взгляд его забегал по столу, – выпить бы.

– Только если чай, – отрезала Томочка, а Серж поморщился и вздохнул.

– И что, ты все это рассказал полиции и репортерам? – уточнил сисадмин. – Что это баба была? До этого же вроде никто не видел похитителя?

– Пытался, и меня чуть в психушку не упекли, – с горечью ответил Серж. – Ну хоть сорок капель, Томочка? Я знаю, у тебя есть.

– Ни за что!

– В психушке от алкоголизма не лечат, или лечат? – попытался пошутить сисадмин, но на него все зашикали.

– Ха, – усмехнулся Серж, – я бы на тебя посмотрел после такого зрелища. Друганы, которые с нами были, если и видели что, то помалкивают. Либо в штаны наложили, либо память отшибло. А могло ведь. Почему у меня-то не отшибло?

– Да не тяни ты, – донеслось со всех сторон, – что за похитительница-то? Спортсменка? Или из спецназа? Может их там несколько было?

– Это была голая крылатая баба, – выпалил Серж. – Здоровенная. Я её конечно не разглядел подробно, темно там было, да и в глазах помутилось от выпитого, но это факт. Сейчас домой пойду и напьюсь. Я конечно пониже Макса, но комплекция у меня такая же, так что я больше ночью на улицу ни ногой. И все пальто выкину. Никто не слышал, днем же еще никого не похищали?

Договорив, он поднялся со своего места и с надеждой взглянул на Томуру, та покачала головой.

– Иди домой, – сказала она, – я тебе отгул оформлю. Ты позвони, как дойдешь.

Молча кивнув, он пошел прочь. Когда он скрылся за дверью, народ понемногу разошелся по своим местам, разговоры стихли. Мирра осталась одна, а лампочка на ее телефоне мигала зеленым, тщетно оповещая о входящем звонке. Но перед глазами девушки продолжало плыть, а в ушах шуметь.

– Ангел ему что ли почудился? – слышалось сквозь шум в ушах.

– Ангелы разве голые бывают?

– А нам-то откуда знать, какие они должны быть?

– Надо будет у него потом подробнее расспросить, как эта баба выглядела.

***

Не пробыв на работе и получаса, Серж вышел из вдруг показавшегося душным и тесным помещения на улицу. Дышать стало легче, но в душе поселился страх. Опасливо поглядывая на небо, он отправился домой. Утро было уже позади, а до полудня оставалось совсем немного. Быстрый шаг то и дело срывался на бег – Серж спешил поскорее укрыться за стенами своего дома, под многотонными и многослойными плитами перекрытий. Ему захотелось запереться там, и больше не выходить никогда. Еду можно заказывать. Работать тоже можно удаленно. Да, определенно так и стоит сделать. Но сначала нужно напиться так, чтобы собственное имя было сложно вспомнить.

Он шел пешком, хотя до дома было довольно далеко, около часа скорым шагом. О том, что можно доехать на такси, он даже не подумал. Вообще голова у него шла кругом, а мысли перескакивали с одного на другое без какой либо системы, и ему то и дело казалось, что на него рушится небесный свод. От пролетавших довольно низко, взлетающих и садящихся где-то за городом самолетов он вздрагивал и бросался в тень под дерево, или в подъездную арку. Вздрагивал и из-за пролетающих ворон и голубей. И даже воробьи вызывали у него дрожь.

Так от дерева к дереву, от угла к углу он шел все дальше, понемногу приближаясь к дому. Его все больше раздражал страх перед открытым небом и он старался не переходить на бег, и не прятаться под козырьками и кронами деревьев. Если сильнее расправить плечи и выпрямить спину, можно убедить себя, что и вовсе не страшно.

Да и чего бояться-то? Бабы голой? Баба она баба и есть, пусть и с крыльями и в чешуе. И с настоящей гривой непослушных волос. Ее нечеловеческое лицо до сих пор стояло перед глазами. Да такое разве забудешь? Он ее хорошо разглядел на самом-то деле.

Чем ближе он подходил к дому, тем решительнее становился. Он что-нибудь придумает и обязательно спасет друга.

Крылатый демон, чешуйчатый и мерзкий, отшатнувшись прочь, бесследно растаял, будто в каком-то фильме. А вот невиданное окружение – природа, с совершенно неестественным цветом травы, которая была откровенно синей, диковинными ажурными деревьями с белой корой и сине-фиолетовыми листьями; и три разноцветных солнца в чуть зеленоватом небе – осталось на месте. Макс судорожно закрутился на месте. Фиолетовая река с оранжеватыми камнями по кромке. Горы вдали, со снеговыми шапками холодного бирюзового цвета. И дурманящий запах неведомых цветов и фруктов, с чуть приглушенными нотами рыбы и тины. И все это не желало исчезать следом за демоном.

К запахам и краскам добавился звук. Плеск и шелест, крики неведомых зверей. Треск веток под чьими-то ногами, или лапами. И к тому же было жарко и влажно, как в парной.

В глазах потемнело и Макс едва не лишился сознания. Стало тяжело дышать и от нехватки кислорода шумело в ушах. С трудом справляясь с эмоциями, он бросился бежать не разбирая дороги. Белые ветки с сине-фиолетовой листвой хлестали по лицу, как он ни старался от них уворачиваться. Он бежал все быстрее и быстрее, пока не запнулся и кубарем не покатился в овраг. Больно ударившись о большой кривой корень, так, что перехватило до сих пор не восстановившееся дыхание, он без сил упал навзничь. Чуть погодя перевернулся на спину и уставился в зеленоватое небо в просвете между листвой, где было видно чуть оранжеватое солнце. Неподалеку слышался размеренный плеск реки, а в воздухе немного сильнее чем раньше чувствовался запах рыбы и тины.

Отлежавшись немного, Макс поднялся и, останавливаясь и оборачиваясь на каждом шагу, подошел к берегу. Диковинная растительность как-то быстро примелькалась, ведь не это было сейчас важно. Если допустить, что это у него не пьяные галлюцинации, то он попал в дрянную ситуацию – его похитили. А он ведь не верил, что это именно похищения, а не убийства. Что ж, возможно было бы лучше, если бы его убили. Тогда бы он просто умер и все, а не оказался черт знает где. Но точно не на Земле. Надо же, три солнца в небе и зеленое небо!

А может быть кого-то из тех пропавших нашли? Эх, нет, он о таком не слышал. Интересно, а те другие парни попали сюда же? Трупы полуразложившиеся в кустах он не видел – уже хорошо. Значит они живы. По крайней мере они ушли с этого берега, и возможно даже на своих ногах. И пойти они могли только к людям, если конечно они здесь есть. А если есть, то живут они вблизи водоема – это аксиома.

А если здесь живут не люди, а какие-нибудь гуманоиды? Или вовсе ящеры на двух ногах. Может такие же монстры, как эта крылатая тварь? Наверняка так и есть. Но ничего не остается, как надеяться, что здесь есть люди. Решено, он попытается найти жилье, а если там будут какие-нибудь нелюди, вот тогда он и подумает, что делать в таком случае.