В школе меня это просто добивало! Получаю пятерки – деньги родители занесли, по блату. Получаю тройки – а ну ей-то все можно, в университет поступит на платный, а работать и не нужно… Тогда я и начала прогуливать. Когда совсем плохо стало, мама пошла жаловаться деду. Тот вздохнул и вызвал на ковер:

– Это не их жизнь, а твоя, – сказал он мне, пятнадцатилетней дурочке. – Плюнь и разотри. Хочешь просрать свои возможности? Просирай. Твое счастье, твой успех зависит не от моих бабок, а от твоих усилий. И деньги – сегодня есть, завтра нет. Нужно иметь в запасе что-то поважнее.

Я и плюнула. Поступила на бюджет. Дед похвалил. Сказал, что раз я ему сильно денег сэкономила, то будет мне платить повышенную стипендию. С тех пор, раз в месяц, мне переводят с его счета сумму, которой вполне хватает на жизнь. Старшей и младшей сестрам дед делает переводы на праздники. Егору и папе платит зарплату. Маме по праздникам тоже перепадает, но дед считает, что раз он на зарплате держит ее никчемных мужа и сына, то пусть они и содержат.

Честно, я бы поехала за советом к деду. Но он болен, и мне неудобно вешать на него еще и свои проблемы. Зато есть бабуля!

– Ох, Кариночка, как я рада тебя видеть! Скучно одной. Пойдем! – бабушка ведет меня в дом.

Тот самый дом детства, в котором всегда как-то по-особенному пахнет: бабушкиными вкусностями, лавандой и летним солнцем, даже если на улице осень.

– Дорогая, ты его любишь? – в ответ на мой вопрос бабушка сразу задает свой.

– Да, – я толком не знаю, что такое любить мужчину, но мне кажется, Вадима я люблю. – Он заботливый, внимательный… А ты деда любила?

– Конечно! Мы поженились в институте. Влюбилась я страшно! Еле восемнадцати дождалась, чтобы замуж выскочить. Дед был на два года старше, а казалось лет на десять! Такой опытный, умный… В общем, охмурил, – бабушка аж засветилась вся при воспоминаниях. – Сложности потом пошли. Пашка сразу родился, пришлось институт бросать… Ладно, про плохое не будем. У каждой семьи есть темные полосы. Этого не избежать.

У меня на душе становится легче. Рановато я расслабилась, но об этом пока не знала. А бабушкины слова про темные полосы пропустила мимо ушей.

– Как, бабуль, пойдешь к деду батрачить? – перевожу разговор на актуальную тему.

Смеемся. Впрочем, чего смеяться – бабушка в начале девяностых, когда дед начал мутить бизнес, очень ему помогала. А в первом ресторане реально стояла за плитой. У нее были старые, еще советские книги о том, как организовывать банкеты, что с чем подавать, брошюрка для официантов… В общем, бабуля у нас вполне даже способна, получше многих. Возраст, здоровье – понятно, что в семьдесят три сложновато. А так, переплюнет нас всех.

– Кариночка, сил уже нет, если честно. Знаешь, что такое старость? Это когда желания есть, но нет сил их осуществлять. А ты что решила?

Я снова рассказываю о своей задумке. Бабуля воодушевляется.

– А давай! Я тебе помогу. Со свадьбой путь мама твоя возится. Ей такие вещи нравятся. Ты будешь мне все по ресторану докладывать. Все подробности. Сначала надо понять, почему у них стало меньше народу. Сходи пока как клиент. Не думаю, что тебя узнают. Ты, вроде, там и работала, как бы «с улицы», не от деда?

– Ага, летом требовались официанты, я и пошла. Хороший совет, бабуль. Схожу на разведку.

Вечером я приглашаю Вадима прогуляться со мной в ближайший день в «Съешь еще!». Я их меню заранее смотрю на сайте – вдруг что-то поменялось. Вроде, ничего. Все, как было раньше.

Но на самом деле меню на сайте сильно отличается от реального. Состав блюд не тот. На вкус – еще хуже. Значит, видимо, либо экономят, либо… в любом случае – кладут себе в карман. Пока я в шоке. Мне надо понять, что здесь происходит.

Несмотря на некоторый шок от сказанного Игорем, я решаюсь сказать ему о своем семейном статусе. И может это охладит его пыл.

– Извините, я вам не сказала, но я замужем.

– Да ну! Как интересно! – Игорь недоверчиво прищуривает глаза. – И где же твой муженёк?

– Мы уже не живем вместе, – уклончиво отвечаю на вопрос о местонахождении Вадима. – Я хочу развестись. Но с этим связано довольно много проблем… Поэтому я поселилась в том доме, который сгорел.

Как это мило: вроде правду говоришь, а вроде и не совсем.

– Так, а муж где живет?

– В моей квартире. Я не смогла его выгнать. Он говорит, что не хочет со мной разводиться и не уезжает оттуда. Вот я и решила… – что, что я решила??? – наняться к кому-нибудь… с проживанием.

– Понял. Ну… это ничего не меняет. Раз ты все равно разводишься, будем действовать по прежнему плану.

Ага, по плану, которого лично у меня не было.

– Кстати, почему ты захотела развестись?

– Это тяжелая история, – я точно не готова здесь исповедоваться. – Ты же не говоришь, почему развелся ты.

– Хорошо, – Игорь смотрит мне в глаза. – Ты говоришь свою причину. Я свою. У меня тоже тяжелая история, но я могу рассказать ее при помощи всего одной фразы.

– Я тоже могу, – киваю. – Он мне изменял.

– Моя мне тоже. Ладно. На сегодня хватит. С твоим разводом проблему порешаем. Всему свое время. Сейчас тебе надо написать маме и выбрать одежду. Сиди здесь.

Сижу. Мое семейное положение ситуацию не спасло. Мне начинает казаться, что Игоря свернуть с выбранного им пути невозможно. Изменить его мнение? О чем это вы – он, наверное, даже не сильно вникает в то, что ему говорят.

Митрич убирает со стола. Я встаю ему помочь.

– Сиди, – повторяет он вслед за хозяином.

У них здесь настоящий патриархат! Зачем этому дому нужна женщина? Прибраться, приготовить? Проще и дешевле нанять прислугу.

Игорь возвращается с ноутом в руках.

– Вот тебе Интернет. Отправляй маме сообщение.

Я быстро захожу в ВКонтакт. Хорошо, что пароль у меня простой, хотя всем упорно советуют делать сложный. Был бы сложный, сейчас ничего не получилось бы.

На меня постоянно смотрят. Под внимательным взглядом Игоря я открываю страницу Арсении. Хорошо, что у нее на аватарке кошка, иначе бы возникли вопросы. В сообщении сестре пишу: «Передай маме и бабушке, что со мной все в порядке. Телефон сгорел». Кликаю на «отправить», выхожу из соцсети.

– Готово. Но я хотела бы завтра проверить, прочитано ли сообщение.

– Проверим. Давай теперь в магазин.

Боковым зрением ему, конечно, видно, куда я захожу – он не расслабляется ни на минуту. Насколько я помню, в «Пигмалионе» у девушки было куда больше свободы.

На автомате начинаю набивать название итальянского магазина, которым часто пользуюсь. Несмотря на санкции, они привозят в Москву вещи, и у них есть тут склад, с которого многое из заказанного могут быстро привезти. Ой-ой! Цены там высокие. Если я продолжаю играть свою роль, надо заказывать в другом магазине.

Придется вспомнить массмаркет. Как я его вспомню, если там не покупаю?

– Ты чего тупишь? – спрашивает Игорь. – Иди в какие-нибудь там ягоды… или где ты привыкла покупать одежду. Потом я приучу тебя к другим магазинам. Но сейчас нам надо быстренько набрать тебе чего-нибудь на первое время.

О, я вспоминаю, благодаря словам Игоря, магазин, пункты выдачи которого по всему городу. Даже как-то в нем покупала. Захожу на сайт. В первую очередь выбираю себе куртку. Потом ботинки. Джинсы, майки, худи. Достаточно. А еще – кроссовки и новые тапки.

– Готово. – Я поворачиваюсь к Игорю. Он смотрит в мою «корзину». – Не дороговато? Я не особо выбирала.

– Дороговато? – он смеется. – Задохлик, я за всю эту сумму часто и одной вещи не покупаю. Ладно. Для начала тебе хватит. А там видно будет.

После того, как он оформляет на себя заказ, Игорь захлопывает ноут и собирается уходить из комнаты. Но на пороге оборачивается.

– А с кем муж тебе изменял?

– С моей подругой, – почти шепчу я. – А твоя тебе с кем? – меня еле слышно, но Игорь мои слова явно расслышал. Мгновение он смотрит мне в глаза, потом резко разворачивается и уходит наверх.