Это немного осадило Линди.

– Но… у нее нет причин нападать на нас.

– А зачем ей причина?

– Мне до нее нет дела, – сказала Линди. – Но как насчет летающих людей? Что, если они не хотят, чтобы мы отправились в их мир?

– Они же пригласили Джима Кирка. Они даже Спока пригласили. А ведь мы куда прикольней Спока! Ну же, давай.

Линди побудила Афину двинуться вперед. Экираптор уныло потерся об нее носом. Стивен открыл двойные двери причального люка.

Устаревшая списанная адмиральская яхта была побита возрастом и

полетами. Из основной кабины было выдрано все, вплоть до внутренней деревянной обшивки. Из мебели в ней оставались только сиденья пилота и второго пилота.

– Давай, радость моя, – прошептала Линди. Афина поколебалась на пороге, дергая ушами взад-вперед. Затем осторожно ступила на борт. Ее копыта гулко простучали по деревянному паркету.

– И насколько крупные у вас из-за всего этого будут неприятности? – спросила Линди.

– Я отправляюсь в мир-корабль, – сказал Стивен. Я иду туда с вами или без вас, и я не нуждаюсь в позволении капитана Джеймса Ти Кирка. Вы идете со мной?

– Да.

Двигатель наполнил шаттл легким, еле слышным гулом. Стивен отсоединил свой корабль от докового модуля и отвел «Дионис» от борта «Энтерпрайза».

Коронин, находившаяся на командной палубе, делала вид, что не замечает напряжения, нараставшего в боевой рубке. Ее команда не могла понять, почему она ничего не делала, почему она просто ждала и наблюдала.

У них просто не хватает выдержки, сказала она себе. Если бы они попрактиковались в ожидании пятнадцать лет, как я, они бы поняли, как это полезно. Если бы выжили.

Недавно, например, их интересовало, почему она пропустила парусник,

вместо того чтобы его захватить; а также: почему она не выводит из строя «Энтерпрайз». Они верили имперской пропаганде, что «Куундар» может победить любой корабль Федерации. У Коронин было достаточно опыта и достаточно знаний, чтобы понять, что, если «Куундар» и может уничтожить звездолет класса «Созвездие», то и этот звездолет тоже может уничтожить «Куундар». Взаимоистребление не сулило выгоды.

Она смотрела на маленький корабль, который отошел от причального модуля «Энтерпрайза». Но это был маленькая потрепанная федеративная яхта, а не парусник. Быстрое сканирование дало некоторые необычные результаты, но не те, что указывали бы на то, что чужие существа пытались скрытно проскользнуть мимо нее. Парусник постепенно отходил от борта звездолета, держа курс между «Энтерпрайзом» и «Куундаром».

Так что, на текущий момент, забавляясь дискомфортом подчиненных, Коронин ждала и наблюдала.

Все летающие люди получили прозвища; светлого теперь звали Касающийся Неба; молчаливый кремовый, с зелеными глазами, был назван Зеленым; а пятнисто-полосатый принял имя Солнце-и-Тень. Джим провел их на мостик.

– Капитан Кирк! – сказал Сулу. – «Дионис» отделился от «Энтерпрайза»!

– Что?… «Энтерпрайз» – «Дионису». Стивен, это Джим Кирк. Какого черта вы там делаете?

На экране появилось изображение Стивена.

– Направляюсь на мир-корабль, – сказал он.

– Но вы не можете!…

– Вполне могу.

– Стивен, это первый контакт… – Он умолк, осознав, что летуны стоят позади него, глядя на все это с любопытством.

– И лишь офицеры Звездного Флота, к тому же обладающие специальным

сертификатом, могут говорить с новым народом, не начав при этом галактической войны? – спросил Стивен. – Я оценил вашу самонадеянность.

– Я не могу вам позволить идти туда.

– И как вы предлагаете меня остановить? Сбив мой корабль? Объявив

военное положение?

Джим заколебался. При определенных обстоятельствах, закон

Федерации о первом контакте и шишки из Звездного Флота встали бы на его сторону, если бы ему пришлось сбить самовольно вышедший из дока корабль. Но Джим не собирался стрелять по «Дионису», и Стивен это знал. Он, вероятно, знал и то, что «Дионис» сейчас вне досягаемости транспортного луча. Джим мог бы погнаться за ним, но у «Диониса» на коротких дистанциях было куда больше хода и маневренности, чем у «Энтерпрайза»; «Дионис» вошел бы в мир-корабль, куда «Энтерпрайзу» было не попасть, прежде, чем корабль Джима смог бы набрать нужную для преследования скорость. Что же касается военного положения, у Джима не было полномочий объявлять его, да и сомневался он, что Стивен тогда будет лучше слушаться его приказов, чем теперь.

– Вы знаете, насколько близка граница? Не говоря уже о нашем

приятеле? – Джим бросил взгляд на Сулу. Если «Куундар» атакует «Дионис», Джиму так или иначе придется отвечать; ему придется выбирать между ответственностью за гражданских пассажиров и ответственностью перед всей остальной Федерацией.

– Что за жизнь без риска? – сказал Стивен.

– «Куундар» не предпринимает никаких действий, капитан, – сказал Сулу.

– Стивен, вы не можете один лететь на мир-корабль! – сказал Джим.

– Но почему же нет? – вмешался Алый. – Стивен, добро вам пожаловать, как и любому другому из вашей команды.

– Алый, пожалуйста… – Джим снова повернулся к экрану. – Стивен, не делайте этого. Федерация… строго относится к тем, кто вмешивается в первый контакт, не имея на это разрешения. Кроме того, это может быть опасно!

– В центре может быть опасно, – сказал Алый. – Там… дикие места. Но никто не причинит вам вреда на периметре. Джим, почему вы хотите, чтобы Стивен не летел на мир-корабль?

– У нас есть правила… законы, – которые говорят о том, как вступать в контакт с расой, с которой мы прежде не встречались.

– Как это странно, – сказал Алый.

– Проверьте как следует список допущенных к контакту, посылая флот за мной вдогонку, – сказал Стивен.

– Стивен!

Изображение вулканца исчезло. «Дионис» перестал отвечать на вызов с «Энтерпрайза».

Кажется, это правильно, что я говорил с ним спокойно и резонно, подумал

Джим. Ему казалось, что Стивен получает от споров удовольствие. Нахмурившись, он поднялся и подошел к Сулу, сидевшему за рулевой консолью. Сулу указал на сенсоры.

– Ничего, капитан. Коронин просто наблюдает.

– Выжидает, – сказал Джим.

– Что это за… предметы? – спросил Алый.

– Какие предметы? – рассеяно сказал Джим Алому. Его беспокоило отсутствующее выражение лица Ухуры. – Лейтенант, вы уверены, что с вами все в порядке?

– Да, капитан, – Она вернулась к своей консоли, что-то напевая себе под нос.

– Все эти артефакты, – сказал полосатый летун.

Солнце-и-Тень пошел по верхнему уровню мостика, глядя на инструменты и дотрагиваясь до контрольных клавиш.

– Пожалуйста, не делайте этого! – сказал Джим.

– Не делать чего? Не идти? Трогать? Смотреть?

– В основном – не трогать.

– Почему?

– Эти «артефакты» – для контроля над кораблем. Это опасно – менять настройки, когда не знаешь, что делаешь.

Они похожи на детей, подумал Джим. На тех, что всегда не против исследовать, откуда исходит свет или что означает кнопка.

Касающийся Неба сказал что-то на своем языке, Зеленый ответил, и все четверо летунов заговорили одновременно.

– Я не понимаю, – сказал Солнце-и-Тень. – Что означает «контроль»?

– Это устройства для того, чтобы направлять «Энтерпрайз» – выбирать курс. У мира-корабля должно быть что-то подобное.

– Нет.

– Тогда как вы ведете его? Как вы его останавливаете и снова запускаете? Как вы отслеживаете окружение?

Летуны снова посовещались.

Ни одно из этих слов не применимо к миру-кораблю, – сказал Касающийся Неба.

– Теперь я не понимаю, – сказал Джим.

– Мир-корабль не движется, – сказал Алый. – Он не запускается, и не останавливается, – так что никто его не ведет.

– Но он же двигался, – он вышел оттуда, где вы были, и прибыл сюда.

– Нет, он остается на месте. Он… сложно сказать на вашем языке. Он… определяет место. Вселенная движется вокруг него.

– Но… – Джим умолк. Хорошо бы все же офицер по науке не был так