— Что ты имеешь в виду?

— Их тактика изменилась. Мне пришлось отступить из-за того, что существа старались заполучить преимущество в воздухе. Представляешь? Чтобы обмануть ЗРК, они кидали в небо жнецов, и мои операторы по радарам воспринимали их за летающих существ.

Принц нахмурился.

— Как думаешь, какие у нас перспективы? Сможем отбиться?

Я задумался.

— Да, сможем, — ответил я. — Для этого нужно стягивать войска Великих родов под Урал. Но меня терзают смутные сомнения на этот счёт.

— Почему?

— Потому что Рарзвели, это не Белиал. И мне кажется, если мы оголим какую-нибудь область, она отдаст приказ атаковать именно там.

— Значит, Федор прав, — сказал принц. — Существа собираются строить плацдарм. Только я не могу понять зачем им это?

— Не им, а ей, — возразил я. — Рарзвели хочет, чтобы на Земле шли не прекращающиеся боевые действия. Она рассчитывает, что человечество не станет воевать друг с другом, и объединится перед общим врагом.

— Но почему мы и США? — спросил принц.

— Думаю, потому что посчитала нас самыми сильными.

— Очень лестно. Но я бы предпочёл если бы она предпочла нам тот же Гималайский портал или на Австралийском побережье Скал двенадцати апостолов.

— А как дела обстоят у Штатов?

— Плохо, — ответил он. — Американцы хотели бросить на передовую китайские бригады. А сами отвести свои войска на перегруппировку.

— Иными словами, америкосы хотели, чтобы за них проливали кровь другие.

— Да. Но прибывший на место китайский генерал понял, что союзники собираются сделать, и отвёл свои части. В итоге американцам пришлось остановить отступление… — принц нахмурился. — Было потеряно время, и существа разгромили и тех, и других. Сейчас стоит вопрос о применении ядерного оружия по каньону.

— Нооо…

— Я знаю. И отец сейчас старается убедить их этого не делать. На что Буш-младший требует прислать к нему помощь, а не то он нажмёт на «красную кнопку».

Не сдержавшись, я присвистнул.

— Меня просто поражает наглость американцев. Они прекрасно понимают, что крылозавры за это их накажут, и при этом шантажируют нас.

— США одна их сильнейших держав. И если они падут, то другим будет сложнее выстоять в этой войне. Они давят именно на это.

— А что император? — спросил я.

— Войска он точно не пришлёт. Как и не отправит туда тебя.

— Да, я как бы сам не горю желанием им помогать. Однако… — сделал я паузу и улыбнулся, смотря Егору в глаза.

— Что, однако? Кость, у тебя есть предложение? Я весь внимание. Но избавь меня от игр словами.

— Ооо, гляжу не нравится, когда тебе отвечают той же монетой.

— КОС-ТЯ, — прошипел он.

— Хорошо-хорошо, — поднял я руки в примирительном жесте. — Я пришёл к тебе с предложением…

— Ты ещё долго будешь тянуть «кота за яйца»?

Я знал, где на Элронии находится место силы, над которым открыт вечный портал, ведущий к Уральским горам. И мы вместе с Егором появились в десяти километрах от него.

Мы оказались на высоком склоне. И глянув вниз мы увидели даже не сотни тысяч, а миллионы существ. Равнина выглядела как потревоженный муравейник. Это впечатляло и пугало одновременно.

— Как их много… — произнёс Егор.

Я тоже был поражён.

— Кажется, они серьёзно настроены.

Мы несколько минут наблюдали за тем, что происходит внизу. Открывались десятки порталов и через них на Элронию приходили новые существа.

И прикрыв глаза активировал сильнейшее в своём арсенале заклинание.

— Метеоритный дождь, – над равниной появилась многомерная пентаграмма.

Я ещё вливал энергию в конструкт, как почувствовал сильнейшую ментальную атаку.

— Остановись… остановись… я приказываю тебе остановится! — десятки голосов в голове старались мне помешать. Но кроме того, что они мешали концентрироваться, ничего сделать не могли.

— Ты как? — спросил я у Егора.

— Требуют убить тебя. И тогда обещают всех самок моего мира.

— Заманчивое предложение, — улыбнулся я, при этом заметил, что принц резко побледнел, а его лоб покрылся испариной. Тем не менее, он держался.

— Я и так могу большинство девушек мира затащить себе в постель. Зачем мне помощь свиней? — отшутился принц, и тут же спросил. — Ты долго?

Я отрицательно покачал головой, и в ту же секунду в небе показались тысячи огромных огненных шаров.

— Туннель, — прошептал я, и мы с принцем быстро скрылись на сорок метров под землю. Сверху раздался чудовищной силы взрыв. Со стен посыпалась земля и мелкая каменная крошка. Но мы, во-первых, были далеко от эпицентра, а вторых — глубоко. И кроме шума сверху, нас ничего не побеспокоило.

Несколько секунд ничего не происходило. А потом я не смог устоять на ногах. И я остался на Элронии только из-за этого. Существ было очень много. И энергия смерти нескончаемым потоком полилась по моим энергоканалам.

— Костя! — закричал принц. — Ты что творишь⁇

Я смог приоткрыть один глаз и увидел, что от меня в разные стороны расходятся черные молнии.

— Туннель, — прошептал я, и под ногами принца образовался провал.

— Ааааа, — услышал я удаляющийся крик принца. Но сейчас мне было не до него. Энергия смерти продолжала поступать в меня. В какой-то момент в моей голове что-то щёлкнуло, и я потерял сознание.

— «Просыпайся… Костя, проснись! — услышал я голос Наташи. — Хватит валяться! Просыпайся!»

— Ммм… — произнёс я, открывая глаза. — Что со мной произошло?

Рядом появилась Селеста.

— Поздравляю! Ты достиг первого октана! — сказала она.

— Ты просто нечто! — восхищенно продолжила Селеста. — В двадцать четыре года достигнуть бессмертного ранга первого октана — этооо… Это просто невероятно!

Хоть я и слышал, что говорила Селеста, но ответит ей не мог. Я до сих пор не мог прийти в себя. Мои ладони тряслись, а голова была очень тяжелой. Одномоментная гибель нескольких миллионов существ здорово ударила по сознанию.

— Эй! — услышал я голос Егора. — Долго будешь валяться? может поможешь мне выбраться? — Он сделал небольшую паузу. — Костя, что с тобой? Ты в порядке? — он в считанные секунды выбрался сам и подбежал ко мне.

— Не трогай его, — произнесла над ухом принца Селеста. — Скоро он сам придёт в себя.

Егор посмотрел на Селесту, и сделал несколько шагов назад.

— Что с ним?

— Он маг смерти. — И смотря на меня она задумчиво продолжила. — В начале я думала, что его одарённость станет большим тормозом в его магическом развитии. Но кто ж мог подумать, что он станет таким превосходным убийцей!

— Эй! — воскликнул я. — Следи за тем, что несёшь!

— А что? Ещё скажи, что я не права?

Селеста вела себя немного странно. И хоть она сказала принцу общеизвестную информацию, я не видел смысла акцентировать на этом внимание.

Через минуту я поднялся на ноги. И мне показалось, что я снова подрос. Теснота в ботинках и одежда в обтяжку явно свидетельствовали об этом. Было очевидно, что это побочный эффект после сотворенного мной.

— Гносис, — активировал я диагностическое заклинание, показывающее физическое состояние тела.

Ну точно, теперь мой рост составлял два метра десять сантиметров.

«Придётся снова менять гардероб…» — не без грусти подумал я.

По лицу Егора я понял, что он тоже заметил изменения во мне, но кроме «кхм» ничего по этому поводу не сказал. Однако, стоило ему увидеть артефактную брошь, показывающую мой ранг, он скривился.

— Из-за тебя у меня развивается комплекс неполноценности!

Когда мы выбрались наверх, то на глаза попалась огромная воронка. В диаметре она была не меньше километра. И в глубину она уходила не меньше чем на сотню метров. Из-за этого портал теперь находился высоко над поверхностью планеты, что несомненно усложнит переход существам на Землю.