Я последовал её примеру и отпил «трофейной» воды из фляги. Никакого «уныния»! Не знаю даже, как это передать, но вода была свежа, как звонкий горный ручей, и приятна на вкус. Как и от еды, я ощутил прилив бодрости всего после нескольких глотков.

— Волшебная у вас водица, — не удержался я.

— Волшебная, — подтвердила она. — А для вас так вдвойне, раз вы маг. Но просьба об этом особо не распространяться в том городе, куда мы идём. И о том, что она от меня.

— Договорились. Но всё же расскажите что-нибудь о себе. И зачем вам моё имя?

Девушка закончила пить и продолжила путь, попутно рассказывая.

— Как вы, наверное, уже догадались, я родом из лесного поселения. А по ремеслу я — следопыт. Но не животных я в основном выслеживаю, а чужаков в наших землях. Вы к нам попали без каких-либо намерений, поэтому наша первая встреча закончилась даже без знакомства, так как вы не представляли для нас угрозы. Но мне потом влетело за то, что я вас тогда не расспросила… В это, наверное, будет сложно поверить, но меня после этого отправили в ссылку, чтобы «учиться с чужеземцами разговаривать», — на последней фразе девушка усмехнулась и продолжила, — пришлось идти. Ну а первым моим заданием было узнать ваше имя.

— Ваша история не менее правдоподобна, чем моя, — рассмеялся я, и она рассмеялась в ответ.

Всё-таки интереснее путешествовать с разговорами — не надо песчинки под ногами пересчитывать от скуки.

Какое-то время мы болтали на нейтральные темы, как говорится, «о погоде». И никто из нас не пытался выведать ничего личного у собеседника.

Какое-то время мы шли молча. Солнце уже почти докатилось до горизонта, и было самое время останавливаться на привал. Мы договорились отойти на несколько сотен шагов на запад от нашего основного маршрута и немного замести за собой следы.

Теперь мы шагали друг за другом след в след, а я волочил за собою своё пальто. По идее, этого должно быть достаточно, чтобы ветер сравнял их окончательно через несколько часов.

Спустившись с очередного бархана, мы остановились на привал.

Часть 1

Глава 15. Кокон

— Самое время посмотреть на ваш чародейный кокон в действии, — предложила Марена, когда мы окончили наш нехитрый ужин. — Но давайте я вас возьму за левую руку. Если я почувствую, что ваше чародейство вредит мне, я переправлю его вам.

— Вы тоже маг? — удивился я.

— Я немного целитель, немного знахарь. Умею заживлять простые раны и лечить травами.

Из её объяснения я не особо понял, как целительство или знахарство поможет ей навредить мне в случае чего. Но если ей так спокойнее, то почему бы и нет. Вредить ей я всё равно не собирался.

Я протянул руку Марене. Она сняла перчатки и, развернув мою руку ладонью вверх, положила свою правую ладонь мне на запястье, обхватив пальцами. После чего несколько мгновений пристально смотрела мне в глаза, а потом увела взгляд в сторону, чтобы не мешать мне собираться с мыслями.

Сейчас мне нужен один кокон, который обернёт нас обоих. В следующий раз я разделю его на два независимых, а сейчас попробуем как-то так:

Сокрой ты нас, как пеленой,

Мой кокон, призрачной стеной.

В себе ты нас объедини,

Но выйти прочь не запрети.

Пусть солнце светит не на нас,

И ветер дует мимо нас,

Песок считает нас песком,

Но держится особняком.

Нас до заката не найти,

Ведь к нам никак не подойти,

Не подлететь, не налететь,

Подкоп не сделать, не узреть.

На последнем слове я сделал особое ударение, означающее, что я закончил добавлять свойства к своему творению.

Пока я думал, что для ночного кокона я могу заменить «солнце» на «звёзды» и «закат» на «рассвет», а для двух отдельных — «объединит» на «разъединит», мы уже несколько секунд парили на волосок от поверхности песка. Ничего не напоминало нам о том, что мы внутри кокона, кроме того, что наши ноги не оставляли больше следов и не проваливались в песок.

— Как видите, моя магия действует не на вас, а лишь на пространство вокруг, — сказал я, пока девушка удивлённо осматривалась по сторонам, пытаясь разглядеть границы кокона.

— Границ вы не увидите, — продолжил я. — Я не делал их видимыми, чтобы не уменьшать обзор. Но они есть и простираются немногим далее, чем на расстояние вытянутой руки от каждого из нас.

— Я так понимаю, кокон привязан к месту?

— Да, мы можем из него выйти, но не войти обратно.

— А как долго он держится? И что произойдет при столкновении с внешними предметами или людьми? — продолжала расспрашивать меня Марена.

— Кокон будет держаться до смены дня и ночи: ночной до рассвета, дневной до темноты. Всё внешнее будет соскальзывать. И, отвечая на ваш следующий вопрос, скажу, что разрушить его можно только изнутри, с помощью особого слова. Если у вас есть хотя бы слабые магические силы, то их должно быть достаточно для создания нужного резонанса. Запоминайте: «Воля!».

Кокон исчез, а мы снова слегка погрузились в песок.

— Необычное у вас чародейство. Никогда о таком не слышала. Хотя… нет, не может быть.

— Хотя? — переспросил я, заинтересовавшись.

— Да есть у нас детские сказки, где герои похожим образом наговаривают. Может быть, когда-нибудь я вам что-то из них расскажу, если интересно будет. Но не сегодня.

Марена отпустила мою руку и отошла обратно к своим вещам. Она устроилась поудобнее, прислонившись спиной к своей сумке, и слегка прикрыла глаза.

Я последовал её примеру. Сумерки продлятся ещё где-то час. Самое время немного передохнуть. Только бы не уснуть.

Часть 1

Глава 16. Ночь

Тихий и красивый девичий голос не нарушал магию ночи. То он звенел колокольчиком, то журчал лесным ручейком, то растекался по округе холодным горным озером. Казалось, что песня соединяет небо и землю, и ты являешься частью этой связи.

Марена на несколько мгновений замолчала, сверилась с направлением пути по самой яркой звезде на небе и тихо запела новую песню:

Звёзды загораются

В поднебесье,

Мысли растекаются

В мире с песней.

В океане звёздном

Кораблями

Мы скользим отважно

Над волнами.

Пусть скрывает ночь

От нас ответы,

Светом древним мы

Сейчас согреты.

На пути неведомом

Предки с нами,

Кто смотрел на звёзды,

Как мы сами.

Взором устремляемся

В поднебесье,

В сердце растекается

Радость с песней.

В зеркале небесном

Песня отражается

И края вселенной

Вновь соединяются…

Марена продолжала петь, а мне вдруг показалось, что она читает мои мысли…

Несколько часов назад, когда на небе появилась первая звезда, мы продолжили свой путь.

На вечернем привале я всё же уснул, но Марена меня разбудила, слегка потормошив за плечо. Спать хотелось жутко, после сытного обеда-то, но я собрал волю в кулак, сделал бодрый вид и всё же встал.