— Ваше Высочество, — глава нашего посольства, графиня Белоусова, изволили потревожить меня и принцесс, что уже вольготно уселись внутри шикарного Лотуса — ни разу не Олень, но тоже ничего. — К вам тут гостья. Высокопоставленная, -добавила она.

— И кто же это? — я вроде бы никого не ждал. — Пригласите ее к нам, предварительно проверив.

— Как прикажете.

И вот спустя пару минут к нам в салон запрыгнула Ангелина Джоунс собственной персоной.

— Рада тебя видеть, — по-свойски поздоровалась она и поцеловала меня в щеку. — Как я понимаю, добро ты получил?

— Да, мы рассмотрели твое предложение и склонны его принять, -кивнул я.

Что ж, Ангелина, помимо солидного приданого, передавала в мои руки собственную разведывательную сеть, которая по праву считалась одной из лучших. Нам и мне она была очень нужна. А то что в придачу к ней шла еще и красивая девушка лишь добавляло плюсов к ее предложению

— Я так и думала, — расплылась та в улыбке. — Ага, я смотрю, все в сборе, -наконец обратила она внимание на сатанеющих на глазах Линь и Дильнуру. — Ой, только не надо так краснеть и бледнеть лицом! В девушке должно быть все прекрасно: и фигура с личиком, и деловая хватка. Хотели быть первыми, так не задницей вертеть надо было, а сделать предложение, от которого невозможно отказаться. Теперь можете кусать локти. Впрочем, я не жадная и могу поделиться, если ваше предложение меня устроит.

— Эй, а ничего, что я тут?

— Ничего. Я ж не для себя стараюсь, а все в семью. Кстати, о стараниях… Пока мы никуда не едем — хочу дать совет. Разворачивайтесь, садитесь на поезд и отправляйтесь обратно. Вам тут не просто не рады, а смертельно не рады. Чувствуете разницу?

— Ну, мы это и так знаем. Поехали, -отдал я команду. — А что ты тут делаешь?

— Слежу за тем, чтобы ты не помер раньше времени.

— Как до безобразия лаконично прозвучал твой ответ.

— Так, мне кто-нибудь объяснит, что тут происходит⁈ — взорвалась Линь.

— Поддерживаю, — нахмурившись, добавила Дильнура.

— А что вам не понятно? — удивилась пендосска. — Приехали в разоренную войной страну в составе делегации того, кто это разорение устроил, и думаете, вас тут с цветами встречать будут? Хорошо, если не попытаются убить в дороге. Хотя шанс на это есть.

— Мы в составе дипломатической миссии — покуситься на нас все равно, что объявить войну нашим странам.

— Ну, простой народ далек от дипломатии и мало думает о последствиях. Нападут на вас — будет скандал. Но если, отбиваясь, вы убьете их, скандал будет еще больше. Поди докажи, что это не вы сами спровоцировали их. Наглов сейчас все жалеют.

— Сильному плевать на мнение слабых, — откинулся я на удобном сиденье. — И не беспокойтесь, на нас не нападут. Все под контролем.

Ну да, тройка мелких воздушных воронов кружила над нами, отслеживая маршрут на многие километры. В случае обнаружения опасности я об этом сразу узнаю.

— Слабых? Я так не думаю. Знаете, девочки — обратилась Ангелина к ним, — вы, в принципе, сделали правильный выбор. Богатый, красивый, знаменитый парень. Как маг — уникум. Будущий правитель огромной империи — все складывается в его пользу. Но то, что вы видите, является лишь одной стороной медали. Так сказать, светлой.

Но есть еще и иная. Посмотрите на него — чистый взгляд, добрая, располагающая улыбка. Но стоит медали упасть другой стороной, как все меняется на противоположную сторону, и Сергей, которого мы знаем, исчезает. И поверьте мне, эта его сторона вам не понравится. Интересно?

— Ага, продолжай, — благодушно кивнул я. Алмазные нити незаметно скользнули с руки и уже были под ее одеждой. Миг, и разделят ее на кучу частей — сейчас от них никакие щиты не спасут.

— Так вот, о другой стороне — это уже не Сергей, а хладнокровный убийца. Вы думаете, он приехал сюда на какие-то там переговоры? Нет, милочки. Он приехал убивать. Вы для него всего лишь обременительная ширма. Уверена, что он был крайне недоволен тем, что вы поехали с ним.

— И зачем ты нам это рассказываешь? –пожала плечами Линь. — Я прекрасно знаю, что из себя представляет мой избранник. Его действия на горячих источниках и помощь в разгроме Синдиката до сих пор на слуху. Так что если кто-то и обманывается его видом, так точно не я.

— Просто хотела убедиться, что вы понимаете, куда лезете.

— А понимаешь ли ты, куда лезешь? И более того, сунула свой нос. Вы, уважаемые, заигрались в свои игры, при этом совершенно забыв, что некоторую информацию лучше не узнавать. А если узнал, то не разглашать. Но мало этого, ты решила ей похвастаться. И меня только одно интересует — зачем? И подумай хорошо, прежде чем ответить. И если ответ мне не понравится, живой ты из машины не выйдешь.

Алмазная нить оплела ее шею и загорелась огнем. Слабым, таким, чтобы мог выдержать маг уровня витязя, которым она являлась. Но все прекрасно знали, что мне и мгновенья хватит, чтобы испепелить ее. И вот сейчас я впервые в жизни увидел в ее глазах страх. Интересно, а на какую мою реакцию она рассчитывала?

— Хотела предупредить, чтобы не лезли и не сорвали твои планы.

— Какие? — нить чуть сильней сжала ее горло.

Девушки замерли, не понимая, что происходит. Но не боялись, нет. Смотрели с каким-то азартом, что ли?

— Этого я не смогла выяснить. Но ты явно не намерен просто так сидеть. Что-то тебе нужно в этой богами забытой империи. И я хочу знать, что это и насколько опасно.

— А с чего ты взяла, что я буду с тобой откровенничать, даже если ты гипотетически права?

— Ну, мы же команда…

— Чушь. Вторая попытка.

— Разведка докладывает, что грядет что-то страшное и ты в этом явно замешан.

— Уже ближе. Продолжай.

— Нечего продолжать. Тут сплошные догадки без фактов. Но я хочу быть в центре всего этого, чтобы…

— Нет.

— Что нет?

— Ты не будешь ни в каком центре чего бы то ни было. Машины, стоп! — скомандовал я. Открылась дверь, и Ангелину вынесло наружу.

— Мой тебе совет — отправляйся домой. Останешься тут, шанс на то, что сдохнешь, сильно вырастет. Тебя я, в отличии от остальных, защищать не намерен. Более того, если попробуешь вмешаться, умрешь еще быстрей. Хотя, я думаю, ты меня не послушаешь. И в этом случае… мне очень жаль.

Дверь захлопнулась, и мы двинулись дальше, оставив ее стоять на дороге. Правда, я уверен, что вскоре ее подберут. Не зря же за нами на большом расстоянии двигалась кавалькада из трех машин с гербами рода Джоунс. Именно родовыми, чтобы не привлекать сильного внимания. Значит, они тут неофициально действуют. Пусть так. Мне, собственно, много времени не надо — встречусь с Винздором, а после займусь делами. Лилит на связи и уже ждет меня в условленном месте. Вроде добыла нужную информацию — тем лучше.

— Ну, и чего притихли? — щедро плеснув себе в рюмку коньяка из бара, я закусил лимоном. Не люблю крепкие напитки, но тут вот захотелось что-то.

— То, что она сказала — правда? –подалась чуть вперед Линь, открыв вид на захватывающее декольте.

— Правда — понятие эфемерное, и у каждого она своя. Она думала, что правда, я вот думаю, что нет. Вы думаете, что где-то посередине. Кто прав, покажет время.

— А если без философии?

— А если без, то пусть каждый занимается своим делом. Единственное, что могу пообещать — мои действия не несут для вас никакой угрозы. Что бы я ни делал, это делаю лишь я.

Дальше мы ехали в молчании. Думал ли я об Ангелине? Нет. Я, если честно, даже ожидал, что она появится. Правда, не предполагал, что будет действовать настолько нагло и бесцеремонно. Понимает же, что лезет в дела другого государства, а это, знаете ли, чревато.

И да, свою угрозу я намерен выполнить — сунет длинный нос куда не следует, помешает моим планам — умрет. Я не добрый и не злой герой, как сказал Велес. Я где-то посередине. Глупо скрывать волчью натуру, прячась в овечьей шкуре, когда из-под нее серый хвост торчит.

Лидс, недавно ставший столицей империи наглов, встретил нас мелким дождем и густым туманом. И это несмотря на лето. Впрочем, чего-то подобного я и ожидал, потому как очень сообразительный и догадался заранее посмотреть прогноз погоды.