– Впервые, – ответил я, стараясь придать своему голосу уверенность.

– Значит, твои слова - это просто оборот речи, – она продолжала смотреть на меня пристально, не отводя взгляда.

Дроид подошёл ко мне, поднося бокал, скрипя своими металлическим суставами. Я чуть было не пролили напиток, когда брал у него из рук. Терене же он поставил напиток на рабочий стол.

– Когда кто-то волнуется, это всегда видно, – сказала она, поднявшись с места.

Терена обошла стол и, взяв напиток, встала ближе ко мне, опираясь на столешницу.

– Собеседнику даже не надо что-то придумывать, чтобы вывести плохого лжеца на чистую воду. Достаточно зародить в нём сомнения в том, что его личность может быть раскрыта, тогда он сам закопает себя в землю, – она сделала глоток напитка.

Я также сделал глоток и поморщился, бронзовая жидкость очень напоминала виски.

– Но ты не лжец, – добавила она. – Ты другой, Джейкоб Каар… – она прервала свою речь на полуслове и подошла к окну.

На улице уже была ночь. Темное узкое окно почти не давало обзора. Я мог лишь заметить, что оно выходило на какую-то ничем не примечательную улочку, похожую на переулок. В небе был виден свет от двух спутников.

– Что ты хочешь этим сказать? – спросил я эту странную и непонятную для меня женщину. Она не была джедаем или ситхом, но от неё веяло чем-то дурным и одновременно чем-то родным и далёким – заботой.

– Ты не похож на лжеца. Ты похож на того, кто сам пытается разобраться в себе, – она обернулась, и её тяжелый взгляд вновь пронзил меня.

«Что это было?» – подумал я. – «Сила?»

– Я лучше самих джедаев чувствую, когда у них случается переполох. И для этого мне не нужна их Сила, у меня есть свои собственные методы, – ответила она, словно прочитав мои мысли. – Ты прибыл в Кунду не случайно. Один из твоих людей ещё раньше попал ко мне.

«Навик» – подумал я и спросил: – Что с ним стало?

– Содержится под стражей. Как это и происходит с преступниками и браконьерами.

Значит, он всё-таки решил поохотиться на кат-гончих, как я и предполагал. Неудивительно, что его схватили: какое-никакое правительство на Дантуине всё же существовало. По большей части в Республике отстрел животных разрешался только по лицензии.

– Я бы хотел забрать его, – прямо сказал я.

– Всему своё время, – Терена улыбнулась лишь кончиками рта. – Ты совершил преступление на моей территории.

– На меня напали, – сухо ответил я, – прямо на въезде в город. Должны быть свидетели.

– Тем не менее я имею полное право задержать тебя до тех пор, пока идет следствие.

– Но, судя по твоему голосу, ты не собираешься этого делать, раз решила заговорить со мной. Что же тебе нужно?

– Я хочу знать, кто ходит по моей земле и кого я отпускаю на свободу, – она вернулась в своё кресло, уверенно расположившись в нём.

– Джейкоб Каар, моё имя, – ответил я уже значительно грубее. – Служу Республике, – мне переставал нравиться этот разговор.

– Значит, ты служишь джедаям, – заметила она.

– Республике. Я отношусь к вооруженным силам флота Республики и выполняю контракт, – слова сами всплыли в моей голове.

⠀

– Так или иначе, тот, кто якшается с джедаями – для меня одно и тоже, что сами джедаи.

– Звучит не очень хорошо для администратора одной из колоний Республики.

– Я сторонница независимости Дантуина и не скрываю этого, – гордо ответила она и допила напиток из своего бокала, а затем громко поставила его на стол. – Анклав джедаев лишь привлекает к нам врагом. Мы находимся слишком далеко от центра, чтобы быть кому-то нужными. Местных угодий вполне хватит, чтобы прокормить всех жителей Дантуина. Для меня джедаи – это лишь маяк для врагов Республики, – Терена снова пристально посмотрела на меня, оценивая, как я восприму сказанное. – Я не хочу, чтобы земля Дантуина оказалась покрыта огнём, – добавила она.

– В таком случае я тебя понимаю, – ответил я и тоже допил свой напиток, правда, при этом сильно поморщился.

– Приятно видеть единство взглядов. Пускай даже твой собеседник – это простой наёмник.

Я отсалютовал ей пустым бокалом.

– Перейдем к делу, – резко сменила тон Терена, – тот, кого ты убил, это Шеррук. Жеррон подтвердил его личность. Всего лишь мелкий бандит и не больше. Он из молодняка, что присоединился к неокрестоносцам на Тарисе.

– Ты неплохо осведомлена, – заметил я.

– Я предпочитаю хорошо знать своих врагов, Джейкоб Каар, – пресекла мой комментарий Терена. – Сам Шеррук – никто, но у него есть могущественные покровители – мандалорцы из клан Визла.

– Не думаю, что мне есть дело до этого клана. Я скоро улечу отсюда.

– Разве? – она удивленно поглядела на меня. – У меня же совсем другое предчувствие. Или ты не собираешься возвращаться на Дералию?

Дералия! Снова эта планета. В памяти моей вспыхнули обрывки воспоминаний, снова ячейка с номером «137», рыжая девушка и её слова:

– Ты меня никогда не достанешь, – сказала её голограмма.

– Я найду тебя даже на краю Галактики, – ответил Джекоб и сжал кулаки.

⠀

Терена поглядела на меня, словно о чём-то догадывалась. Она явно знала больше, чем говорила мне, и я решил пойти ва-банк:

– Мне кажется, ты говоришь не с тем человеком, с кем думаешь, – откровенно сказал я. – Видишь ли, Терена, ты думаешь, что перед тобой прославленный наёмник Джейкоб Каар, но по правде, это не так… – она подозрительно поглядела на меня, словно я пытался её обмануть.

– Джейкоб Каар погиб, – продолжил я. – Перед тобой лишь отголоски его памяти. Я ничего не помню из того, на что ты намекаешь.

– На что я намекаю? – произнесла она резко, будто кошка.

– Дералия… я не знаю ничего о Дералии. Каким образом меня должны волновать мандалорцы? Мало ли их на свете? Всех не перебьешь. Многие из них стали наёмниками или бандитами. Мне ещё не раз придётся убивать мандалорцев и любых других негодяев. Будь они из клана Визла или любого другого – мне неважно.

Опершись на ручки кресла, я сделал жест, показывающий, что собираюсь уходить. Терена громко фыркнула и откинулась на спинку.

– Это многое объясняет, – недовольным голосом произнесла она. – В частности, я никак не могла понять, каким образом Республике удалось тебя заполучить.

– Теперь ты всё знаешь, – поднявшись с места, я развёл руками, – по правде говоря, этого я тоже не помню, лишь отдельно вырванные фрагменты из разговоров с Додонной.

Это были последние воспоминания Джейкоба: мутный бар, полный дуросов и трандошан, проигранный корабль; Форн Додонна говорит мне, что у неё есть для меня задание; кредиты, аренда звездолета, выход из гиперпространства, затем яркая вспышка…

– Адмиралом Додонной? – переспросила Терена. – Командующая силами Республики? Не высоко ли для простого наёмника?

Подойдя ближе, я оперся на её рабочий стол.

– Вот и я бы хотел узнать... Кто такой Джейкоб Каар?

Впервые за весь наш разговор, я увидел, что Терена смутилась от такого вопроса. Она какое-то время сверлила меня взглядом, я же выдержал натиск. В ней произошла какая-то оценка моих сил, будто она прикидывала: по зубам ли я ей.

– Информация стоит дорого, Джейкоб, – в итоге ответила она. В её голосе чувствовался образцовый политик.

– Какую же цену ты просишь?

Я же понимал, что у меня ничего нет, но вряд ли её интересовали деньги.

– Что я могу просить у человека, не знающего даже собственного имени? У которого нет ни связей, ни ресурсов, потому что он не помнит своего прошлого, – она поднялась с места, намекая, что разговор скоро будет закончен.

– Безусловно, всё так, как ты говоришь, – согласился я, – и тем не менее я подумал бы над тем, что некогда великий наёмник может вернуться на арену.

– После того как связался с джедаями?

– Скоро я стану одним из них, – мне показалось, что я вытащил свой главный козырь, но Терену это не смутило. Видимо, она слишком хорошо умела вести переговоры.

– Джедаи не обучают взрослых, – коротко ответила она.