Но, каковы бы ни были мотивы Дженис, она явно погналась не за

приключениями.

– Когда я была маленькой, моя семья переезжала, – прошептала Дженис. –

Ворп- двигатели взорвались, и нам пришлось лететь через нормальное пространство. Мы ускорились почти до световой скорости, так что прошло только несколько недель субъективного времени. Но объективного прошло три года.

– И никто так и не исправил записи?

Дженис покачала головой.

– И все равно не понимаю, как тебе это удалось. – На взгляд Ухуры, Дже

нис даже близко не выглядела как двадцатилетняя. Она выглядела точно на свои шестнадцать лет. Но никто об этом не подумал, и никто не спросил.

– Я лгала, – сказала Дженис. – Я боюсь это делать, потому что, когда это

выясняется, люди… им это не нравится. Но мне пришлось. Люди верят достаточно большой лжи. Они воображают, что ты бы никогда не осмелилась это сказать, если б это не было правдой.

Ухура засмеялась, затем посерьезнела.

– И что же нам с тобой делать?

Глаза Дженис расширились.

– Вы скажете!

Испугавшись, что Дженис снова начнет падать на колени, Ухура попыта

лась успокоить ее. Но ей не хотелось давать обещание не посылать ее домой.

– Не пугайся так. Нам нужно поговорить. Неужели вернуться домой – это так плохо? Ты же ребенок, Дженис. Ты должна ходить в школу, быть с твоей семьей…

– Нет! Я никогда не вернусь! Вы не сможете меня заставить!

– Ты не думаешь, что они беспокоятся о тебе? Неужели им не захочется

узнать, что с тобой все в порядке, независимо от того, что случилось, что ты сделала?

– Я ничего не сделала! – сказала Дженис. – Но сделаю, – сделаю так, что вам придется посадить меня в тюрьму, но я не вернусь на Соэур!

– Я не собираюсь никого сажать в тюрьму, Дженис, и я никогда не слышала о Соэуре.

– Мы там оказались после того, как корабль лишился ворп-привода. У нас

не хватало денег, чтобы его починить. Мы должны были его продать и остаться там. Но вы не можете там просто оставаться, если у вас нет денег. Вам надо быть под чьей-нибудь протекцией. – Довольно спокойно Дженис рассказала ей остальное.

Когда она закончила, Ухура почувствовала, что и ей на глаза навернулись слезы.

– Дженис… – Он глубоко вздохнула. – То, что ты описала, это же просто

рабство! Как они позволяют, чтобы это продолжалось! Что, никто не пытался это прекратить?

Голос Дженис стал горьким.

– Откуда мне знать? Может, Федерации проще думать, что все в порядке. Может, всем нравится все как есть, так что все держится в секрете.

Ухура обрадовалась горечи и злости Дженис, – это доказывало, что она еще не сломлена.

– Как же ты оттуда выбралась?

– Я забралась с моими братьями на борт грузового шаттла. Мы и знать

не знали, что это невозможно… Когда шаттл вернулся на свой корабль, мы все скрывались. Это было несложно. Потом мы спрятались в отсеке с грузом гуманитарной помощи, а, когда мы приземлились, мы пробрались в Файенский лагерь беженцев…

– Вы пробрались в Файенс?… – Об управлении лагерем и злоупотреблениях в нем рассказывали ужасные истории, – да и вообще это место находилось в центре планетной системы, которая и сама по себе была сущим несчастьем, и многие там погибали.

Дженис пожала плечами. Ухура почувствовала некоторый страх, видя, как хладнокровно Дженис относится к своему прошлому, если не к своему настоящему.

– Там было лучше, чем где мы были прежде. – сказала Дженис. – Затем

нас перевезли оттуда на кораблях Звездного Флота, и тогда-то я и обнаружила, что по метрике я на три года старше, чем я есть. У меня нет никаких документов, кроме свидетельства о рождении.

– А твои братья?

– У них даже не было свидетельств. Эти, из управления Файенсом потре

пали нас по головке и сказали «Ах вы бедные детки», и зарегистрировали Бена и Сирри. Поскольку по возрасту я подходила, я получила опекунство над ними. Я им нашла хорошую школу, а сама пошла в Звездный Флот, чтобы платить за нее.

Ухура, в изумлении о того, что кто-то мог пройти через все, через что прошла Дженис, и пережить это, попыталась придумать какие-нибудь слова в поддержку.

Через несколько минут молчания твердость молодой старшины испарилась: она ожидала от старшей по званию и положению решения своей судьбы.

– Мне почти семнадцать, – прошептала Дженис. – То есть, мне действительно почти семнадцать, я думаю, – насколько могу высчитать. Я делаю свою работу, Ухура. – Она поколебалась. – Хотя, конечно, по сегодняшнему дню вы так не скажете…

– Думаю, тебе нужно все рассказать, – сказала Ухура.

– Нет!

– Я думаю, тебе следует дать показания перед Федеративной комиссией по правам человека. Думаю, ты должна попытаться остановить то, что там происходит.

– Я не могу.

– Дженис…

– Ухура, вы не понимаете! Я совершила преступление, пробравшись на борт грузового корабля.

– Препятствовать свободному перемещению граждан – противозаконно.

– Но брать с них много денег за перелет из одного места в другое – не

противозаконно, а я не платила за билет. А проехать без билета – на Соэуре это почти то же, что угон. Если я дам показания, власти назовут меня преступницей, и лгуньей, и воровкой. И они смогут доказать все, в чем меня обвинят. Я все это действительно сделала. Пожалуйста, не говорите никому. Пожалуйста.

– Ты должна сказать, – ты должна рассказать властям все, что рассказала

мне.

– Властям? – сердито сказала Дженис. – Это кому, например? Таким, как

капитан Кирк? Он меня и слушать не станет. Он подумает, что я сочиняю.

Ухура поколебалась. Если б это все обнаружилось, когда «Энтерпрайзом» еще командовал капитан Пайк, она бы, не колеблясь, заставила Дженис довериться ему. Но Кирка она знала недостаточно хорошо, и не могла представить, как он может отреагировать на историю Дженис. У Дженис, конечно, мало причин быть уверенной в его добром расположении. Особенно после того, что только что произошло.

– Пожалуйста, Ухура, – снова сказала Дженис. – Пожалуйста, не говорите.

– Хорошо, – с большой неохотой отозвалась Ухура. – Я обещаю. Мое

слово кое-что для меня значит. Я его не нарушу.

– Спасибо, Ухура.

– Но я по-прежнему думаю, что тебе стоит подумать о том, чтобы погово

рить с Комиссией по правам, – сказала Ухура. Прежде, чем Дженис снова смогла испугаться, Ухура сменила тему. – Ну, теперь приведи себя в порядок и возвращайся на мостик. Чем скорее ты забудешь это утро, тем лучше.

– Мне нужно… вернуться в мою каюту. Я оставила мои вещи на койке. Розвинд… наверное, сейчас там.

– Забудь о ней. Иди в каюту старшины. Умойся. Надень другую униформу. Я принесу твои вещи.

– О, Ухура, правда?

– Не беспокойся, – сказала Ухура.

Джим, сидел на мостике, скрестив руки; он чувствовал себя не в своей тарелке и злился. Черт побери эту Рэнд, она испортила ему хорошее настроение. Все притворялись, что не заметили ни замешательства Рэнд, ни того, что Ухура разозлилась. Без сомнения, они все думали, что он был с ней слишком жестким.

Они могли думать все, что им заблагорассудится. Он мог быть таким же приятным в общении, как любой другой, но, если люди начинают этим пользоваться, это меняет дело. Он терпеть не мог, когда кто-нибудь пытался сыграть на его расположении, особенно с помощью слез.

Лифт вернулся. Оттуда выскочила Линди. Отчего, подумал Джим, Дженис Рэнд не возьмет за пример ее или Ухуру; и как все-таки, интересно, Рэнд удалось убедить синтезатор выдать ей форму не ее размера? Это просто талант.

– Привет, Джим, я принесла…

Невероятный шум заглушил голос Линди. Свора мелких животных вырва-

лась мимо нее из лифта, тявкая, подвывая и лая, прыгая друг через друга, и наводнила мостик, заполонив все свободное пространство. Сначала Джим подумал, что это были инопланетные существа, затем на какой-то миг ему пришла в голову странная фантазия, что на «Энтерпрайзе» завелись крысы, и, наконец, он признал в них собак. Двадцать или тридцать миниатюрных, пастельного цвета, кудрявых, одетых в свитерочки, с ленточками вокруг шеи, собак.