Стоять без дела Леон устал с четверть часа назад, поэтому уселся на пол и уставился в одну точку перед собой.

Вдруг Леон услышал приближающиеся шаги. Он обернулся на звук. Эрик не отреагировал.

Сначала он увидел приближающуюся тусклую точку. Затем очертания человека. А когда Кирану до него оставалось с десяток шагов, Леон разглядел, что он несёт на спине Марка.

Киран прошёл мимо. Леон встал и его догнал:

— Опять ты его тащишь? — решил съязвить он, на что услышал то, что ожидал услышать от Кирана меньше всего:

— Леон, заткнись.

«Обидно. За что он так?»

Киран будто прочитал его мысли.

— Этот человек спас тебе жизнь. Там, в лесу. Не я. Не Эрик — он! Марк сказал, что у него «чутьё», что нам надо задержаться на берегу озера на один лишний день, и всячески саботировал постройку плота. Когда Эрик психанул и сказал, что уходит сам, Марк сдался и всё-таки ему помог, хоть и спустя рукава. И этого «спустя» как раз тебе и хватило, чтобы рухнуть перед нами, а не перед пустым берегом и быть доеденным медведем.

— Я не знал… — ошарашенно ответил Леон.

Ему стало стыдно. Ведь он совсем забыл, что ему тогда спасли жизнь.

«Ведь никто не сказал… А я не привык… Значит, я ещё малолетка, с которой ничего не требуют взамен?»

Киран подпрыгнул, снова перехватывая Марка поудобнее, и продолжил:

— Сейчас его несу я — у меня перед ним свой Долг Жизни. Но там — в городе — ты отдаёшь свой. Откачиваешь его магию любой ценой.

— Спасибо, Киран, — искренне сказал Леон, а про себя подумал: «Спасибо, Киран, что считаешь меня взрослым».

— А ты! Эрик! — Киран остановился и обернулся к Эрику, который на него до сих пор не отреагировал. — Доставишь своего друга в эту чертову Серту!

«Что-то он разошёлся?» — удивился Леон, ведь он никогда не видел, чтобы Киран повышал голос.

— Я тут причём? — огрызнулся Эрик. — Он мне жизнь не спасал.

Леон так и не понял, как Киран в два прыжка поравнялся с Эриком — это с Марком-то за плечами! А в следующее мгновение он опять не понял, как Эрик оказался на полу.

Киран давил ботинком на его грудную клетку и спокойно приговаривал:

— Или ты его везёшь в Серту, или ты больше никого никогда никуда не везешь. Друг хренов.

Эрик начал кривиться от боли, а Киран всё так же спокойно продолжал:

— Ты его знаешь лучше всех. Ты знаешь, что твой друг — маг. Ты знаешь, что такое магическое истощение. И ты допустил, чтобы твой друг-маг превратился в овощ из-за одной дурацкой перебранки? Я видел, что ты смотрел в сторону, когда Марк плёлся сзади, но думал — ты одумаешься.

Киран убрал ботинок с груди Эрика.

Леон думал, что всё — представление окончено, но следующая фраза повергла его в ужас.

— Ты знаешь, где я его нашёл? За шаг до пропасти! — голос Кирана перестал быть спокойным и стал взволнованным. — Он шёл в кромешной темноте. Один. Без карты. Хрен знаю, о чём думая! А не рухнул он в пропасть лишь потому, что пролом в акведуке имел неровный край — его нога провалилась на полметра, он рухнул от усталости и выключился. Головой в шаге от обрыва!!! Если бы он очнулся и встал, больше бы ты его никогда не увидел!

Киран развернулся и пошёл дальше, к выходу.

«Он пошёл к выходу, который нашёл тоже Марк…» — подумал Леон.

Эрик так и остался лежать, но закрыл лицо руками.

Леона трясло.

Киран прошёл мимо Леона, сделал ещё несколько десятков шагов и заорал во всё горло:

— Дети хреновы!!! Альберт, ты мне должен!!!

Часть 3

Глава 23. Друг

Я очнулся от того, что меня трясло. Всё тело странно трясло.

Я открыл глаза и увидел над собой небо. Голубое небо. Просто голубое небо.

В небе парила птица. Большая серая птица.

Я снова отключился.

Я очнулся. Трясло меньше.

Я открыл глаза. Надо мною опять небо. Серое небо. Узкая полоска. И стены. Высокие серые стены.

Я плыл между ними, как по акведуку.

Я снова отключился.

Я очнулся. Было хорошо. Глаза открывать не хотелось.

Вокруг тихо. Мягко. Уютно. Спокойно. Как-то по-домашнему спокойно.

Я улыбнулся и уснул.

Я проснулся. Я отлично выспался!

Кто-то тихо переговаривался.

Я потянулся и открыл глаза. Надо мной деревянный потолок. А слева стоит кто-то смутно знакомый и, сложив руки на груди, на меня хмуро смотрит. Эрик?

Я думал, он ушёл в другую сторону. Последнее, что я помню — меня куда-то нёс Киран.

Мне лень было разговаривать. Я сел и свесил ноги с кровати.

В углу комнаты, сидя на стуле у окна, оказался Леон. Он сложил руки на груди и сидел такой же хмурый.

«Только няньки-Кирана не хватает», — подумалось мне, и я усмехнулся.

Я откинулся на стену, сложил руки на груди, перестал улыбаться и тоже нахмурился.

— Так, Леон, — первым нарушил молчание Эрик. — Я смотрю, он здоров. Я схожу за «мамочкой».

Эрик ушёл.

Я перестал кривляться, но так и остался полулежать поперёк кровати, сцепив руки на животе и подтянув под себя одну ногу — так удобнее.

Разговаривать не хотелось. Я уставился в окно.

За окном было небо. И высокая башня. Башня была ниже окна, и посему выходило, что мы довольно высоко над землёй. Гильдия Магов, что ли? Похоже. Где б меня ещё откачали? Или накачали — как посмотреть.

Вторым нарушил молчание Леон.

— Извини, Марк. Я вёл себя некрасиво.

«О чём это он?»

Я спокойно посмотрел на него и честно ответил:

— Забей.

— И благодарю, что спас мне жизнь, — продолжил Леон. — Там, в лесу.

— Да не за что, — равнодушно ответил я, ведь я действительно так считал.

— Я верну тебе Долг Жизни, — серьёзно сказал Леон.

Я уж было хотел ответить, что не надо мне ничего возвращать, но вспомнил, как сузились глаза Леона тогда, в пещере. Самому надо извиниться, что принял его за сбежавшего от папочки сыночка. А ведь он тогда говорил серьёзно.

— Возвращай, — серьёзно ответил я.

«Марк, тоже надо извиниться», — жалила дурацкая мысль.

Мне хотелось её забыть — я сдался:

— И ты меня извини, что принял тебя за сбежавшего из дома папенького сынка. Я потом понял: ты говорил серьёзно.

Снова стало тихо. Леон перестал хмуриться. Я уставился в окно.

«Башня похожа на Библиотеку, — меланхолично подумал я. — Может, здесь задержаться? Узнаю больше про Серту и Пожарище. Задержусь».

Дверь открылась. Я обернулся. На пороге появился Киран:

— Здоров, друг! — весело сказал Киран. — Очухался?

Тут уж я неподдельно удивился:

— Какой я тебе друг? — не понял я.

— Настоящий, — улыбнулся Киран.

Я перевёл взгляд на Эрика, вошедшего следом, и с издевкой спросил:

— Эрик, ты тоже сейчас начнёшь исповедоваться? Ну, чтобы я отошёл в мир иной со спокойной душой?

— Я же говорил — он здоров! — вздохнул Эрик.

Часть 4

Излом. Глава 1. Смутно

Марена

Три с половиной недели назад

Марена сидела у кровати и время от времени поглядывала на Орэна. Его зрачки не переставали бешено скакать из стороны в сторону под закрытыми веками, а всё тело то и дело сводило судорогой и выгибало в неестественной позе.

Ещё сегодня утром девушки весело обсуждали на кухне, что каждая из них готова уступить Орэна другой, да ещё и за «доплату». Да и вообще, возможно, это и не понадобится, ведь раз этот ловелас пропал на три дня, то уж точно нашёл другую жертву для ухаживаний. Но несколько часов спустя им стало не до смеху.

Везение это было или совпадение, но именно сегодня тётушка Камила ушла в город по делам и оставила Лили за прилавком. Марена решила составить подруге компанию и пересматривала содержимое стеллажей в поисках ещё неизвестных ей составов.