И Хастад отошел к окну, приготовился, рассчитал силу и расстояние – и прыгнул.

Сделав сальто, он перелетел через диван, сбив при этом люстру и врезавшись в шкаф. Откуда-то с антресолей выкатился тубус и стукнул Хастада по спине. Было не больно, но жутко, словно кто-то невидимый провел рукой от плеча до поясницы. Великан от испуга отскочил в сторону, ударился затылком о стену и грохнулся на пол, как раз в том месте, куда осыпались осколки плафона.

– У-у-у! – то ли от боли, то ли от обиды взвыл он.

– Хастад, блин, ты что творишь?! – воскликнула Оля, обводя взглядом образовавшийся хаос.

– Ой-ей-ей… – простонал великан. Очередная попытка покорить сердце Холы провалилась с треском.

Но вдруг Оля, глядя на застывшую картинку на экране, засмеялась. Весело, громко, стукая себя по колену кулаком. До нее дошло, что Хастад просто пытался повторить трюки героя из фильма. А теперь, когда впечатлить Олю не получилось, он расстроился. Бедняга.

Из-под руки великана выступила кровь.

– Хастад, ты поранился осколком, – подавив смех, сказала Оля.

Когда неудачливый прыгун поднялся на ноги, выяснилось, что одна из частиц от расколотого плафона впилась великану в мягкое место пониже спины.

Оле отчего-то захотелось смеяться в голос, но вид раздосадованного Хастада заставил ее сдержаться.

– У тебя сзади еще осколок. Давай помогу обработать?

– Хастад сам, – расстроенно вздохнул он и исчез. Ему предстояло придумать нечто особенное, что покорит сердце Холы раз и навсегда.

С тех пор как серый великан поселился в Олиной квартире, она стала меньше бояться новых иномирных вторжений. Ей и без того было дико от мысли, что у нее под боком живет пришелец, выходец из совершенно другой цивилизации. Куда уж необычнее!

С появлением безобидного в общем-то, но назойливого и чрезмерно любопытного Хастада жизнь Оли наполнилась красками. Удивительно: стоило в квартире поселиться серому великану, как мир перестал казаться Оле серым. Глупо, да. Зато интересно.

Вернувшись с работы, Оля уловила манящий аромат свежеприготовленной выпечки. Это могло значить только одно: Хастад испек пирог и за чаем вывалит очередную пачку вопросов о человеческом мире.

– Спрашивай уже, – не стала оттягивать неизбежное Оля.

– Зачем люди пьют ядовитую воду? – выдал заранее подготовленный вопрос великан.

– В смысле, алкоголь? – уточнила девушка.

– Угу. Хастад видел: человек пьет, потом не может стоять, и ему плохо.

– Люди напиваются, когда хотят расслабиться, то есть они устали от своей жизни, и им нужно забыться.

– А, Хастад понял! – просиял великан. – Люди пьют ядовитую воду, потому что хотят умереть!

– Нет. Просто пьяный человек забывает на время о своих проблемах и веселится, – ответила Оля, а сама задумалась.

В чем-то Хастад был прав. Человек хватается за бутылку, когда его что-то не устраивает в собственной жизни. Напиться – значит, выпасть из реальности, внушить себе иллюзию, что проблем больше нет.

– А зачем человеку проблемы? Зачем он их делает? Пусть живет, как хочет… – упорно отказывался понимать пьянство Хастад.

– Вот ты в своем мире жил так, как тебе хотелось? – спросила Оля.

– Нет, – нахмурил брови великан. – Маму, папу убили. Еды нет. Плохо… – он фыркнул носом в знак того, что эти воспоминания для него болезненные. – Здесь много еды. Хорошо жить.

– Это тебе хорошо. А люди зависят друг от друга, им приходится работать, чтобы жить. Когда человек устал, ему хочется отдохнуть. Некоторые пьют, потому что устали.

– Когда Хастад устал, он спит. Когда Хола устала, она спит. Зачем пить ядовитую воду?

– Потому что некоторым людям это нравится. Люди иногда совершают глупости от скуки.

– А-а… Люди пьют ядовитую воду, потому что они глупые! Хастад понял! – просиял великан, показав Оле два ряда острых, тщательно начищенных зубов.

«Такими можно руку оттяпать и не заметить», – отметила про себя Оля.

– Что еще тебе интересно? – поспешила она перейти к следующему вопросу, иначе, если застопориться на одной теме, можно растянуть разъяснения на целый день.

– Э-э… Хм… – замялся он. – Зачем люди смотрят, как другие люди… хм… это… соединяются?

– Ты порнофильмы имеешь в виду? Погоди-ка! Я не для того научила тебя читать, чтобы ты искал и смотрел всякую непотребщину! – возмутилась Оля.

– Хастад не стал смотреть, – послышался лукавый, судя по интонации, ответ.

– Люди снимают порно, чтобы у других людей появилось желание заняться сексом. Наверное… – нехотя выдавила из себя ответ Оля.

Все, что касалось половых отношений, было для нее омерзительным.

С детства, когда начала осознавать, что она – одна из множества брошенных родителями детей, Оля решила, что никогда не создаст семью.

В двенадцать лет, когда ее попытались изнасиловать мальчишки из того же детдома, она только укрепилась в своем намерении, и к своим двадцати трем годам всячески избегала любых контактов с мужчинами… пока не появился Хастад. Великан, ростом почти до потолка.

Но Хастад об Олином прошлом ничего не знал, поэтому продолжил расспросы.

– Почему у людей есть общие женщины? – общими, как поняла Оля, Хастад назвал тех, кто менял своих партнеров (а таковой являлась большая часть женского населения планеты).

– Потому что они в нашем мире никому не принадлежат. Если женщину не устраивает мужчина, она уходит и ищет другого.

– Хола – моя женщина, – заявил Хастад.

– Я – не твоя женщина. Я – сама по себе. Запомни это! – стукнула кулаком по столу Оля и удалилась в комнату. Ее выводило из себя, когда кто-то предъявлял на нее свои права.

Но скрыться от вездесущего великана не удалось.

– Хастад кормит и защищает Холу, – прозвучало из-за Олиной спины. – Хастад не обижает Холу. Почему Хола сердится?

– Да потому что я – человек, а ты – великан! Я не могу быть твоей женщиной! Мне вообще не нужен мужчина! Как можно быть таким тупым и не понимать этого?

– Хастад прочитает много книг и станет умным, – ответил великан. – Тогда Хола перестанет ругаться на Хастада. Хастад никому не даст трогать Холу.

Разговор закончился на этот раз, но тема так и осталась открытой. Глупый великан упрямо считал Олю своей.

***

Но время шло, а великан по-прежнему не посягал на Олину честь и не нарушал ее личного пространства. Так что утверждения «Хола – моя женщина» Оля научилась пропускать мимо ушей. Это всего лишь слова.

Между великаном и человеческой девушкой зародились, по ее мнению, приятельские отношения. Двое держали дистанцию, научились при этом ладить и помогать друг другу. Иметь тайного друга оказалось даже… приятно.

Дома всегда было чисто, пеклись вкуснейшие, тающие на языке пироги. Хастад по запаху научился определять идеальное соотношение ингредиентов и степень пропекания. Воистину, острое обоняние – великий дар. Из Хастада получился бы повар мирового масштаба.

Да что там: Оле нравилось, что в их общение не вмешиваются посторонние. Хастад, хоть и активно познает мир, но от людей скрывается, а значит, Оля была и остается его единственным якорем на Земле.

Серые великаны перестали казаться Оле неуловимыми монстрами. Во всяком случае, под устрашающей оболочкой Хастада пряталось милейшее создание. Мысли о том, что Хастад может кого-то похитить и замучить до смерти, вызывали у Оли смех.

«Да разве способен этот пирожковый обжора напасть? – рассуждала про себя она. – Пф! Только если на угощенья, не более… Но все же он серый великан, так что кто его знает…»

Единственное, от чего великан приходил в бешенство, – музыка. Он рычал и готов был разнести к чертям акустическую систему. Поэтому отныне музыку Оля слушала только в наушниках.

Ей потребовалось много времени, чтобы понять причину столь резкой реакции: музыка заглушала сторонние звуки, и Хастад мог не услышать приближения врага.

Он и фильмы смотрел только через наушник, а вот странные звуки с непонятно произносимыми словами и без изображения он считал пустой тратой времени.