— А ты? — Уставился он на актрису.

— Что я? — Слегка растерялась девушка.

— Что о себе расскажешь?

— Я… — задумалась Хё На. — Так, знаешь что? — Снова натянула улыбку она. — Давай-ка проверим лучше, как ты умеешь вести себя за столом?

— Чего? — Нахмурился Йонг такой резкой смене темы разговора.

— Естественно не сейчас. И делать мы это будем в ресторане. Так что… я понимаю, что ты всего лишь школьник, но неудобно будет, если я буду платить за тебя. Давай хотя бы чек поделим на пополам. В общем, к следующей нашей тренировке поднакопи немного денег.

— Ну, во-первых, деньги на ресторан-то я найду. А во-вторых, зачем это вообще? Я про эти проверки. Я умею пользоваться приборами. Тем более ты и сама говорила…

— Не. Это уже другое. — Перебила она. — Да и палочками каждый умеет пользоваться. — Посмеялась Хё на. — Но я говорю про этикет. Четыре вилки и каждая для своего блюда, могут поставить тебя в неудобную ситуацию. Если ты вдруг окажешься в ней… Обидно получится…

— Ну как знаешь. — Пожал он плечами. — Ну так что, давай я тебя провожу до дома?

— Давай ещё немного прогуляемся, а потом я вызову такси… ты вызовешь. — Улыбнулась актриса.

Мужчина в дорогом костюме сидел в роскошном, большом кабинете и с задумчивым видом перебирал бумаги.

Он особо не вчитывался в текст, обращая внимание только на заголовки и лишь иногда останавливая взгляд на нужных ему цифрах.

— М-м-мда, — протянул он, причмокнул губами и протянул руку, взяв со стола кружку утреннего кофе.

Положив папку с документами на стол, он пригубил кофе и взял следующую. Открыв ее, он снова обратил внимание на заголовок, но тут его взгляд сместился на край листа, на котором виднелся едва заметный коричневый след от чего-то круглого.

Удивленно приподняв бровь, он положил на стол папку и перевернул ее обложку, чтобы понять, кто сдал ему грязный отчет, но тут его взгляд зацепился за кружку у него в руке.

— Допустим, работали ночью, — произнес он, сделав пометку у себя в ежедневнике на столе. — Но пожурить все равно надо…

Тяжело вздохнув, мужчина снова пригубил кофе и аккуратно поставил его на край стола, снова взявшись за документы. Он проработал так минут двадцать, пока на столе не прозвучал звук селектора от секретаря.

— Слушаю, — нажав кнопку произнес мужчина.

— Господин Чже Ин Ко, к вам Чхе Дон Гиль.

Министр образования удивленно поднял брови, покосился на ежедневник и заметил там запись «Мелочь из школьного отдела». Пару секунд подумав, он произнес:

— Пригласи.

Убрав руку от селектора, он вздохнул, закрыл папку и отложил к ещё не разобранным отчетам. Поставив кофе перед собой, он молча уставился на вошедшего мужчину.

— Господин Чже Ни Ко, — поклонился тот, даже не подумав протягивать руку. — Рад, что у вас нашлось для меня несколько секунд.

— Слушаю тебя, — кивнул ему мужчина, взяв чашку. — Что-то стряслось или…

Тут его взгляд покосился на отчет со следами кофе.

— Или ты пришел извиниться за испачканный отчет?

Мужчина сглотнул и закивал, даже не решившись сесть.

— Да, простите, мы заканчивали ночью и не заметили, как оставили один лист со следами кофе. Мы искренне извиняемся…

— Я рад, что вы готовы работать допоздна, если это необходимо, но это наводит на определенные мысли, — спокойно произнес хозяин документа. — Первая — вы оставили отчет на последний момент, поэтому пришлось работать сверхурочно.

— Мне было бы крайне неловко допускать подобное, — тут же начал юлить мужчина. — Я понимаю важность своевременной сдачи отчетов, но увы… Не все школы сдали отчеты вовремя, и нам пришлось в последний момент править отчет, который мы составили без их результатов.

— Чхе Дон Гиль, вы работаете в министерстве, — хмуро глянул на него мужчина. — В вашей власти сместить на несколько дней срок сдачи отчетов, чтобы мы могли своевременно корректировать наши планы. Это понятно?

— Да, господин Чже Ни Ко, — поклонился чиновник. — Мы проведем работу над этой ошибкой. Она больше не повторится.

— Тогда вернемся к тому, зачем вы сюда пришли, — кивнул министр. — Отчет вы делали этой ночью, а запрос на личную беседу был еще вчера.

Чхе Дон Гиль сглотнул, поднял взгляд на мужчину и произнес:

— Мне нужен ваш совет, господин Чже Ни Ко. Совет как более опытного и успешного политика.

Собеседник пригубил кофе, кивнул на стул у стола, а затем произнес:

— Присаживайся и рассказывай.

Чхе Дон Гиль послушно сел, вздохнул и принялся рассказывать:

— Недавно ко мне пришли из родительского комитета школы Дайвегу, — произнес он и слегка умолк, глядя на министра. — Вы, наверное, знаете, что там учится… Дети довольно обеспеченных людей.

— Не только. Дети чиновников тоже, — кивнул Чже Ни Ко.

— Да, и в общем… пришли с просьбой сместить директора и поставить более… ответственного человека.

Министр хмыкнул и дал знак продолжать.

— Люди не простые, да и то, что они рассказывали про школу… заставляло задуматься о компетенции господина Бём Сока.

— Так… И?

— Я пообещал им разобраться в ситуации. Я проверил то, что они мне говорили, и факты подтвердились.

— И это одна из твоих прямых обязанностей — следить за эффективностью и моральным обликом руководящего состава школ нашей страны, — важно кивнул мужчина. — В чем же проблема?

— Проблема в том, что… Сейчас вскрылись новые факты. Более того, уже вышло больше десятка статей в газетах о том, какая замечательная и прекрасная школа Дайвегу. И в каждой из них Бём Сок выставляется чуть ли не героем, который вывел школу на новый уровень. Я просто физически не могу его взять и уволить.

Министр хмыкнул, поставил чашку на стол и откинулся в кресле.

— Родительский комитет деньги предлагал?

— Да.

— Немного. Иначе бы ты ко мне пришел, — вздохнул министр. — Да и дело плевое, но нашла коса на камень…

— Так и есть, — кивнул Чхе Дон Гиль.

— Выходит, есть силы, которые не хотят смещения этого директора. Так?

— Так.

— Сложная ситуация, — хмыкнул Министр. — Сложная и опасная. ты ведь не знаешь, что за силы тебе противостоят?

— Понятия не имею, — кивнул чиновник. — Поэтому я и пришел к вам за советом, как лучше поступить. Отказывать чеболям — плохая идея. Идти против общественности — ни капли не лучше. Могут воспользоваться и растоптать.

— Капкан, — хмыкнул Чже Ни Ко. — Капкан, из которого нет хорошего выхода.

Чхе Дон Гиль сник, слегка вжал голову в плечи и спросил:

— Что мне делать?

Хозяин кабинета взял чашку, неторопливо пригубил кофе и произнес:

— Знаешь, я делал ставку на тебя, — начал он, отстраненно смотря на флаг Кореи, что стоял в углу. — Делал ставку на то, что ты молод и крайне изворотлив. То, что нужно в нашей сфере. Всегда находил выход, даже если казалось, что прямой конфликт неизбежен. Помнишь ту историю с учебниками?

— Да, мы тогда даже умудрились заработать… — кивнул чиновник.

— Сейчас… Сейчас ситуация схожа, — кивнул Министр. — Вода, в которой ты плывешь мутная, и что в ней находится, знают только те, кто эту воду взбаламутил. Может быть, там плавает бревно, а может, аллигатор. Понимаешь, к чему я?

— Да.

— Только учти, если начнешь тонуть — мы тебе поможем…

— Подстрахуете? — с надеждой спросил Чхе Дон Гиль.

— Нет. Поможем утонуть и открестимся от этой истории, — глядя в глаза собеседника, произнес Чже Ни Ко. — Ты ведь не думаешь, что министр будет подставлять шею из-за рядового чиновника?

Чхе Дон Гиль сглотнул, глядя на чиновника, и вздрогнул от звука открывшейся двери.

— Постойте… От кого… — послышался далекий голос секретарши.

В кабинет же зашел молодой парень в сером костюме. Точно таком, какой любили работники разведки.

Парень с ярким желтым конвертом подошел к столу, взглянул на Чхе Дон Гиль и достал монетку. Положив ее на стол перед ним, он подмигнул и произнес: