Я заглянул в тележку — нет, такое надевать только на праздник, и то, если подрабатывать клоуном на полставки.

— Сестренка, давай, я покажусь им серьезным и уверенным в себе мужчиной? Зачем мне создавать ауру шута?

— И как же ты хочешь это сделать? — нахмурилась та.

Костюмы я приметил уже давно. Конечно, покупать готовое белье подобного типа считается не совсем приемлемым для аристократичного аристократа, но я хотел лишь покрасоваться на празднике, а потом засунуть костюм куда подальше и перейти на привычную военную униформу или же удобную одежду.

— Сядь в удобное кресло и приготовься увидеть блистательность человека, который затмит всех совсем скоро, — хмыкнул я в ответ и повернулся к продавщице. — Если вы горите желанием мне помочь, то проводите, пожалуйста, вон к тем костюмам и помогите с выбором размера.

— Да-да, конечно, господин, — поклонилась та и сделала приглашающий жест рукой. — Прошу вас, проходите.

Увел я продавщицу подальше не просто так — она могла запросто присесть на уши Кате. А уж если две женщины споются в желании одеть мужчину, то вряд ли это пройдет безболезненно для его психики. Я свою психику берегу, поэтому лучше разделять и властвовать.

Продавщица, оказавшись на расстоянии от сестры, мигом переобулась и взялась за окучивание меня лично. Я же в нескольких словах пресек её словоизлияния и попытки выдать желаемое за действительное, и выбрал строгий черный костюм, белую как снег сорочку и ярко-красный галстук. Для образа игрового персонажа с кличкой Хитман мне не хватало кожаных перчаток, но их я решил не брать — этот элемент был бы слишком вычурным.

Также взял черные остроносые ботинки, которые пускали лакированными боками зайчиков по сторонам. Костюм пришелся почти впору. Рубашка тоже подошла. Ботинки не жали, а вот галстук… Я понял, что если и выделяться, то одним элементом одежды. Пусть это будет именно галстук — своеобразная уступка стремлениям Кати.

Когда же я поправил последнюю складочку на лацкане и распахнул шторку, то увидел глаза сестры. Они от удивления и восхищения увеличились в размерах. Стали почти европейскими.

— Братик ты, ты… Ты такой…

— Восхитительный? — попыталась подсказать продавщица.

— Да, восхитительный, — кивнула она. — Так бы и съела.

Расплатившись, мы отправились дальше — к счастью, одев меня, Катя успокоилась и занялась уже личным шопингом. Мое участие в нем ограничилось восторженными кивками и оплатой покупок. Потом мы посидели в кафешке, покушали мороженое. Послезавтра ей уже восемнадцать — эх, как время летит! Казалось бы, еще вчера…

— Через пять часов в моей крепости встречай гостей. Обнимаю, Велес — пришло сообщение мне на браслет. Началось?

— Катя, отправляйся домой.

— А ты?

— Мне надо в крепость Велеса. Похоже, к нам прибывают гости.

— Хорошо. Надеюсь, ты успеешь вернуться.

— Конечно. Я ни за что не пропущу твою днюху.

Чмокнув ее в губки — уже почти можно, — я вышел на улицу и взлетел в небо. Сориентировавшись в направлении, я рванул, окружив себя воздушными щитами.

Маршрут привычный, не единожды летанный, так что добрался я без происшествий, как раз к назначенному времени. Гарнизон крепости встретил меня общим построением и отчетом. Но было не до этого — мой приказ быстро покинуть крепость сначала не поняли, но после того, как я вспыхнул ярче солнца, прониклись и в течении десяти минут внутри никого не было.

Почему я так сделал? Да черт его знает, чего ожидать от гостей. Светлые боги — они Светлые не потому, что добрые, а потому, что волшбу творят при свете дня. Отморозков и среди них хватает, хотя вроде с этим все нормально должно быть — аватары Хранителя и Перуна должны быть адекватными. Ну, по крайней мере, я надеюсь на это.

Вышел в большой зал, где и должны были появиться пришельцы. Круг с символом Велеса в центре, по краям которого поставил элементы первостихий — воды, огня, воздуха и земли. Это моя страховка от неожиданностей. Пока я их не уберу, выйти за пределы круганикто не сможет. Нет, я, конечно, доверяю и все такое, но рисковать тоже не хочу.

Кто-то скажет, что глупо вот так отправляться одному, и будет не прав — я смогу уйти в любом случае, уничтожив тут все, а вот если рядом будет кто-то из моих, придется их защищать. Поэтому я лучше сам.

Мигнул свет, но вместо красавцев появился Велес собственной персоной. Огляделся, одобрительно хмыкнул, уселся в созданное кресло.

— Волнуешься? — просветил он меня рентгеном своих глаз.

— Есть немного. Я так понимаю, что мы вышли на финишную прямую?

— Ага. Через неделю все свершится.

— Неделя? Я думал, сразу в бой.

— Нет. Во-первых, переход отнимает силы. Во-вторых, пришедшим из других миров надо адаптироваться к магии этого. Ну, и в-третьих — место битвы еще не выбрано.

— Кто-то мне сказал, что все начнется там, где закончилось.

— Там вы начнете, а куда вас потом перенесет, решит жребий.

— Так что мы начнем-то? Давай, если есть время, ты мне все наконец расскажешь. А то я постоянно слышу какие-то домыслы, легенды, сказки — где конкретика? Причем они зачастую противоречат друг другу. Нет, общий посыл понятен — победи или миру хана, но хотелось бы подробностей.

— Подробностей, — задумался он. — В принципе, уже можно рассказать, и это не будет нарушением правил. Как ты знаешь, после большой войны, когда боги вернулись в свои миры, они разделили их на светлые, темные, нейтральные и мертвые. Но ты никогда не задавался вопросом — почему?

Все просто — эта война унесла жизни многих богов и после них остались свободные миры. Свято место пусто не бывает — вот боги и решили, так сказать, расширить и увеличить свою паству. В некоторых процветал монотеизм — когда верят только в одного, в некоторых богов было много. Но они все же четко делились, так сказать, по цвету.

Но были миры нейтральные. В таких одинаково комфортно было находиться и Светлым, и Темным. В них всегда ведется борьба между фракциями. Но особо победы никто не жаждет — боги как люди, им тоже бывает скучно, а это привносило приятный элемент неожиданности.

И вот мы подбираемся к самому интересному — мертвым мирам. По сути, это безжизненные куски камня. На них нет воды, еды и какой-либо жизни. Их можно оживить и настроить под себя лично. Стать, так сказать, монопольным владельцем. Но как? Как оживить то, что давно мертво?

Да просто все — надо взять энергию живых и направить ее на них. Высосать саму суть мира — а ведь это колоссальное количество энергии, которой хватит не на один мир. И вот Темные изгнанные боги из вашего мира и решили — раз в них уже не верят, то и вы им не нужны, а значит, и жалеть вас нечего.

Они начали готовиться, но мы вовремя заметили это. Вмешался лично Хранитель. Ты не подумай, что он добрый малый и ратует за всеобщее счастье. Ему важно лишь одно — баланс. Не зря у него второе звание — Бог Равновесия. Умрете вы или нет, ему все равно, но и беспредела он не допустит. Поэтому и была придумана эта битва аватаров. Все честно. Каждый из вас приблизительно равен по силам другому, у каждого своя команда, каждый прошел через битвы. Ну, и каждый по своим причинам люто ненавидит противоположную сторону.

— Честно и Темные? Ты сам-то в это веришь?

— Не получится смухлевать — Хранитель будет следить. Да и вообще, можно сказать, твое положение даже чуть лучше, чем у твоей прямой конкурентки. Ты лучше ее подготовлен и мотивирован. Да и команда у тебя…

— Подробности насчет нее будут?

— Нет, но скажу так — ты с ними уже встречался.

— С кем?

— С тем, с кем она пойдет в бой. С ее командой.

— Не помню такого.

— И не надо. Все приходит вовремя к тому, кто умеет ждать. Вот и ты подожди.

— А сам-то ты что решил? За Светлых останешься или к Темным переметнешься? Наверное, тоже хочешь заполучить себе мир в единоличное пользование?

— Возможно, — посмотрел он на меня. — Это большое искушение и отказаться от него… я смог. Нет, я не буду на стороне Темных, потому что ты останешься на стороне Светлых. Соверши мы подобную глупость, отдай я тебе приказ подчиниться, ты воспротивился бы этому. И в этом случае мне бы пришлось тебя убить, а душу уничтожить. Но и сам бы я при этом сильно пострадал, лишившись сил и впав в спячку лет на сто.