— Скажи, — не отводя взгляда от портала, начал спрашивать Егор, — ты это изначально собирался сделать или…

— Или… — перебил я принца.

Принц перевёл взгляд на меня, а через несколько секунд громко рассмеялся. Смех был такой заразительный, что я невольно улыбнулся.

— Почему? Ну почему мы не догадались сделать этого раньше? Элементарный подкоп, и нелетающим существам придётся здорово постараться, чтобы достать до портала.

— Егор, — поняв, что вызвало его смех, сказал я серьёзным тоном, — крылозавры эту небольшую ямку закопают за пару секунд. Эта яма выиграет нам время и только…

Улыбка с лица принца постепенно стала спадать.

— Вот умеешь ты испортить настроение.

Картина вокруг была мягко говоря ужасающей. Хотя и в каком-то плане радостной.

Деревья из ближайшего леса с корнем были вырваны и взрывной волной раскиданы в разные стороны. Полыхали пожары. И смрад от сгоревшего мяса был повсюду.

Я прикрыл глаза и активировал магический конструкт, создавая проливной дождь и в придачу к нему небольшой ветер.

После чего открыл портал не Землю.

— Я собираюсь привести сюда свою гвардию, чтобы собрать камни силы, — сказал я принцу. — Ты останешься или отправишься на Землю?

— Домой, — сказал принц. — Нужно сообщить отцу, что мы… ты сделал. Существа больше не получат подкрепления, поэтому нужно их как можно скорее додавить. Как только мы это сделаем наши союзнечки завоют, что им нужна помощь.

— И пусть… — сказал я.

— Согласен. Но чем больше у отца будет времени подумать, как красивее их послать, тем лучше.

Три дня мои гвардейцы занимались сбором камней. Но неизменно на ночь я возвращался домой. Всё-таки там меня ждала Кристина.

По итогу они собрали больше шести миллионов камней силы! И теперь у меня был товар, который у кочевников всегда пользовался спросом.

При всём при этом я держал руку на пульсе и старался быть в курсе, что происходит на Земле.

И в Империи дела шли неплохо. Под Уральскими горами уже на второй день существа были уничтожены. Стоило военным колоннам дворян развернуться в сторону дома, как произошло то, что предполагал принц. А именно, США запросили помощи. Если верить новостям, они несли ужасающие потери. Почти сорок процентов их военной авиации было уничтожено. Неповоротливые черви оказались очень эффективными. И на мой взгляд, благодаря им существа смогли создать плацдарм на Земле. Судя по спутниковым снимкам, которые дипломат от Америки показывал на съезде СБ ООН, существа начали окапываться и рыть норы, в которых, по-видимому, собираются жить.

А это уже было очень серьёзно.

Буш-младший стал звездой телеэкранов. Он обвинял большинство стран, в особенности Российскую империю, что все отвернулись от них, как только они попали в беду. Что они, американцы, долгое время сохраняли мир на планете. Но когда опасность пришла к ним домой… И всё в таком духе.

Риторика сообщений постоянно менялась. По прошествии Буш-младший стал говорить, что существует вероятность применения ядерного оружия.

Но император уже понял, что американцы блефуют. Если бы они действительно собирались его применить, то сделали б это ещё несколько дней назад.

Напрашивался вывод, что правительство США серьёзно отнеслось к угрозе уничтожения душ, всех причастных, а также их родственников, поступившей от Рарзвели.

Когда я собирался на Квасию, в США началась мобилизация. А буквально за час перед вылетом Кристина сообщила, что президента Буша-младшего нашли мёртвым. По официальным данным он очень страдал из-за того, что не смог защитить американский народ и, написав обо всё этом в предсмертной записке, застрелился.

Вопрос лечу ли я сам на Квасию, даже не стоял. Вопрос был в другом, летит ли со мной Кристина. Я её прямо спросил об этом, и думала она недолго. В итоге сейчас она стояла рядом со мной на капитанском мостике разведывательного корабля.

О том, что её не будет на связи почти месяц, она объяснила тем, что будет со мной на Элронии, искать способ излечения.

— И что ты хочешь увидеть? — спросила Кристина.

— А разве это не очевидно? — спросил я. Принцесса отрицательно покачала головой. — Я хочу понять, как действуют крылозавры. Понять какой силой они располагают. И возможно, я придумаю как им противостоять.

— И всего-то? — усмехнулась Кристина.

— У тебя есть план получше? — строгим тоном спросил я.

— Всё-всё, не сердись. Нет у меня никакого плана. Сам знаешь, я в военной стратегии не сильна.

Путь до Квасии был не близким. И у меня образовалась куча свободного времени. Вернее, не так. Пол дня я тренировался. А потом просто отдыхал, читая какую-нибудь художественную литературу.

Спальни у нас с Кристиной были раздельными, но, как и дома, нас разделяла всего лишь стена. Что же касалось наших взаимоотношений, то до определенного момента их можно было назвать платоническими, без какого-либо интима. Правда, принцессу это совершенно не устраивало.

И на третий день она каким-то образом смогла взломать электронный замок. Учитывая, что у Романовой не было соответствующих навыков, то можно было предположить, что ей помогла Рарри. И судя по тому, как Кристина и эта тирранка переглядывались, я был прав.

В общем, Кристина проникла в мою спальню. Причём сделала это настолько тихо, что я даже не сразу проснулся.

Той ночью я проснулся от прекрасного ощущения, и не сразу догадался, что происходит. Но стоило мне опустить взгляд вниз, столкнулся взглядом с Кристиной. Она смотрела на меня с превосходством.

Всё-таки женщины странные существа. Ведь делали приятно мне, а считали победительницами себя.

В общем, долгое воздержание сыграло свою роль, и я не стал сопротивляться. И, откинувшись на подушку, наслаждался происходящим. Разумеется, на первом… ничего не закончилось. И через несколько часов Кристина лежала на моём плече и гладила меня по груди.

— Знаешь, это начинает напрягать.

— Что именно? — не понял о чём она.

— То, что ты постоянно ломаешься, словно девица на выданье. Ты понимаешь, что это неправильно? — Она сделала паузу. — У тебя есть что сказать в своё оправдание?

— Крис, за нормальными отношениями это не ко мне.

— Это не ответ.

— А каких ты от меня хочешь услышать слов? Что вся эта ситуация ненормальная. Я женат. Моя жена превратилась в дух и предаётся утехам с другим духом. Жену подменяет метаморф, но спать со мной она не может, потому что ты запретила. Наташа разрешает спать со своей лучшей подругой и с тобой. — Я тяжело вздохнул. — Но ведь и это не всё. Твоя бабка прокляла тебя, и теперь я не знаю… да и ты сама не знаешь, свои ли ты чувства ко мне испытываешь или же навязанные ею.

— Селеста и Наташа…

— Проехали. Я не хочу это обсуждать, — перебил я Кристину. Лучше скажи, что ты думаешь про навязанные чувства.

— Кость, что за ерунда? Ты прекрасно знаешь, что я полюбила тебя до того, как установили привязку.

— Я знаю. Но скажи, сейчас ты можешь на меня обижаться? Гневаться? Подумай хорошенько об этом. И попробуй сопоставить себя до этого инцидента и после.

Я чувствовал, как Кристина напряглась. Она почувствовала страх. Видимо, какие-то слова достигли её сознания, и понимание того, что рядом со мной она теряет своё Я, её напугало.

— Эй, всё хорошо, — посмотрел я ей в глаза. — Крис, я не говорю, что прав и другого мнения не может быть. — Поцеловав её, я продолжил. — Поверь, я хочу для тебя как лучше. Поэтому…

— Остановись, — перебила меня Кристина. — Ты задал очень серьёзные вопросы. И я услышала тебя. Сейчас же, — начала она подниматься с постели, — дай мне время всё обдумать.

— Разумеется, — ответил я, и поймав её за руку, притянул к себе. — Только я не могу оставить тебя одну в таком состоянии. Так что сегодня ты спишь со мной. А завтра уже как решишь. Договорились?