– А себе что ж не наливаешь? – Игорь забирает у меня бутылку и наливает ровно такое же количество во вторую рюмку. – Митрич, ты сам справишься с холодными закусками? – смотрит на меня с любопытством. – Знаешь, чего нести?

Митрич кивает и уходит на кухню.

– Так, Карина, тебе нужна одежда. Я не сообразил.

– Я спрашивала у Ивана Дмитриевича. Но он сказал, что в доме женской одежды нет, а выходить на улицу не разрешил.

– И правильно сделал. Давай чокнемся. Чтобы все у нас сложилось хорошо.

«У нас»? Я его не понимаю. С другой стороны, я согласна – пусть будет все хорошо. И у него, и у меня.

– Так, после ужина я тебе дам возможность сообщить маме о себе. Мне шум не нужен. А твоей маме не нужен сердечный приступ из-за дочки. Заодно зайдешь в интернет-магазин и накидаешь в корзину одежды. Я все оплачу. На этот счет вообще не парься. Митрич! Чего у нас с холодными закусками? Есть охота!

Мы садимся за стол, а Митрич несет тарелки: на одной тонкие кусочки лосося, сбрызнутые лимоном, на другой – порезанные овощи. Ставит и уходит обратно на кухню. Снова выходит со второй парой тарелок. Это мусс из индейки и тосты.

– Я приготовила немного. Не знаю, что и сколько вы обычно едите.

Вижу, что Игорь удивлен. Он намазывает мусс на тост, откусывает и кивает.

– Вкусно! Прям ресторан высокой кухни. Ты где-то училась готовить?

Этот момент я продумала. Отвечаю:

– Закончила кулинарный колледж. Меня, на самом деле, взяли в тот дом… что сгорел… – мне до сих пор сложно выговаривать эти слова. До школы я там почти все время проводила, а в школе каникулы. – готовить, – уже чуть не плачу.

– Ну ты не расстраивайся, – Игорь хрустит тостом. – Главное, сама жива осталась.

На горячее я приготовила фазана. Сначала Митрич говорил, что понятия не имеет, где его взять. Но я-то наш поселок знаю. Сказала, куда идти. Гарнир – мое любимое пюре из цветной капусты. Часто у меня его вообще не отличают от картофельного. Нежное! Пальчики оближешь.

К горячему Митрич подает выбранное мною красное сухое.

– Извините, но десерт я не готовила. Просто фрукты.

– Просто фрукты, – повторяет за мной Игорь. – Ты бы знала, что у нас тут Митрич подает, – он смеется, чуть ни впервые с нашей встречи. – Я, конечно, могу в ресторан сходить или заказать что-то. Но предпочитаю попроще и дома. В общем, сегодня тебе пятерка. Молодчага!

– Раз я молодец, значит, заслужила ответ на вопрос, – я смелею, – почему я в вашем доме? Почему вы меня не выпускаете? Я пленница?

– Пока я не буду отвечать на твой вопрос. Точнее, отвечу, но дам не полный ответ. Видишь ли, есть такое произведение «Пигмалион». Слыхала?

Надо немного попридуриваться.

– Не помню, – закатываю глаза к потолку. – Там девушку учат правильно говорить? Или я путаю?

– Не путаешь. Вот я решил из тебя сделать идеальную жену. Понимаешь, мне не повезло с первой женой. И я долго думал, как бы мне не проколоться второй раз. Случайно посмотрел фильм «Моя прекрасная леди». И подумал, а не найти ли мне такую же «цветочницу». Простую девушку, которую я обучу, и которая будет мне благодарна. С тобой мне повезло. Ты, оказывается, нормально говоришь – вчера я подумал, что с этим будут проблемы. Ты отлично готовишь. Но! – он грозно смотрит в мою сторону. – Пока никаких выходов в свет. Постепенно я из тебя сделаю крутую, светскую девушку. Придумаем тебе легенду. Составим брачный договор. И поженимся.

О-па! У меня реально рот открылся от удивления, а вилка с куском фазана зависла на полпути. Ничего, если я против? Если я за него замуж не собираюсь? У меня тоже неудачный опыт с первым замужеством. Более того, я еще не развелась. А самое главное, что мне почему-то никто не дает шанса создать себе идеального мужа!

Мы с Вадимом планировали свадьбу после моего окончания универа. Я соглашаюсь ускорить ее почти на год! Его довод – мол, пусть дед порадуется, а то может не дожить – сначала меня убедил. Но после отъезда Вадима на работу я начинаю думать и сомневаться. Надо бы посоветоваться с мамой.

Она дома, и не против со мной поболтать. Без вежливых фраз, сразу с порога, я задаю ей вопрос:

– Мама, Вадим хочет, чтобы мы быстрее поженились. Как ты думаешь, стоит ли торопиться?

Мы проходим в комнату, мама приносит кофе с печеньками. Я вижу, что она размышляет над моим вопросом.

– Детка, в конечном итоге, решать тебе, – говорит она медленно. – Если ты его любишь, то какая разница. Можете и сейчас пожениться. Знаешь, как твой дед говорит?

– Как? – дедовы поговорки у нас в семье есть чуть ни по каждому поводу.

– А так, – мама смеется: – Женишься ты или не женишься, все равно раскаешься. Это очень верная фраза. Замуж все женщины хотят. И чем больше времени проходит, тем сильнее. Но в молодости не всегда понимаешь, что если тебе попался парень, который готов жениться, то надо его хватать. Потом будут попадаться женатые, холостяки, которых под венец если только под дулом пистолета. А то и вообще никто не будет попадаться.

– Но нельзя же выходить замуж ради галочки? – не предполагала, что у мамы такие старомодные взгляды.

– Можно, детка, можно.

– И ты так выходила?

– В общем, да. Но если совсем честно, то по залету.

– Ой, – я прикрываю рот ладонью. – А я думала, Оля у вас родилась после свадьбы.

– Родилась-то после, а зачалась, – мама опять смеется, – немного до. Папа твой оказался благородным доном. И мы, как только я ему сообщила о беременности, сразу поженились. Никто по срокам и не понял, хотя справку я не брала… Понимаешь, тогда справку надо было брать, чтобы жениться пораньше, а не как там у них по графику в загсе. И мы женились через месяц. У меня уже четвертый месяц. Я платье настоящее достала, свадебное, красивое. А с талией уже проблемки. В общем, меня сестра твоего отца затягивала. Сзади шнуровка была – вот она старалась мне талию сделать.

Я сижу в шоке. Нет, я современная женщина. Ничего в залёте не вижу страшного. Меня другое шокирует: как мама пыталась это скрывать. А если бы Ольке навредила?

– Я и шампанское пила, – продолжает откровенничать мама. – Все гости удивились бы, если бы не пила… Кстати, детка, можем с тобой тоже по бокальчику, – подмигивает она мне. – За твою свадьбу!

Мама уходит из комнаты и возвращается с бокалами и «Вдовой Клико».

– Я тебе помогу с выбором платья, с банкетом… Не волнуйся, все сделаем на высшем уровне. Я готова взять на себя основную часть подготовки.

– Мам, а ты у деда будешь работать? – спрашиваю я, сделав несколько глотков за свою свадьбу.

– Нет, детка. Не буду. Ваш дедуля любит такие… как бы сказать… реалити-шоу. А мне уже, наверное, пора уходить со сцены.

Маме грустно – несмотря на пластические операции и нарощеные локоны, ей пятьдесят. Никуда от этого не деться.

– А ты? – мама спохватывается. – Ты что-то надумала?

– Ага. Пойду во флагманский управляющей.

– Вот видишь! Я правильно решила! У меня, детка, четверо детей. Мои братья и муж не участники в этом шоу. Зато дети вполне! Кто-то из вас четверых точно выиграет! Неужели вы бросите маму? Нет, конечно. Вот так я подумала: зачем я вас рожала? Затем, чтобы мне помогали в почтенном возрасте. Я стоять на голове не буду. Егор занял место вице-президента, ты идешь управляющей во флагманский. Даже если Арсения и Оля никуда не пойдут, а я уверена, что они своим шансом постараются воспользоваться, то из вас двоих точно кто-то прорвется!

От мамы я выхожу несколько ошарашенной.

Итак, мама выходила замуж по залету.

Свадьбе быть.

Мама рассчитывает, что дедово наследство ей принесут на блюдечке ее дети. В фаворитах мы с Егором.

Выйдя от мамы, я понимаю, что мне нужно еще с кем-нибудь поговорить. Настоящих подруг у меня нет. Все завидуют и считают, что я родилась с золотой ложкой во рту. Какие у меня могут быть проблемы? Мне бывало даже стыдно – сразу родиться в обеспеченной семье. Потом стало понятно: проблемы есть у всех. Но подруги всегда машут руками: у тебя есть деньги, это все решает.