— Ты же знаешь для чего это? — Взяв в руку несколько зубочисток, проговорила она.

Раненый китаец лишь промычал что-то бессвязное.

— Несмотря на то, что ты прямо сейчас узнаешь, я всё равно расскажу, что тебя ждет. У меня есть несколько очень интересных знакомых. И каждый из них научил меня кое-чему. Точнее я сама научилась. Я же умная девочка, но учусь не только хорошему. Вот это… — Она приблизилась к китайцу, показывая зубочистки, вместе с этим ещё сильнее надавив ногой. — Это сейчас окажется у тебя под ногтями.

Раненный китаец засопел, но продолжал молчать.

— А это… — Глава убийц взмахнула топором перед самым лицом мужчины. — Нужно для того, чтобы потом свиньям удобнее было есть твои останки.

— Он вообще понимает тебя? — С сомнением проговорил один из людей Метелки.

— Понимает. — Не задумываясь, ответила она. — Несомненно понимает. Язык силы он для всех одинаков.

— Ну, ладно… тебе виднее, что с ним делать.

Метелка взяла руку китайца и резко вогнала одну зубочистку ему под ноготь, после чего, под его вопли, продолжила говорить.

— Сейчас ты ответишь мне на все вопросы. А если нет. Я начну загонять одну зубочистку за другой. Пока под твоими ногтями не останется места. Потом мы придумаем что-нибудь ещё.

— Так она уже начала… — прошептал кто-то из её людей, так чтобы глава наемников не услышала.

— Ну да. Такие у неё методы. Сперва делает, и только потом предупреждает. Ты скоро привыкнешь. — Так же шепотом ответил его товарищ.

— Что вам нужно было? Это наша территория! Зачем вы сюда залезли? — Продолжала допрашивать Метелка.

Но иностранный убийца лишь мычал и с презрением смотрел на неё.

— Может, у него языка нет? — Предположил один из людей.

— Сдурел?

— Ну, может он просто немой? Ни слова же не произнес!

— Да-а… этих псин там хорошо натаскивают.

— Оставьте нас! — Приказала Метелка и все тут же замолчали, после чего без лишних слов удалились.

Но в этот момент к ней подошел другой её человек и тихо на ухо прошептал.

— Тебе нужно взглянуть на это.

Мужчина протянул ей небольшую стопку фотографий. Она взяла их, отвернулась и принялась перелистывать. И с каждой секундой взгляд её становился более хмурым, а дыхание всё тяжелее.

На фотографиях были дома. Некоторые ей были незнакомы. Но большинство из них принадлежали её людям.

Женщина сжала скулы, убрала все фотографии во внутренний карман и, сев на корточки, снова обратилась к китайцу.

— Ответь мне только на один вопрос. — Прошептала она на его языке. — Всего на один. И тогда ты умрешь быстро и безболезненно. Даю слово.

Тот вроде бы еле заметно кивнул, но понять однозначно было невозможно. Убийца и так выглядел, словно может умереть в любую секунду.

— Сколько вас сюда прибыло?

Китаец впервые осознанно посмотрел в глаза Метелке, после чего кроваво улыбнулся и на этом всё.

— Ах ты тварь! — Выкрикнул мужчина, который принес фотографии.

— Успокойся. — Ровно произнесла женщина.

— Что? Ты о чем? Он смеет ухмыляться? Мразь!

— Он ответил.

Женщина достала пистолет. Направила его ровно между глаз китайца и нажала на спусковой крючок.

— Что? Ты уверена? — Растерянно произнес мужчина. — Он же…

— Да. Посмотри на его здоровую руку.

На левой руке убитого был подогнут один палец.

— Что это значит? Их было трое? Так это пиздеж ведь!

— Их было восемь. — Слегка дрогнувшим голосом произнесла Метелка. — У нас мало времени.

— Так ведь… убитых… здесь только шесть. — Слегка запоздало догадался наемник. — Зачем ты убила его⁈ Надо было дальше допрашивать⁈

— Молчать! — Скомандовала она. — Сейчас каждая секунда на счету. Он бы больше ничего не сказал. А ты предлагаешь потратить время, которого у нас и так уже нет⁈ Объявляй экстренный сбор. Нам надо прошерстить всё! Иначе… прольется ещё очень много крови.

— Понял! — Ответил он и тут же убежал.

Метелка в это время снова достала фотографии и взглянула на ту, где был изображен один дом. Её дом… Точнее один из… Большинство недвижимости было для прикрытия. А этот… был частичкой её самой. Та часть, которая напоминала ей об обычной беззаботной жизни. Там где жила её семья, пусть и не совсем настоящая. И её дочь. Которую она любила всем сердцем.

— Я… опоздала? — Прошептала она, а глаза сами по себе начали слезиться. — Или…

От порта до их дома было не меньше двух часов езды. Не так уж и много, но если убийцы прямо сейчас направляются к ней, тогда всё кончено.

Женщина сглотнула, пытаясь сообразить, что делать и резко принялась перебирать контакты в своем телефоне. Найдя нужный, она дождалась, когда ей ответят и тут же принялась говорить.

— Топор, слушай. У меня крайне мало времени. Твои люди далеко находятся? Как так? Все⁈ — Она отстранила телефон от себя и с обречением посмотрела на экран, словно ожидала там увидеть лицо Дикого Топора. — Тогда… — женщина снова сглотнула и, прикрыв глаза, тихо произнесла. — Можешь мне скинуть номер Гису? Да. Я потом всё объясню. Жду…

Чхе Дон Гиль хмуро взглянул на машину, что остановилась рядом с ним на парковке. Из нее вышло несколько человек в черных костюмах, и они рассыпались вокруг машины, внимательно осматривая окрестности.

Спустя секунд двадцать ее дверь открыли снаружи, и работник министерства вышел из машины. Быстро кинув взгляд по сторонам, он направился к ресторану.

— Хотя бы сегодня без этих школьников, — недовольно проворчал он, входя внутрь.

Там его встретили без слов. Приняли пальто и проводили к столику, где его уже ожидал другой мужчина в таком же дорогом костюме.

— Рад тебя видеть, Чхе Дон, — произнес он, поднимаясь. — Сколько мы с тобой не виделись?

— С полгода, Го Ну, — кивнул ему чиновник. — Сам понимаешь, работа.

— Д-а-а-а-а… слушай, как у вас там в министерстве образования? Сильно давят? — спросил старый знакомый, усаживаясь на место. — У нас все… как волнами катит.

— В смысле? — присел Чхе Дон.

— Зима-лето — все на ушах стоят, а весной и осенью просто штиль.

— В министерстве сельского хозяйства? Я думал, у вас проблемы осенью и весной, когда фермеры сажают и собирают урожай.

— Как раз нет. Весной и осенью они работают, и никто не делает нам голову. А вот зимой и летом — прямо ужас какой-то, — покачал головой друг. — Отчеты, дотации, экспорт… На счет последнего вообще недавно скандал вышел.

— Что случилось?

— Сверху дана установка — перерабатываем у себя. Закрутили квоты на экспорт так, что глаз дергается, — начал жаловаться Го Ну. — Закрутить-то закрутили, но на переработчиков не посмотрели. Они-то у нас от такой «радости» в мыле носятся и производства расширяют!

— А фермеры?

— А у них урожай лежит, причем места под хранение нет. В итоге, выбрасывают на рынок, причем с таким дисконтом, что себе в убыль. Бардак полнейший. Сверху рычат — хрен, а не экспорт, внизу рычат — мы вам к министерству повезем все и вывалим гнить, предприятия переработки в панике бегают… В общем, полный хаос и неразбериха.

— Все как всегда, — с улыбкой произнес Чхе Дон Гиль. — Я хотел бы тебе похвастаться, что у нас таких запар нет, но… увы. Есть, но они не все сразу, а вяло текут изо дня в день… из месяца в месяц. Просто все как-то… Не так катастрофично кажется. Все медленнее и размереннее.

— Вот то-то и оно, — хмыкнул Го Ну. — Но мне почему-то кажется, что у вас ничуть не легче.

— Ну, как сказать… С одной стороны, попроще, с другой — следить надо сразу за несколькими конфликтами, чтобы тебя дверью ненароком не прищемили.

— Ты из-за этого такой дерганый и злой? Или дома что-то случилось?

— С чего ты взял?

— Ну, за полгода ты знатно осунулся. Мешки под глазами появились. Да и бледноват. Ты отпуск брал?

— Брал, но тут… — чиновник из министерства образования сморщился, махнул рукой и произнес: — Последнее время все как-то криво пошло.